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江澄似懂非懂地點點頭，笑道：「原來要費這麼多功夫，三娘妹妹還真是心靈手巧。」
臨行前宋寧又送了他們兩罈子自家做的醬菜，送走江澄和柳七，杜蘅去村里找了泥瓦匠趙大河到家裡修屋頂。
趙大河上屋頂看過後道：「大郎啊，我沒記錯的話，你們這幾間屋子還是從前你祖父留下的吧？」
杜蘅點點頭。
當年分家時，杜老爺子的繼室王老婆子帶著兩個兒子把家裡新蓋的那幾間瓦房占了去，只給老大一家分了這幾間老房子。
趙大河猛抽了一口旱菸，嘆道：「哎喲，想當初老婆子為你祖父那點薄產爭得面紅耳赤。如今他們母子幾個去了縣城討生活，好好的磚瓦房上了鎖，落了灰，鼠咬蟲蛀，也沒個人看管。想想你們娘幾個住的還是這樣漏雨漏風的老房子。要是老爺子在天有靈，不知道……」
杜蘅眸色暗了暗，轉了個話題道：「大河叔，您看看還需要多少磚瓦……」
趙大河拍拍後腦勺，笑道：「瞧我差點把正事兒給忘了，我這就回去讓我家小子把東西搬過來。」
杜蘅跟他一塊去了趟趙家搬東西，趙家父子幾個都因他是個讀書人本就待他極為客氣，又看他干起活來不惜力氣，待人也完全沒有架子，心中對他越發地敬重。
最後趙大河做主要少收一半兒的工錢，孟氏母子堅持付了原來的價錢，晚上又在家裡備了酒菜招待他們。
臨走前趙大河又拍著胸脯道：「大郎，往後你們家要是添了人口，想多蓋兩間屋子，還記得找我。到時候啊，再請幾個村里人幫忙，你家管飯就成，不收你家工錢。」
添人口？宋寧怔怔地望了一眼杜蘅，小臉一紅，匆匆埋頭進了屋。
杜蘅輕咳了兩聲，忙轉移話題道：「大河叔，天黑路不好走，我送送你們。」
他送完客回來，見母親還在堂屋等自己，便同她說起要去縣城的事情。
孟氏聽說兒子要去參加縣令主持的文會，有些懊悔：「娘聽說，如今縣城裡的讀書人都時興穿長衫，該早些為你也做幾身新衣裳。」
杜蘅對吃穿用度一向不大計較，便安慰她道：「這樣的文會往後還很多，您日後再慢慢做也不遲。」
孟氏又問他還有沒有盤纏，是否需要給縣令和夫子籌備謝禮這些事情。
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第32章 意外
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文會設在縣城的望春樓上，一眼可以看到蜿蜒的護城河、沿岸盛開的簇簇繁花以及熙熙攘攘的集市，倒是好一派春日盛景。
即是文會，免不了要請青年才俊們吟詩作畫，交由縣令及各位教諭們品評一番。
以春景為題，倒也尋常，各家書院的學生都卯足了勁兒拿出自己的得意之作，企圖在文會上一鳴驚人。
作為縣案首，杜蘅自然而然地成了眾人矚目的對象，有不少人過來找他討教學問。
有一部分是抱著學習的態度真心實意地討教；而另一些則是抱著比較和不服氣的態度想試試他是否有真才實學。
杜蘅倒是一以貫之，對待他們都是謙遜有禮，有問必答，碰上自己不明白的地方也不藏著掖著，坦坦蕩蕩地向夫子請教。
或許正是他的這種態度讓那些想要抓他錯處、看他露怯的人也失了興趣，轉而又找別的人交際應酬去了。
照例，縣令帶著諸位教諭祝酒，說了些祝願學子們金榜題名的之類的吉利話，又囑咐他們學海無涯，莫要鬆懈云云。
而後各家書院的夫子們又帶著各自的學生們前去回敬縣令。
輪到他們凌雲書院時，江澄幾人跟在陳夫子身後悄悄打量了黃縣令一番。這位縣令大人約莫四五十歲的年紀，生得面寬體闊，說話的時候輕捻鬍鬚，嘴角微微翹起，倒是跟他老好人的形象很是貼合。
他們在悄悄打量縣令大人的同時，這位縣令大人也在打量著他們，陳夫子見狀忙領著幾位學生上前一一見禮。
黃縣令看了一眼杜蘅幾人，轉身對幾位頭髮花白的教諭道：「不錯，真是文如其人，後生可畏呀……哈哈哈。」
幾位教諭皆含笑點頭稱是，黃縣令收回目光，拱手向陳夫子道：「老先生能教出這樣的學生實在是我盈川縣之光，往後還要仰賴先生為我縣培養出更多的人才。」
陳夫子老臉一紅，忙躬身道不敢。
幾個人又相互客套了幾句，黃縣令又命人拿出自己的幾部藏書贈送給凌雲書院。
眾人見狀也都紛紛圍上前向他們道喜，一時之間，陳夫子和他的幾位學生可謂是風光無限。
「陳兄，恭喜啊，貴書院的學子此次能奪得縣案首還真是有些出人意料啊。」
陳夫子抬頭見說話的是坐在對面的孫夫子，微微挑眉，也皮笑肉不笑地道：「哦，同喜同喜，貴書院的學子雖然痛失縣案首，但在人數上取了勝不也值得可喜可賀嗎？」
孫夫子臉上笑容一僵，一口銀牙咬得咯吱咯吱響，端起酒杯一飲而盡，「咱們來日方長……」
陳夫子笑了笑不置可否，指著面前碟子裡的幾樣小菜，問坐在身旁的幾位學生道:「哦，老夫眼神不好，你們幫我瞧瞧這碟子是何物。」
江澄瞥了一眼碟子裡的菜，搶先答道:「回夫子的話，是筍。」
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