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滿街噼里啪啦的炮竹聲中，阿綾終於停住腳步：「阿櫟。」
「嗯？」蘭兒扛在肩上，阿櫟小心翼翼扶著她的小手轉身，一大一小同時盯著阿綾問，「怎麼了？」
「阿櫟，你知道驛站在哪對吧？」
「當然知道啊……」阿櫟蹙眉。
「那，明日你記得午後去找老邱，別丟三落四忘了東西。」阿綾囑咐道，「雖說玉寧不冷了，但京城應該還涼，手爐千萬別忘了帶回去，披風也好好穿著。沒用的東西少帶。」
阿櫟疑惑地看了他一會兒，擰緊的眉毛忽然展開，撇了撇嘴：「……知道了。可，你讓老邱等我，你一個人要怎麼走？」
阿櫟沒問他要去哪裡。
事實上，世上也沒其他什麼人讓阿綾牽腸掛肚了。
「騎馬呀。」阿綾笑笑，轉身往驛站飛奔過去，跑出幾步又回過頭，「京城等你！」
希望，還有馬。
與老邱打了招呼，阿綾租了馬，簡單收拾行裝，深宵啟程，手中提了盞燈照亮。
玉寧到京城一千四百里，官道一馬平川，每隔三十里設有驛站，俗話說老馬識途，老邱替他挑的是有些年紀的馬，開始只是慢跑，熟練後也不知自己哪裡來的膽子，開始在月色下空曠的道路間飛馳起來。
第78章
天亮之後換過一匹馬，午後再換一匹，阿綾只入了夜隨意在驛站睡了兩個時辰，又一刻不停蹄往北去。
風越來越凌厲，騎馬於他畢竟半生不熟，不能與那些日行千里的騎兵相提並論，即使沒有八百里加急那風馳電掣的速度，連續跑到第三日，人依舊顛簸得要散了架似的，渾身每一塊骨頭都在隱隱作痛，持韁的手和夾住馬鞍的屁股及腿後已經被磨到快要失去知覺。
正月十六的傍晚，外城城牆眼見著愈發近了，疲累里，他心中竟有些緊張，陡然一股近鄉情怯。
怪了，連回玉寧時都沒這感覺，他明明應該很抗拒那座宮城才對啊……
阿綾在內城的驛站還了馬，下馬的一刻，他膝蓋一軟險些跪在了掌柜面前。
剩下的路要徒步走，他恍恍惚惚抬頭，被落日染紅的雲層很稀薄，雖說上元節已過，但十五的月亮十六圓，昨夜歡樂的氣氛也留有一些餘韻在，商戶們的花燈也還掛在檐上沒來得及撤走。
好歹是叫他趕上了。
興許因為年前宮內鬧出了刺客之禍，入宮盤查比過去更嚴苛，他的隨身包裹被毫不客氣地拆開來翻看，連衣服都不放過，一件件抖乾淨才扔回去。其實他包袱里也沒帶什麼東西，兩盞掉漆的魚燈，絳紗燈的骨架，一隻布老虎和零星盤纏。只幾包未吃完的點心統統被扣下，說除了御膳房和御茶坊的採買，吃的也不讓隨便帶進去。
「你怎麼這個時辰入宮？」侍衛打量著他一身月白的工匠袍。
「上頭的安排，讓回來就立刻去造辦處報到。」阿綾忍不住偏一偏頭，遮著嘴巴打了半個哈欠。
「……嗯。」侍衛的目光最終落在那隻軟綾小老虎身上。
阿綾愣了愣，這麼些年過去，他小心又小心，隔兩年就要給裡頭換上新棉花，可外頭一層報春紅的提花綾經過幾次浣洗，依然不可避免地變陳舊，變暗淡。
「這是什麼？」侍衛伸出手，往那老虎背上抓。
阿綾眼疾手快，先一步拿起，這東西他輕易不給旁人碰，阿櫟都不行，更別說這陌生的侍衛。而且守在宮門前一整日，這雙手不知翻過了多少貨物，指頭上甚至還粘著油腥味，八成吃過午飯後根本沒功夫洗淨。
也不是嫌棄別人，但絲織品不比棉麻布料，髒污極難打理，何況已經是十年前的舊東西，經不起一點折騰，他忙解釋道：「侍衛大哥，小玩意，不值什麼錢的。」
這舉動可疑，侍衛忽然警惕起來，一把按住他的衣袖：「不行，你給我，我要查一查。」
阿綾主動捏了捏這沒有鼻子沒有眼，只豎著一對小耳朵的老虎，示意對方裡頭是軟的，除了棉花什麼都沒有。
「要麼你把它給我，我親自檢查。要麼，這東西你不能帶進去。」侍衛顯然誤會了他，以為是他狗眼看人低，便豎著眉毛跟他槓上了。
阿綾無心，卻也理解他的難處和火氣，於是將包袱系一系好，打了個死結留下了：「實在對不住，那便勞煩大哥代我保管片刻，晚些時候出宮我再來拿。」他實在沒多餘的氣力耗在這裡，鞠一躬算是抱歉，頭重腳輕往晞耀宮趕過去。
宮內各處都增派了巡邏侍衛，阿綾數次被攔下，反覆盤查，好容易才走到晞耀宮門口。
熊毅正當值，見了他二話不問便放了他進去，院子裡正碰上四喜送忍冬出門，看樣子才送了晚膳過來。
阿綾沒等四喜通報，徑直入內。食桌已碼好大大小小的盤碟，定睛一看，蒸貝肉，桂花糯米藕，松鼠鱖魚，蔥油春筍尖，蝦仁面……全都是自己愛吃的。
不見雲珩，阿綾疑惑地往書房走過去，難不成他知道自己提前回來了？怎麼知道的？
書房空著，路過的宮女指了指暖閣：「殿下在掛燈。」
掛燈？宮裡何時需要殿下親自掛燈了……阿綾覺得自己困出了幻覺，怕不是還在玉寧做夢。
木棉抱著個燈籠，雲珩背對門口，正提筆蘸墨，在粉紙面上勾勾畫畫，用的是左手。