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裙擺搖曳間，可以看見她並未穿著帶跟的鞋子，長裙較為寬鬆，腹部微微頂起一個圓潤弧度。
「宴請名單里沒有你，派屈克。」伊蓮娜神情寡淡，乍一看，有幾分派屈克公爵的神韻，「不請自來，還有意為難貴客，若你存心想給家族蒙羞，這些年做的好事還不夠多麼？」
美人開口便裹著一層冰霜，絲毫不留情面。
希萊斯似乎有些明白，塞倫的伶牙俐齒是跟誰學的了。
「一杯酒算什麼為難？」阿萊克西冷哼，像是聽到什麼笑話，正了正袖口，即便衣服上滿是酒漬。
「宴請名單是你安排的吧，伊蓮娜？要讓其他貴族知道，派屈克家族開設宴會，卻沒有請來自家人，如此失禮，豈不是叫人貽笑大方。」
「前提是你把我們當做自家人——塞倫他們從人類王國回來當天，你策劃了一起謀殺。」
伊蓮娜用的不是疑問，而是肯定，眼神淬著冰，冷冷看向阿萊克西。
阿萊克西挽袖的手稍作停頓，斂下眸子：「我不知道你在說什麼，弟弟能夠平安歸來是件喜事。」
「不想承認也罷，如今我拿到了確鑿證據，如果不想被父親母親知道，或者戳破到整個王公貴族圈層——今後該怎樣做，你心裡清楚。」
「另外，」伊蓮娜補充道，「酒莊已由我和班奈特接手，你不用白費力氣，特地來長鋏城找父親商量了。」
阿萊克西一怔，表情划過陰鬱，面肌也不受控制地抽搐兩下。
的確，他此行不止是為了宴會，酒莊才是真正目的。
剛買下領地不久，正是需要穩定的渠道進行資金周轉、慢慢恢復的時候，結果居然被伊蓮娜和她的夫婿半路截胡。
多年來，明面上有伊蓮娜，一步步截下了他的計劃；暗處有德米特里公爵，盯梢著他的一舉一動，導致最後連將塞倫置之死地的機會也失之交臂了。
似乎從大哥入獄後，他決定參與繼承權爭奪的那一刻，就不斷在向低谷跌去。
強壓下心頭作亂的情緒，阿萊克西迅速恢復過來，仍然裝作混不知情，擺出一副明朗柔和的模樣，指甲卻深深掐緊了掌肉里。
「把他交給我吧，你們去外面透透氣。」伊蓮娜向塞倫和希萊斯說道，目光軟化幾分。
塞倫遲疑不定，姐姐現在有身孕，他不放心這二人獨處。
下一瞬，一個高壯魁梧的人影從宴會廳的方向趕來，面上帶著緊張擔憂。
看見伊蓮娜，高壯龍族的表情才放鬆下來，滿心滿眼都是妻子。那魁梧的身子攏住伊蓮娜，肩頭微微縮著，頗有些可憐兮兮的味道。
「找不到你，我還以為你去哪兒了……」
希萊斯第一次見到這位伯爵夫婿，饒有興味地瞧著對方給塞倫的姐姐披上罩衫，嘴裡絮絮叨叨。伊蓮娜淡漠依舊，卻由著對方來。
有姐夫在場，塞倫便放下心了。
幾人互相打過照面之後，他如願以償，帶希萊斯來到室外，呼吸著夜間清涼的空氣。
銀月斜斜地爬上山頭，城堡燈火通明，由里到外都有燈盞照亮四周，樂聲與歡笑聲朦朦朧朧，飄向室外。
二人走在石柱長廊間，牆壁火把點亮他們的影子。
「小時候，我經常一個人從宴會偷溜出來。」塞倫忽然啟唇。
「其實也算不上是喜歡一個人呆著，只是單純不喜歡那些繁縟的禮節，嘈雜的聲音。」
希萊斯抬眸望向他，贊同地點頭：「我也不太習慣那樣的氛圍。」
「看得出來。」
倆人相視一笑。
剛才可是被圍得水泄不通，而且有些人的問題角度刁鑽，一個不慎就會掉入陷阱，必須仔細斟酌措辭。他不得不打起精神來應對，生怕稍有疏忽，給塞倫的家族造成負面影響。
「他們當中，肯定有人像我一樣，討厭這種費心耗力的社交。只是為了生意往來與壯大家族，不得不那樣做。」
塞倫站定，眺望皎潔的月色。話到此處又偏過腦袋，眼裡浮現一抹促狹。
「還好我一直比較『叛逆』，從很小的年紀就對各種社交禮儀課程表示反抗，雖然有些對不起那些被氣走的老師——」
「——但好在因禍得福，父母見我實在抗拒，於是往後的宴會上睜一隻眼閉一隻眼。只要不闖禍，就准允我中途離席，自己跑去玩。」
希萊斯循著他的描述去想像，一個豆大的孩子穿梭在人群之間，趁著大人不注意，從禮服與裙擺的夾縫中悄悄擠出去，逃到夜色里。
他忍俊不禁，低笑從喉嚨中滿溢出來，聽得塞倫耳根發麻。
「有什麼好笑的……」塞倫輕咳一聲，煞有介事地說，「貴族們都被束縛慣了，要不然為什麼公主出逃，與騎士幽會私奔的故事會被婦人們暗暗追捧，嚮往叛逆。」
「騎士與公主？」
人類坊間也有這類故事，在酒館比較常見，畢竟有悖倫理和身份，顯得比較刺激，民間愛聽吟遊詩人演唱。
「龍族也有嗎？」希萊斯略有些詫異。
「當然。」
塞倫摘下領口的一條束帶，在希萊斯疑惑的眼光下，將綢緞覆上後者的雙眼。
夜晚的漆黑，再加上綢緞的遮蓋，視線完全被剝奪。
希萊斯獨自置身黑暗，雖然不理解塞倫為何這樣做，但他還是安心等待對方打好結，然後牽起他的手。
「宴請名單里沒有你，派屈克。」伊蓮娜神情寡淡，乍一看，有幾分派屈克公爵的神韻，「不請自來，還有意為難貴客，若你存心想給家族蒙羞，這些年做的好事還不夠多麼？」
美人開口便裹著一層冰霜，絲毫不留情面。
希萊斯似乎有些明白，塞倫的伶牙俐齒是跟誰學的了。
「一杯酒算什麼為難？」阿萊克西冷哼，像是聽到什麼笑話，正了正袖口，即便衣服上滿是酒漬。
「宴請名單是你安排的吧，伊蓮娜？要讓其他貴族知道，派屈克家族開設宴會，卻沒有請來自家人，如此失禮，豈不是叫人貽笑大方。」
「前提是你把我們當做自家人——塞倫他們從人類王國回來當天，你策劃了一起謀殺。」
伊蓮娜用的不是疑問，而是肯定，眼神淬著冰，冷冷看向阿萊克西。
阿萊克西挽袖的手稍作停頓，斂下眸子：「我不知道你在說什麼，弟弟能夠平安歸來是件喜事。」
「不想承認也罷，如今我拿到了確鑿證據，如果不想被父親母親知道，或者戳破到整個王公貴族圈層——今後該怎樣做，你心裡清楚。」
「另外，」伊蓮娜補充道，「酒莊已由我和班奈特接手，你不用白費力氣，特地來長鋏城找父親商量了。」
阿萊克西一怔，表情划過陰鬱，面肌也不受控制地抽搐兩下。
的確，他此行不止是為了宴會，酒莊才是真正目的。
剛買下領地不久，正是需要穩定的渠道進行資金周轉、慢慢恢復的時候，結果居然被伊蓮娜和她的夫婿半路截胡。
多年來，明面上有伊蓮娜，一步步截下了他的計劃；暗處有德米特里公爵，盯梢著他的一舉一動，導致最後連將塞倫置之死地的機會也失之交臂了。
似乎從大哥入獄後，他決定參與繼承權爭奪的那一刻，就不斷在向低谷跌去。
強壓下心頭作亂的情緒，阿萊克西迅速恢復過來，仍然裝作混不知情，擺出一副明朗柔和的模樣，指甲卻深深掐緊了掌肉里。
「把他交給我吧，你們去外面透透氣。」伊蓮娜向塞倫和希萊斯說道，目光軟化幾分。
塞倫遲疑不定，姐姐現在有身孕，他不放心這二人獨處。
下一瞬，一個高壯魁梧的人影從宴會廳的方向趕來，面上帶著緊張擔憂。
看見伊蓮娜，高壯龍族的表情才放鬆下來，滿心滿眼都是妻子。那魁梧的身子攏住伊蓮娜，肩頭微微縮著，頗有些可憐兮兮的味道。
「找不到你，我還以為你去哪兒了……」
希萊斯第一次見到這位伯爵夫婿，饒有興味地瞧著對方給塞倫的姐姐披上罩衫，嘴裡絮絮叨叨。伊蓮娜淡漠依舊，卻由著對方來。
有姐夫在場，塞倫便放下心了。
幾人互相打過照面之後，他如願以償，帶希萊斯來到室外，呼吸著夜間清涼的空氣。
銀月斜斜地爬上山頭，城堡燈火通明，由里到外都有燈盞照亮四周，樂聲與歡笑聲朦朦朧朧，飄向室外。
二人走在石柱長廊間，牆壁火把點亮他們的影子。
「小時候，我經常一個人從宴會偷溜出來。」塞倫忽然啟唇。
「其實也算不上是喜歡一個人呆著，只是單純不喜歡那些繁縟的禮節，嘈雜的聲音。」
希萊斯抬眸望向他，贊同地點頭：「我也不太習慣那樣的氛圍。」
「看得出來。」
倆人相視一笑。
剛才可是被圍得水泄不通，而且有些人的問題角度刁鑽，一個不慎就會掉入陷阱，必須仔細斟酌措辭。他不得不打起精神來應對，生怕稍有疏忽，給塞倫的家族造成負面影響。
「他們當中，肯定有人像我一樣，討厭這種費心耗力的社交。只是為了生意往來與壯大家族，不得不那樣做。」
塞倫站定，眺望皎潔的月色。話到此處又偏過腦袋，眼裡浮現一抹促狹。
「還好我一直比較『叛逆』，從很小的年紀就對各種社交禮儀課程表示反抗，雖然有些對不起那些被氣走的老師——」
「——但好在因禍得福，父母見我實在抗拒，於是往後的宴會上睜一隻眼閉一隻眼。只要不闖禍，就准允我中途離席，自己跑去玩。」
希萊斯循著他的描述去想像，一個豆大的孩子穿梭在人群之間，趁著大人不注意，從禮服與裙擺的夾縫中悄悄擠出去，逃到夜色里。
他忍俊不禁，低笑從喉嚨中滿溢出來，聽得塞倫耳根發麻。
「有什麼好笑的……」塞倫輕咳一聲，煞有介事地說，「貴族們都被束縛慣了，要不然為什麼公主出逃，與騎士幽會私奔的故事會被婦人們暗暗追捧，嚮往叛逆。」
「騎士與公主？」
人類坊間也有這類故事，在酒館比較常見，畢竟有悖倫理和身份，顯得比較刺激，民間愛聽吟遊詩人演唱。
「龍族也有嗎？」希萊斯略有些詫異。
「當然。」
塞倫摘下領口的一條束帶，在希萊斯疑惑的眼光下，將綢緞覆上後者的雙眼。
夜晚的漆黑，再加上綢緞的遮蓋，視線完全被剝奪。
希萊斯獨自置身黑暗，雖然不理解塞倫為何這樣做，但他還是安心等待對方打好結，然後牽起他的手。