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陸淵牽起了沈言的手，緩緩道：「父皇，皇祖父，還有諸位列祖列宗。陸淵自知此舉違背祖宗宗法，若要降罪還請降罪於我。但陸淵還是想將沈言帶給列祖列宗看看，此乃……陸淵畢生所愛之人，也是陸淵此生情之所鍾，心之所歸也。」
隨後，他便和沈言並肩而立，對著先祖牌位三叩九拜。
當最後一拜結束，沈言的眼睛也已經紅了，他們插進香爐里的六柱香還在平穩地燃著。
這也算是……先祖接受了吧。
一六七、同白首
出了正殿時，老太監喚住陸淵：「陛下，先皇泉下有知，也會為陛下高興的。」
「多謝公公。」陸淵一笑，「不過有一事朕還得提一次，公公當真不願頤享天年？」
老太監卻搖了搖頭：「老奴在這裡挺好的。」
「可朕當真於心不安，父皇當年特地將朕喚過去，讓朕一定要善待公公……」陸淵嘆息道，大昱皇族很早就廢除了活人殉葬的制度，尤其是父皇和皇祖父堅持不讓人殉葬，以示待民如子，嚴公公當初應該是想殉葬也無門路。
沈言終於確信自己之前沒有看錯，老太監此時用衣袖擦了擦自己的眼瞼：「先皇心慈……總是惦記著奴才。」
「公公，父皇雖待人寬和，但也不是什麼人都會惦記，惦記著公公便是因為公公值得他惦記。」陸淵直言不諱道，隨後從袖中摸出了一把鑰匙，「公公若是願意，隨時去看看，也莫辜負了父皇的一片心意。」
嚴公公顫巍巍地接過鑰匙，聲音已經沙啞了：「多謝陛下……老奴願陛下與沈公公白首不離。」
於他而言，白首不離便是最美好的祝願了。
「朕會的。」
一六八、掏心窩
「沈公公！」
「殿下？」沈言回頭，便見喚住他的是陸兼。
「孤有事請教，不知公公能否撥冗，移步東宮一敘。」
「殿下客氣了，自無不可。」沈言莞爾，大陸兼的禮數倒是周全了不少，也不知道有沒有那位太子妃的功勞。
「公公請。」陸兼也是一笑，他知道這位總管大人是不會拒絕他的。
進了東宮的小花園，沈言才知道陸兼應當不是臨時起意。桌上已經擺滿了酒菜，不算奢華，卻都對沈言的胃口。
「殿下有心了。」坐下後，沈言一時之間倒是不知道陸兼找自己是為了什麼。
「今日孤當真是找公公談心的，也望公公不吝賜教。」
「太子如今已經能夠獨擋一面，就連皇上在奴才面前也頗為讚賞，朝堂之事奴才遠遜於殿下。」
「公公！」陸兼打斷了他的話，伸手給沈言斟了一杯酒，「孤之所以找您，便是知道整個皇宮，除了陛下也只有您會對孤直言不諱。」這些年裡很多事情，他全靠沈言的提點才躲過一些明槍暗箭。而且沈言是父皇的人，他既然對父皇沒有取代之心，自然也不畏懼與沈言說些掏心窩的話。
「可奴才說的也是實話。」沈言也不再跟他說場面話，端起酒杯抿了一口酒，「從前奴才會對陛下說，太子還小。可現如今，奴才不會再說這樣的話了。您長大了，這是事實。」
「可孤知道自己還遠遜於父皇，可……」陸兼仰頭將杯中酒喝下，悶聲道，「可父皇這幾日找孤，總像是託付朝政……」
「那說明太子已經成長到足夠讓陛下將大昱託付於您了。」
「公公！」陸兼失聲道，「父皇身體還康健，您此言何意？！」
「殿下……您有沒有想過，皇上並沒有打算當一輩子的皇帝？」沈言看著陸兼震驚的面孔，笑意盈盈道。
陸兼「砰」的一聲，失手摔了酒杯，低喃道：「公公，您是在騙孤對吧？」
看著陸兼失神的雙目，沈言嘆息了一聲揮退了聞聲趕來的宮人，輕聲道：「殿下已經長大了。」
「可孤不想！」陸兼就這樣濕了眼眶，連他自己都沒有料到自己的情緒會如此來勢洶洶，「沈總管……母后已經不要孤了，您和父皇也不要孤了嗎？」
一六九、太子妃
「殿下……」沈言的眼底也有些濕了，陸兼是最讓陸淵花心思的兒子，也可以說是眾多皇子公主中與自己最親近的。拋開身份不說，這也是他從小看到大的孩子，怎麼可能不心疼？
「殿下……殿下長大了。」沈言走到陸兼的身側，笑眯眯地認真道。
陸兼仰頭看著他：「可長大的代價如果是你們所有人的離開，那孤寧願不長大。」
「可殿下，能陪你走完這一生的，不會是我們。」
「可……」在他的想像中，分別也不應該來得如此之快，明明父皇的身體還很康健。
「殿下，願意隨奴才去個地方嗎？」
陸兼沉默地起身，跟著沈言向外走去。
直到兩人站在城樓上，沈言向後退了一步：「殿下，您看見了什麼？」
「京城。」
「還有呢？」
「百姓……」
「還有？」
「江……山……」
「殿下，這話本不該由奴才說，但奴才猜陛下也不知道該如何對殿下開口。」沈言笑道，「奴才說您長大了，不是說您長大了我們才決定離開。而是因為您長大了，足夠託付這個江山，陛下與我才能更放心的離開。」雖然沈言也知道以陸淵的性格，若太子真的擔不起這個江山，陸淵也還是無法做到撒手不管。