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雲珩叫四喜從外頭館子隨意置辦了一桌菜提了回來，客客氣氣邀吳大人作陪。
不想吳和洲也有些心不在焉，頻頻往窗外望過去。
「吳大人？可是這飯菜不合胃口？」
「啊，殿下，容下官失禮……請稍待片刻。」接著，吳和洲叫來了下人，吩咐道，「還是照例，找個機靈點的替他守夜，再加兩盞燈。點心和參茶都備好，他若真支撐不住，趕緊灌幾口。」
來人也不多問，一頷首，轉身便退走。
雲珩屬實好奇：「是哪個得吳大人如此青眼？」
吳和洲嘆了口氣：「回稟太子，倒也不是心有偏頗，只是，下官憂心出事罷了。」吳大人隔窗指了指院子西北角，「那個孩子昨夜就生生熬著沒睡，也沒吃東西，只喝了幾口茶水，下官是怕他力不能支，累出個好歹……」
「不吃不睡？兩日了？」雲珩一愣，擱下了筷子。
「是……」吳和洲一張臉擰成苦瓜，「哎呀真是年輕氣盛過了頭，屬他膽子壯……」
入夜，院落只剩那一架繡繃。
除了阿綾，所有人都已完成繡作，進排屋歇息了。
吳和洲親自替他點了盞燈，站在卷繃前。
好奇心重些的姑娘們交了繡品沒事做，索性也不聲不響在阿綾身後圍出個半圓，彼此指指點點交頭接耳。
阿綾充耳不聞，安安穩穩捏著一根細小金針，神遊繡布間。
雲珩算是看明白了，不繡完，這人別說休息了，眼都不會抬。他嘆了口氣，邁出門檻，在月色里走向那被燈燭照得透亮的一角。
靠近阿綾，他適時抬起一隻手，制止吳和洲對他行禮。
掃了一眼茶盤，他伸手取了一塊去火氣的綠豆糕，一掰兩半，眾目睽睽之下，微微一傾身，遞到阿綾嘴邊：「張嘴。」
果不其然，那人聞聲未加思索便吃下去，根本不關心身旁都站了些誰，誰餵的，吃下肚的是什麼。
那幾顆整齊的牙齒輕輕划過指腹，雲珩搖搖頭忍不住笑了，隨手將剩下半塊自己吃掉，一轉身正對上吳和洲那雙快要瞪脫了窗的眼珠子。
太子殿下鎮定自若，指一指屋子，裝作不察覺周遭的躁動，就這樣漫不經心地踱了回去，留下一眾人瞠目結舌。
這南邊的綠豆糕和京里不一樣，加了糯米和油，少幾分綠豆原本的甘甜松香，卻軟糯柔韌有嚼勁，就像這裡的人，看似柔弱，骨子裡卻執拗得很。
說是兩日考核，可誰也沒料到，竟真要在這排屋裡睡兩夜。
天蒙蒙亮，老繡匠們前後腳趕到，卻遲遲等不到宣判結果。
最後一片尾羽的銀邊收針，阿綾如釋重負，長長舒一口氣，放下金繡針，活動了一下酸麻的手腕，而後用剪刀拆掉固定用的棉線，將煙雲綃小心翼翼取下。
從凳子上起身那一刻，原本清明的神思輕飄飄升起來，眼見著要離他而去。他一陣恍惚，茫然地左右環顧。
周圍是何時圍滿人的呢……大家繡的如何了？難不成自己是最後一個？
起初他一時忘情，起了張不小的圖，原也沒有十足把握，好在是完成了。可是不是已經超過時限了？
陽光落在臉上暖洋洋的，令他整個人都鬆懈下來。
他依稀辨認出面前這位是主考，於是趕忙僵硬地頷首探身，雙手奉上那張一尺三寸見方的繡片：「大人。」
主考絲毫不怠慢，雙手捏住繡地左上和右上兩角，提起平整的繡片，一眾老繡匠們湊近了細細審視著。
什麼體力不支，針法大打折扣，顯然都是他們多慮。他們甚至極難分辨這隻鳥是從哪裡起針，又是從哪裡收了針，青藍色到雪白色過渡均勻，鳥兒的羽毛在半空抖動，仿佛要扇出風來。
「哇……」外圈被繡娘們圍了個水泄不通，年輕姑娘們口中發出驚嘆，似乎全然忘記這隻精美絕倫的鳥兒與自己上交的繡作是競品，「這是什麼鳥啊？」
「不知道，羽毛這麼好看，好像鳳凰啊……可是，有藍色的鳳凰嗎？」
此神鳥，不具鳳凰周身浴火席天捲地那百鳥之王的氣勢，反倒顯現出綽約柔美，尤其是身後拖曳的幾條纖長尾羽，似孔雀尾，卻呈波浪狀起伏，靈動飄逸，柔軟至極。
大鳥昂首展翅，周身灑下點點星光。
分明是一隻翱翔於夜空的青鸞。pr
「這銀線乃點睛之筆啊……落針處極為精巧」老繡匠的手指隔空描出幾處輪廓，「頭冠，翅緣，尾尖……再多些，畫面便沒有這般幽靜，反而顯得富麗堂皇，落了俗氣。」
刺繡無非也就八個字，平齊細密合順光勻。
幾個繡匠讚不絕口：「針腳，排絲，皮頭都沒什麼好挑剔……他可當真是，祖師爺賞飯吃啊。」
「……這次統共也沒幾個人用一絲二絲，他還繡了這麼大一幅……」老繡匠轉過頭，「孩子，你今年多大了？」
阿綾聽到七嘴八舌的問話，剛要答，可直起身的剎那間，主考大人官服的那片石青色在眼前晃了晃，睏倦疲勞鋪天蓋地，他險些就要這麼倒下去。
朦朧中，好像有什麼人扶住他，那人將輕聲絮語送入耳畔，半哄半嗔：「真是的……阿綾，先別倒，進屋再睡。」
「嗯……」自阿娘離開，多少年沒人這樣貼著他的耳朵哄他了。他睜不開眼，就這麼被人半抱半摻帶著走，踉踉蹌蹌進了間什麼屋子。一接觸到了柔軟的被面，他瞬間便沒了知覺。