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眾臣皆驚。
掌印太監？！
這、這這這這……到底是個什麼官職？
一三三、謝皇恩
「沈總管。」陸淵笑著看了一眼同樣呆若木雞的沈言：「還不謝恩？」
沈言想說這個官職他擔不起，但是剛想開口時便看見下面眼巴巴看著自己，盼著自己推辭的眾臣。
他抿了抿唇，跪地磕頭：「奴才……謝主隆恩。」
眾臣譁然，像是這種破格提拔的旨意，往往臣子都要推拒一番，他們打的也是沈言推拒的時候順勢請命，希望皇上收回成命。畢竟前朝覆滅之時奸宦當道，故而太·祖立朝後嚴禁宦官干政。可陸淵此舉，似乎在走前朝的老路。
但偏偏沈言沒有按常理出牌。
「皇上……此舉萬萬不可！」終於有老臣按捺不住，一撩官袍，一副陸淵不收回成命便跪倒不起的架勢。
一個大臣小聲地催促一旁無動於衷的陸兼：「太子殿下，您也勸勸陛下吧。」宦官干政於太子殿下並無益處，反而有削弱太子權勢的趨勢。他們理所當然覺得太子一定會反對。
陸兼看了一眼他，不做聲。
偏有人進言道：「皇上，您不聽臣等之言，也聽聽太子的意見吧。」
陸兼閉了閉眼上前一步：「兒臣近日讀史，讀到了前朝之事，突然憶父皇昔日對兒臣的教誨。」
「兒臣記得兒臣小時候問您前朝為何覆滅？您告訴兒臣前朝之所以覆滅，不在奸宦，不在後宮，而在帝王昏庸也。那時，兒臣還有些懵懂。」他頓了頓，在所有大臣震驚的目光下繼續道，「但兒臣現在明白了，知人善用，不拘一格，父皇英明。」
一三四、出頭椽
「殿下、殿下。」
「何事？」陸兼語氣不善道。
追上來的戶部尚書林齊被噎住了，他何時見過太子如此壞脾氣的一面？
「太子殿下，皇上那裡您去勸勸吧。」
「孤在早朝上講得還不夠清楚？」陸兼挑起了眉頭，雖然五官稚嫩，但神色與陸淵同出一轍。
「殿下……」林齊以為早朝上的話是陸兼懾於陸淵威壓之下做出的妥協，於是此刻賣力地勸說道，「若讓宦官干政，之後便可不好收拾了。不往遠看就看前朝，到了最後所有皇子都需向奸宦行禮……」
「林大人。」陸兼冷冷道，「孤以為孤已經講得很清楚了，若是帝王昏庸，便是奸宦干政，若是君主聖明，便是君臣相得。」
「還是大人暗指父皇昏庸？」陸兼捋了捋杏黃的朝服，「況且，若帝王昏庸，就算沒有奸宦也有妖妃不是？」
陸兼重重地咬著「妖妃」那兩個字。
林大人渾身一抖，不敢再言語。
陸兼扯了扯嘴角：「孤勸大人先把自己女兒管好，再來掰扯別的吧。」
……
「殿下！殿下！您等等小的。」小寧子跑得氣喘吁吁，但當他追上陸兼時，整個人都驚呆了。
陸兼狠狠地將桌上的珍寶揮到地上，在小寧子驚慌的視線中，這些大臣們往昔送上來的珍寶盡數化為了碎片。
「殿下……」小寧子撲通一聲跪了下來，「殿下息怒。」
「息怒？！」陸兼冷著聲音，「孤息不息怒有什麼關係嗎？這些人哪個把孤放在眼裡了？」
小寧子顫抖著聲音寬慰他：「殿下您那是沒看見林大人的臉色。」
「他？」陸兼冷笑了一聲，「拜他的好女兒所賜，孤才明白了孤從前不明白的道理……母后一臥病，這些人便不把孤放在眼裡了，若是父皇從前未教導過孤一二，孤今日便是當了那出頭的椽子。」
小寧子低頭不敢多說什麼，他只是冥冥之中有一種感覺，太子殿下似乎……長大了。
一三五、查清楚
「什麼？」
德妃猛地睜大了眼睛：「父親，您說什麼？」
「你沒聽錯！皇上封沈言為掌印太監。」林齊氣呼呼道，他之所以這麼強烈反對，便是因為女兒之前送回家的口信，暗示他要注意一下沈言，卻沒想到陸淵手腳這麼快。
「這……」德妃突然覺得有些眩暈。
她的手一松，手中的玉把件便墜了地，「咔嚓」一聲一分為二。
「娘娘！」宮女趕緊扶住德妃，德妃卻猛然抓住了宮女的手臂，丹蔻陷入了宮女的肉中，厲聲道，「給本宮查清楚，麗妃究竟是怎麼死的。」
「娘娘……麗妃不是飲鳩酒而死的嗎？」宮女吃痛，聲音怯懦。至今她們都不敢經過麗妃的宮殿，就是怕陰魂不散。
「讓你去你就去！給本宮查！前因後果，包括皇上為何要對麗妃施以鞭刑。還有，麗妃曾經見過太后，給本宮查清楚，她們說過什麼！」
「是，奴婢這就去。」
「娘娘？」林齊很擔心，但是礙於身份，只能用言語相詢。
德妃擺擺手：「父親先回吧，若是本宮查出了什麼，會告知父親的。宮內之事有本宮，宮外之事……還要仰仗父親了。」
「我會繼續對付太子的。」
「有勞父親了。」在林齊退出宮殿前，德妃再次喚住了他，「父親，我們的目的是扶持二皇子上位，其他的……皆與我們無關。」
……
待林齊走後，德妃靜坐了許久，直到天邊掛起了晚霞，才冷聲道：「向容伶遞個話，就說本宮不養廢物，再爬不上龍床，這德馨宮他也不必回了。」