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箱子裡頭裝了滿滿的淡彩絲線，烈日下異常耀眼，光澤幾倍於普通絲線。
一旁的翠金驚訝地「啊」出了聲，忍不住好奇湊上來，嘖嘖讚嘆。沈如墊著帕子捏著絲線湊近了才發覺，這絲不是彩的，竟是乳白色，但自然光澤中伴有或粉紫，或藍紫的淡淡暈彩，類似蚌殼的內部，團成一團，其色彩甚至能媲美成色不錯的珍珠，稀奇至極，她入行幾十年，聞所未聞見所未見。
沈如輕輕將這彩絲放回原位，若有所思。
玉寧大大小小的桑園不下百座，蠶農，絲線行，染坊，她多多少少都有些來往，所以這絲定不是出自本地：「敢問姑娘，是從何處而來？又是如何染色才有這般特別的光澤？」
「沈老闆，我從素陽來，家住在鶴眠山下的湜南鎮，絲線是我家的蠶棚自產。」袁姑娘莞爾一笑，「不過，這絲線並未經過任何染制工藝，天然便是這樣。」說著，她掏出兩顆蠶繭遞給沈如，薄圓的繭衣在掌中輕輕滾動，柔光流轉。
「嘶……是沈某孤陋寡聞了。只知素陽府以雲霧茶與製鹽聞名，倒不知，桑蠶竟產如此佳品。」她仔細檢察蠶繭，的確未發覺染色痕跡，珍珠般的光彩果真是渾然天成，「敢問姑娘，是想怎麼個合作法？」
「不瞞沈老闆，這絲線是頭一批新貨，眼下天下只此一箱，如今悉數交由沈老闆。要繡什麼，怎麼定價，聽憑您做主，銷了貨之後，我們五五分成便是。」
沈如一驚，抬眸掃了一眼笑盈盈的年輕姑娘，不自覺挑起眉：「五五分成？」
「是，另外，我家中正在以此絲繡制一曲面屏風，中秋那日，想以沈老闆與繡莊的名義，贈與春風樓。」
「以我的名義？」原本沈如還在驚喜這稀罕的絲線，一聽這話心裡頓時犯起了嘀咕。她從來不相信天上掉餡餅的好事，何況他們非親非故素不相識，先貨後款五五分成已是離譜，居然還要借她的名義施恩贈禮。
春風樓是玉寧最紅火的酒樓，正搬遷整修，八月會重新開張，她一個久居素陽的小姑娘怎會這麼清楚？這當中定然有些算計。
正所謂無奸不商，沈如扶著箱子起身，問得不大客氣：「姑娘怎麼就奔著我這小廟來了，不如先去問問更大的繡莊布行？我這裡承蒙老主顧不棄，勉強為生，不保賺的。」
「久聞沈老闆手藝好，人也誠信爽快，沈氏又是玉寧老字號的繡莊，有口皆碑。」袁姑娘絲毫沒介意她的拒人千里，反倒相當坦誠，仿佛與她熟識已久。
「袁姑娘遠在素陽府，竟也認得沈某？」
「……這……」袁姑娘一愣，不由自主扭頭看了那趕車人一眼。
沈如心中一沉，過了知天命的年紀，她寧願謹慎些，也不願為了錢而惹禍上身。尤其是這兩年，玉寧的絲織行當亂象頻出，誰知這是不是哪家競爭者有心設局。這姑娘年紀輕輕不像是有什麼城府，始作俑者必然另有其人，按兵不動才是萬全之策。
「姑娘還是不要著急下定論，玉寧的繡莊綢緞莊沒有一百也有幾十，至少貨比三家嘛。」
說完，她抬抬手示意對方自便，轉身回到廳堂。
這一晃半個多月過去，莫不是對方按捺不住回來找晦氣了？
沈如著急忙慌穿過院子，經過前廳里一張張繡繃，往大門外趕過去，幾個年紀不大的繡娘紛紛放下手裡的活望向她著急匆匆的背影，更有好奇的乾脆和蘭兒一起，追出門外一探究竟。
才出繡莊大門，沈如一眼便看到了當日那位袁姑娘，她正扶翠金下馬車。
再看翠金，絲帕按在臉上拭淚，這才沒一會子功夫，雙眼鼻頭都哭得通紅。
「翠金！」沈如喊她一聲，生怕她受人欺辱。
翠金聞聲抬頭，看見她竟忍不住癟了嘴，眼淚嘩啦重新涌了滿臉：「老師……老師……」她三步並兩步衝到沈如面前，抓著她的手泣不成聲，「他……他……」
「嗯？」沈如一邊將她護在身後，一邊如臨大敵抬起頭，「哭什麼，不怕，有我……」
她話音未落，整個人便僵住了。
車廂里鑽出一道修長的身影。那人著淡青素綃披風，隱隱透出裡頭的銀白直裰，全身除了一隻簪和一把扇再無配飾，俊雅出塵，那張臉更是叫人見之忘俗。
他輕盈地邁下馬車站定，而後遠遠望向沈如，明眸中興起一絲波瀾，轉瞬即逝，化成一抹淡笑，少年人臉上常見的青澀莽撞被歲月悄悄帶走，留下淡然沉靜，一身從容。
沈如渾身巨震，一瞬間心跳都恍惚停下，眼前隨之一黑，被哭得梨花帶雨的翠金一把攙住才堪堪站穩。
伴著身後幾個小姑娘興奮的竊竊私語，他一步步走近，對著呆若木雞的沈如拱起雙手，深深鞠了一躬，久久沒起身。
「老師。」
「你……你……」沈如盯著他的臉，目光鎖定在那眉間一點硃砂上，心中洶湧澎湃，一句整話都說不出口，與翠金一樣，當街眼淚便落下來，「你……你怎麼……」
「阿綾哥哥！」還是蘭兒率先動了起來，小丫頭飛撲過去，被一雙臂彎穩穩接住。
阿綾站在暌違三年多的繡莊門前，熟悉又陌生。
「咳。公子？」袁姑娘跟過來提醒道，「不然進去說吧，人越來越多了……」
阿綾回頭，巷道里不知不覺多了好些人看熱鬧，多是些婦人女兒家的。