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餘光瞥見他出來，司運晟立即把剩了個根的胡蘿蔔塞進潭風的嘴裡，一旁用清水洗了洗手，隨手扯過麻布擦乾，便笑著向他走來。
「緘之昨晚睡得還好嗎？」
「挺好。」陸默也笑道，「今早起得遲了，讓王久等了。」
「不遲，剛好備完。對了緘之……」說著，司運晟轉頭喚了一聲，「牛二狗！」
聽見這三字混雜著兩個物種的名字，陸默難得地露出疑惑的神情。
「主公……」從兩匹駿馬後期期艾艾地走出一個扭捏的大漢。
正是一直躲在後面裝作檢查馬具的赤常。
原來，赤常本名叫牛二狗，這亂世他一出生就被爹娘拋棄了，跟著個老乞丐流浪，老乞丐怕他輕易死了就給他取了這麼個賤名，後來老乞丐被兵捅死了，他一路逃難，渴了就喝溪水，餓了就去撿富貴人家的剩菜剩飯，有時撿不到就去刨地上的草根吃，就這麼渾渾噩噩地過了幾年，直到遇見了司運晟。
牛二狗覺得自己這名字實在配不上作自家主公的左膀右臂，求自家主公給他改名，於是司運晟給他取名「赤常」。
當個能吃飽穿暖的普通人，是牛二狗這輩子最大的願望。
說回來，赤常走過來時，陸默敏銳地注意到他的姿勢有稍許彆扭，好像生怕扯到腹部的肌肉似的。
赤常走到陸默面前站住，低著頭猶猶豫豫地喚了聲：「陸參謀……」
「嗯？」
「昨日實在是對不住了……」
原來是為這事。
陸默隨意地擺了擺手，笑道：「無事無事，這身毛病陸某自己再清楚不過了，赤將軍不必耿耿於懷，陸某從不干強行逞能的事，你看我現在不也好好的。」
赤常抬頭見陸參謀那副病若扶柳的姿態，好像比昨日更加虛弱了，感覺自己一拳下去就能把人送進土裡，對於陸參謀的發言實在是不敢相信，心裡越發愧疚。
心裡糾結，想著反正以後也是自己的同袍了，不丟人。
赤常一咬牙，膝蓋一彎，就要跪下。
陸默看出他的意圖，心裡一驚，急忙伸手拉住了他，「男兒膝下有黃金，赤將軍不必如此，陸某是萬萬承受不起。」
「赤將軍是不相信陸某嗎？」陸默故意板起臉，嚴肅道：「既然如此，陸某是要證明給赤將軍看了。」
說著，陸默沒等兩人反應就快步走到位於他帳後的平日儲酒的倉內，拎出一小罐酒。
門口的士兵見是他，竟也沒有阻攔。
回來當著兩人的面，就要打開酒封，赤常手疾眼快搶下了酒缸。
與此同時，陸默與司運晟默契地對了一眼。
「不，陸參謀，這酒當是我給您的賠禮了。」赤常抬起酒缸，「DuangDuang」一股腦酒缸就見底了，他把空酒缸一摔，大手一招，就要攬過陸默的肩頭。
陸默微不可察地挪了一步，讓他撲了個空。
赤常沒攬到人，也沒發現什麼不對勁，哈哈大笑道：「先前對陸參謀多有誤解，今日看來陸參謀也是個爽快人，以後陸參謀就是我赤常的兄弟了！」
他又伸出大手拍了拍陸默的肩，這回他拍著了。
只是一旁的司運晟黑了臉。
他張口正要說什麼，馬車後頭便走過來一個儒生打扮的男人。
「拜見大王。」端木秀微微欠身向司運晟行了一禮。
見他來，司運晟只能皮笑肉不笑地頷首，心裡想著之後再找機會和赤常「切磋切磋」。
「這位便是陸參謀吧。」端木秀笑吟吟道，「鄙人朝梁王營下端木秀。」
「端木參軍。」陸默禮貌地點頭致意。
端木秀從懷中掏出一封信，奉給司運晟，道：「大王，主公昨夜致信予秀，讓秀將此信交予您，由於時間倉促，為表主公結盟之誠，主公希望與您在澤州一聚，具體的事宜主公已在信中寫明。」
澤州，在都昂與關衡兩點連線的中間地帶，準確來說是漢元鴻的地盤，但緊靠著司運晟的吳州。
選擇這一地點，既沒有未經許可貿然進入司運晟的領地，又能保證司運晟遇險時部隊能第一時間到達，他自己要有點小動作都不行。
看來，漢元鴻的確是誠意十足。
司運晟拆開信封，皺著眉迅速地瀏覽了一遍，隨即把信扔進還沒熄火的柴火堆中，拉過潭風的韁繩，沉聲道：「啟程。」
——
澤州城作為邊界地帶的城池，城外從背靠的青山上引一條護城河，牆高約十八尺、由青石磚與夯土堆砌而成，東南西北而築瞭望的塔樓，城牆上幾步一隊士兵巡防。
城門常年緊閉，往來商人百姓都需有官府開具的證明，進城門也會經過嚴格的篩查，一經發現不對，無論情況是否屬實，軍官都有權力杖斃來者。
但今天，對於這座守衛嚴密的城池來說註定是一個例外。
遠遠地，城郊外便來了長長的一連軍隊，那規模看過去，不知道的人還以為有人要攻打澤州城呢。
城牆上負責瞭望的士兵神情一凜，立即敲響了警鈴。
他這一處警鈴響，跟著其他三面城牆的警鈴也一同被敲響。
一時間刺耳的鳴聲響徹整個澤州城，姑且不提城內，只說城牆上的士兵隊伍頃刻便架上了武器對準敵人，只等將軍一聲令下，而將軍則立即衝上了瞭望塔，看向城外綿長的隊伍。