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「元老闆好大的口氣。」阿綾喝酒喝得燥，展開扇骨輕輕搖晃。
「說真的，公子，你和……那位，總不能一直這麼湊合著吧？你不想進宮，他又不可能常常出宮，這多麻煩啊……」
阿綾抬眸，看著半空慢慢殘缺的月亮，「元寶，你覺得，我和他，還會怕麻煩麼？」
「也是……」元寶酸溜溜道，「而且，俗話說小別勝新婚，指不定這樣別有一番滋味呢……」
臻安元年。
七月流火，各處完了旱，溫度驟降。可玉寧卻是塊風水寶地，盛夏里時不時澆一場雨，入了秋也不冷。
一清早，天碧川邊最大的宅府前便圍滿了人。
不多時知府大人與玉寧織造局監督先後到達，近兩年以珍珠絲而名聲大噪的「沈氏繡莊」今日遷址，除此之外，大家期盼已久的繡學也終於要露出真面目。
坊間傳聞，這繡學有皇室背景，除了那手藝全玉寧數一數二的辦學人沈如，還會有皇宮裡的御用工匠坐鎮。所以從這裡學成出師，相當於捧上了金飯碗，甚至還有傳言，玉寧織造局會優先從這繡學裡挑匠人。
湊熱鬧的人將寬闊的道路堵了個水泄不通，吉時一到，沈如與知府共同拽下紅綢，「如意繡學」正式開放。即日起到八月初五，無論是普通百姓，還是有意入學者，都有一次免費聽學的機會。
知府大人和織造局監督便做了第一批聽學人，與一眾年輕女孩一同跟在翠金身後，從南門入繡學，穿過長廊和小而精巧的庭院，來到寬敞的繡房。
幾十張卷繃繡架整齊排列，有專門的庫房存放各類繡地與繡線，其中一個格子便是奪目的珍珠絲，許多人見都沒見過，遑論拿一團在手中欣賞。
「我看，日後織造局也不必那麼費勁地考核了，直接來你這裡挑人就錯不了。畢竟，時至今日也沒人打破你那弟子十四歲入選的記錄，他那副天碧川河燈，還掛在織造局的牆上呢。」
「大人說笑了。他的確是天縱奇才，可十四歲的時候，手藝終究還是嫩。」沈如頓了頓，「不過，今時就不同了。我如今老眼昏花，比不上年輕人了。」
「沈師傅不必自謙，您這手藝放眼玉寧，鮮有誰能相……」監督大人恭維到一半倏忽停住，直愣愣盯著門口。
兩個人正抬一塊一人高的座屏進來，紫檀木框太光滑，遮在上頭的紅綢不慎滑落。
繡房瞬間安靜，幾十雙眼睛不約而同望著一個方向，跟著那屏從門口挪到屋子正前的講桌後頭。
知府和織造監督默默對視一眼，率先走到那塊座屏前，眾人也圍攏過去。
「這是……」
「御龍觀音。」沈如淡淡一笑，「大人，方才那話，可不是我自謙。」
天空密布的濃雲層層疊疊變幻莫測，像一群猙獰的凶獸，遮蔽所有天光，黑壓壓自四方角落帶著毀滅天地的氣勢湧向正中，一股讓人喘不過氣的壓迫感撲面而來，叫人不自覺想躲閃。
可畫面正中的觀音大士卻安然自若，靜立金龍背上，雙目微闔，持楊枝澆灑甘露，點點露珠好似點點星光，穿透濃雲。
觀音的面龐不過拇指付大小，神情端莊慈祥，惟妙惟肖，眉間一點硃砂紅得像血，每一根髮絲與眉睫都清晰自然，足下那條巨大的九曲神龍更是威風凜凜栩栩如生，龍鱗均勻細膩，光澤閃耀，目中不怒自威。
「這雲裡頭是不是有字啊？」不知是誰眼毒，發現了這幅刺繡真正的玄機。
乍一看，黛色濃雲里黑紋遍布，湊近細看才發現那竟是一片片密密匝匝的梵文。
知府大人盯著屏風良久，而後一聲驚嘆：「這是《妙法蓮華經》！」
「大人好眼力。」沈如摸了摸這座屏的木框，「年後便開始繡了，前幾日才送來，說是給我的生辰賀禮。可這麼一個屏，放在繡莊實數暴殄天物，我便做主搬到這裡，也希望每個入學的人都能看看，日後拿這個當個模子去奔，有朝一日也能成如此大才。」
「這，是不是有些太勉強了……」
「志不怕高。當年我哪裡想得到，這輩子還有幸能教出這麼個學生來呢。」沈如笑笑。
「阿嚏……嚏……嚏……嚏……」阿綾掩口，在門外打了一連串的噴嚏。
「著涼了？」元寶正包貨，抬頭看了他一眼，近日素陽秋老虎回撲，早晚涼，午間卻燥熱。
阿綾笑著搖搖頭：「怕是老師在怨我，繡學開張，我不回去幫忙還在這裡躲懶。」
「……那你倒是回啊，這邊有我看著呢。」元寶將包好的衣裳遞給送貨跑腿的小廝，替他端了一杯薄荷涼茶。
「不了，等過了八月十五再回吧。」阿綾接過茶淺飲一口，清涼入喉。
繡學開辦的頭一個月，不乏湊熱鬧的人混進去，耐心耗完了，留下的才是誠心想學刺繡的。
再者，人多容易惹麻煩。
正想著，門外就來了麻煩。
楊清澤滿頭大汗，搖著扇子就進來了：「有喝的沒？」
阿綾剛要開口，手裡的杯子便被他一把奪過去，咕咚一聲將他喝剩的半杯薄荷茶一飲而盡。
近日這紈絝來的勤，也不知從哪條路子得來消息，知道他們的桑園要給皇宮供貨，千方百計來套話，想藉機分一杯羹。他甚至還探聽到幾分阿綾的身世，知道他本姓葉，不姓宋。