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喻行舟閉眼，淡淡道：「本官瞧著，倒像是失傳已久的冥王劍。」
張束止更加詫異：「冥王劍，好像已經失傳三十年了，怎會在宮中？」
喻行舟又突兀換了個話題：「方才我在宮中，發現紫極宮的宮人撤換了一批，我們安插的眼線，幾乎全調走了，僅剩的一個也無法在殿內侍候。現如今，想要掌握陛下身邊的事，困難了許多。」
不等張束止說話，他自顧自繼續道：「這些天以來，陛下仿佛脫胎換骨，換了一個人似的，更像是……」
他未盡的話語被料峭春寒吹散，目光越過車窗，悠悠然落在不知名的遠方，似是想起某些模糊又清晰的回憶。
張束止小心翼翼道：「或許，從前陛下有難言之隱？有傳言陛下登基前曾遭落水之禍。」
「你說他以前種種都是裝出來的？」喻行舟搖頭，「不可能。」
「末將聽聞民間有種癔症，遭受到某種極大的刺激時會性格大變，據聞當時童順夥同探花，欲給陛下下毒，挾天子以令諸侯，會不會？」
喻行舟：「太醫早就給陛下檢查過，沒有任何問題。」
張束止疑惑道：「那就奇怪了。不過，雖然那童順被陛下誅殺，可是探花好像還被關著，此人口蜜腹劍，實不該留著。」
喻行舟批閱文書的手頓了頓，眼角挑起一尾譏誚之色：「我們這位陛下，素來憐香惜玉，疼愛美人，就算沒有他，也還有……」
講到一半，他卻住了口，文書留下一團暈開的墨，被他隨手合上，丟到一旁去了。
※※※
戰事迫在眉睫，燕然軍在厲兵秣馬，趕製攻城器械，那廂，京城內防務也沒閒著。
在蕭青冥的授意下，這齣滴血餵母的戲碼很快傳遍皇宮，又經過宮女太監們的添油加醋，繪聲繪色地傳到宮外。
什麼太后每日只有三張大蔥蘸餅度日、皇帝穿著打補丁的龍袍上朝等等奇怪的謠言滿天飛。
於是，所有人都知道了皇帝與百姓將士們共甘苦的決心。
不久後，瑾親王代表宗室籌措到二十萬兩銀子，比原本還多出一倍。
幾部尚書和朝廷重臣帶頭捐獻國難金，內廠提督高調帶來皇帝親書的國之棟樑牌匾，大張旗鼓表彰，吹鑼打鼓，好不熱鬧。
其中最神秘，也最吸引眾人矚目的，還是書盛親自捧著的一方盒子，據說裡面盛放的乃是真龍天子的血丸，甫以眾多名貴藥物凝練而成，全天下就僅有幾粒。
坊間傳聞，煉製此丸的配方是昔年始皇帝求長生不老仙方，服下此丸延壽五十年不在話下，還有人說，此丸可保死後投生至帝王家。
人的想像力和對長生富貴的嚮往是無窮盡的，在敵軍圍城、糧價飛漲的當下，一顆「真龍血丸」在黑市上竟然被富豪炒到上萬兩黃金。
至於是誰將它們流到黑市上的，錢又流向了誰的口袋，那就不得而知了。
此刻，皇宮裡的蕭青冥並不在乎這些坊間傳聞，他只在乎能收到多少真金白銀和糧食。
紫極宮中沒有外人，秋朗沒有向他行禮，而是一如往常那樣筆挺地站著，周身的肅殺之氣如影隨形，叫生人無法靠近他三尺以內。
「這幾日，城中囤積居奇的糧商眾多，大多都有大人物做靠山，京城府尹不敢拿他們怎麼樣，只綁了幾個外來的小商人平息眾怒。」
蕭青冥單手支著下頷，問：「朕讓你辦的事如何了？」
秋朗淡淡道：「我只會殺人。」
蕭青冥不以為杵，輕輕摩挲著拇指上的玉扳指：「你若是認為該殺，那便殺，自有朕做你的靠山。」
秋朗看了他一眼，沉默片刻，道：「我已派紅衣衛將城中糧價最高，囤積最多的數個大奸商抓去詔獄，承諾按朝廷規定糧價販售的，我便放了，不知死活的，我便砍了。」
蕭青冥著實有些意外，他本以為秋朗如此高傲又視朝廷為財狼，必不會甘願做朝廷鷹犬。
自己強制命令給他副統領兼紅衣衛指揮使的職位，做是做了，若他一心摸魚或者陽奉陰違，自己也沒辦法，卻不料這般盡心盡責。
或許秋朗的內心並不像外表那樣冰冷，可惜三次命令的機會，已用掉兩次。
「你可曾受到他們身後那些『大人物』的刁難？」
秋朗冷冷道：「有人給我送禮，送女人，送信，還有人送來了威脅。」
蕭青冥饒有興致地看著他：「那麼，你打算如何回應？」
秋朗一言不發，只默默舉起佩劍，拇指自下按住劍格，輕輕一推——利刃半出鞘。
「如此強硬，你當真什麼也不怕嗎？」
秋朗利落收回劍：「死過一次的人，些許魑魅魍魎，又有何懼？更何況，不是有你做靠山嗎？」
蕭青冥忍不住撫掌笑起來：「不錯，說得好！此事當記你一大功。」
秋朗：「不必，我不會無止盡聽從你，你若要記功，不如趁早下第三道令。」
三次命令後，便可回歸自由身。
蕭青冥笑而不語。
如此寶貴的SSR，工作能力出類拔萃，責任感極強，任勞任怨無欲無求，不要求升職加薪，還能抵抗誘惑不跳槽，打著燈籠找不著，他怎會輕易放手？
見他不說話，秋朗沉默片刻，又道：「這些小打小鬧雖可震懾一二宵小，但並不能從根本上解決京城糧食供應問題，那些奸商為了發財，是無所不用其極的。」