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  約摸又過一刻鐘,收拾妥當的宋福終於聽到裡面的呼喚, 端著水進去伺候。

  「方才小梅來傳表姑娘的話, 說卯時初鏢局所有人都下地割稻子,問您要不要一起去?」

  宋謹書洗漱,宋福就忙著拿衣裳, 收拾床單被褥, 順嘴便傳了話。

  「表妹也去嗎?」

  「那是自然, 聽聞表姑娘每年都會幫忙做活, 葉鏢頭不讓做,她就在地頭的大樹底下陪著。」

  「如此,我們也跟著去吧!」

  青虎鏢局人多,加之鏢師學徒們平日裡出力大,且大部分都是青壯年,食量比一般人都大。

  葉鏢頭若想養活這二三十張嘴,光靠花銀子買糧食終究不太現實,倒不如買地自己種,再請個人幫忙看護就成,所結糧食基本夠他們吃上大半年,能省下不少銀子。

  若是遇上好收成,吃個大半年也是可能的。

  宋謹書沒幹過農活,吃過早飯後就直接穿長衫到葉婉院子裡等候,打算與她一起出門。

  誰知葉婉一見到他,先是凝眉打量,而後欲言又止,好一會兒才提醒道:「表哥,咱們一會兒是要下地做活,不是去秋遊。」

  「嗯,我知道。」宋謹書一時間沒明白她的意思。

  「知道你還穿這個?」葉婉無奈道:「衣裳都是貴料子,你穿這個下地弄髒了不好洗,還容易勾壞,別下一回地還得廢一身衣裳。」

  葉婉簡單解釋,而後吩咐小梅道:「小梅,你去包師哥那裡要一身粗布衣過來給表哥穿。」

  吩咐完,她又對宋謹書說道:「表哥,你與包師哥身形相當,他的衣服你應該也能穿,咱們不浪費這身好衣裳,你一會兒換下來,我們再下鄉。」

  「嗯,聽你的。」

  小梅動作很快,也就一刻鐘左右便去而復返,將借來的衣裳遞給宋謹書。

  宋謹書擔心走來走去耽誤功夫,就直接在葉婉院子裡更換,換下來的衣裳也隨手扔在葉婉經常躺著看話本的小榻上。

  卯時初,一切準備就緒,鏢局所有人在門口集合,鎖門出發了。

  從縣城到鄉下快馬只需兩刻鐘,而馬車慢行,則需多花費半個時辰。

  眾人快馬先行,葉婉與宋謹書坐馬車慢慢悠悠跟在後頭,等他們到達鄉下田間地頭時,大傢伙哼哧哼哧已經收割好幾畝稻子了。

  宋謹書作為準女婿,看到未來老丈人與其他人一塊幹得熱火朝天,好似很容易的模樣,也趕忙擼起袖子手握鐮刀參與其中。

  然而等他真正參與其中,才發現事實並非如表面看到的那麼容易。

  烈日普照,面朝黃土背朝天。

  沒一會兒,宋謹書便感覺渾身發熱,汗水順著他的額角滑落滴到土地上,只消片刻時間就不見蹤影,徹底消失了。

  「哎!」

  宋福跟著自家公子猛干兩刻鐘,正要起身才發覺腰酸腿疼,頓時倒吸一口涼氣,想喊兩聲又不敢太大聲太明顯,怕被鏢局其他人嫌棄矯情,丟了宋家的臉面,「哎喲喲……」

  只是最終還是沒忍住,壓低聲音哀嚎了兩句。

  說起來,他五歲被賣進宋家,而後又被老爺選中跟在大公子身邊伺候,這麼多年來雖是賤籍奴僕身,但因宋家富裕,他也幾乎沒吃過什麼苦。

  平日裡伺候大公子的衣食住行,端茶倒水,都是些輕鬆活計,與干農活相比,當真是再輕鬆不過了。

  「公子,您歇一歇吧!」

  宋福直起身子擦乾,轉頭正好看到自家公子曬得通紅的臉,不由有些心疼。

  他家公子養尊處優慣了,哪裡吃過這種苦頭?那雙手就應該用來握筆翻書,而不是用來干農活。

  宋福越想越難受,一咬牙,便接著勸宋謹書,道:「公子,您去地頭的大樹底下歇歇,陪表姑娘說說話,餘下那部分奴才幫您割。」

  「不必了,哪有那麼嬌氣。」宋謹書想也不想便開口拒絕。

  可是當他試圖直起身體舒展筋骨時,面上頓時出現痛苦神色,他咬牙忍了又忍,好半晌兒才緩和下來。

  「等回長陵城,我要說服爹給佃農減兩成租金。」宋謹書感慨道。

  經此一遭,他打心眼裡明白種地的苦。

  鏢局自己有地,平時花銀子請人幫忙照看,只有種植和收貨時會過來忙活一兩日,即便如此,那麼多地種出來的糧食也不夠鏢局所有人吃一年。

  而那些佃農甚至連地都沒有,租地種植還需支付租金,若是遇上天災人禍,別說支付租金留存糧食了,恐怕連飯都吃不上。

  「這主意好,老爺心善,您一提他沒準就同意了,此事如果真的達成,最高興的當屬鄉下佃農了。」

  「嗯,這事還得回去後再從長計議。」

  宋謹書微微抬頭,瞬間就被刺眼奪目的陽光閃到了眼睛,裸露出來的皮膚不僅僅被曬紅,還火辣辣感覺有些發熱發燙。

  伴隨襲來的還有乾渴的喉嚨,發白乾裂的唇瓣。

  就在宋謹書猶豫要不要停下手中活先去喝點水時,忽聞葉婉銀鈴般的呼喊聲,灌入耳中宛如天籟之音,拯救了田中備受煎熬的一群人。

  「煮了綠豆湯,你們趕緊過來喝,放井裡涼過,舒爽得很,再不過來放熱就不好喝了。」

  葉婉扯著嗓子大喊,小梅則在一旁用碗盛好,主僕倆默契配合,話音剛落沒多久,田間地頭一群人便蜂擁而至,掙著搶著要喝綠豆湯。<hr>

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