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管事聽他語氣堅決，不敢違逆，只得道：「國公恕罪，且容小人回去通稟。」
……
蘇湛在長安城外停歇了兩刻鐘，便有人騎馬出城，直奔長亭而來。
他聞聲回首，便見來者是個丰神俊朗的年輕男子，身著本朝世子冠服，腰系玉帶，料想是紀王世子當面，遂近前行禮道：「世子。」
紀王世子還禮，端詳他幾眼，又贊道：「珠玉在側、覺我形穢，今日得見邢國公，方知古人誠不我欺！」
蘇湛此時哪有心思聽人稱讚自己儀表——錯非這副皮相，他豈會淪落到這等地步？
只是因紀王世子是奉俞大儒命前來帶話，此時自己又不明前路，難免客氣一些：「世子過譽了，我豈擔得起這般誇讚？」
又開門見山道：「敢問俞先生有何指教？」
紀王世子見他無意過多寒暄，神色便也端肅起來，觀察左右無人，只蘇湛扈從們在側，方才嘆息出聲：「邢國公不該回京的。」
蘇湛雖早有預料，但聞訊仍舊難免心頭微沉，黯然之餘，同樣嘆道：「我家世受國恩，今天子傳召，我豈有抗命之理？再則，我雖身在豐州，但我母親與一雙弟妹卻都在京，我若奉旨回京，其事或有轉圜，若抗旨，他們只怕立時便要被我牽連……」
紀王世子便將聲音放得更低：「當今繼位之前，便好南風，繼位之後行事愈發肆無忌憚了。」
蘇湛眉頭微皺：「我聽聞天子雖然選秀，但孝期並無越矩之事，只令后妃代為侍奉太后娘娘，『肆無忌憚』何從說起？」
紀王世子臉上郁色更甚：「邢國公只知其一不知其二。當今本就好南風，不喜女色，選后妃入宮，不過是用來掩人耳目做幌子罷了。中書令王越最是體察上意，日前送了幾個美男子到御前去，天子不加遮掩也便罷了，竟還公然傳召兩位尚書僕射同去品鑑，美其名曰了解民生之事，真虧他說得出口！」
蘇湛難以置信道：「竟有此事？！」
身邊扈從也驚駭道：「我倒也聽聞前朝帝王豢養男寵，只是卻也不敢如此明目張胆，居然叫宰相在旁參謀，簡直聞所未聞！」
紀王世子苦笑道：「這等大事，我豈敢撒謊？邢國公只消往故舊之家探聽一二，便可分辯真假。」
蘇湛心頭那座大山愈發沉重起來：「天子行事如此荒唐，宮中太后娘娘竟不曾加以勸諫嗎？」
紀王世子臉上苦澀更深：「如何不曾勸過？只是當今哪裡肯聽！」
又道：「邢國公或許還不知道吧，如今太后娘娘已經落髮出家，馮家也上表請辭承恩公爵位了。」
蘇湛驚詫不已：「怎麼會？」
紀王世子便將原委徐徐講與他聽：「邢國公昔年也曾出入宮闈，必然知曉太后娘娘秉性如何？」
蘇湛道：「娘娘很是和藹，六宮有口皆碑，先帝雖另有內寵，但卻分外敬重妻室。」
紀王世子又道：「既如此，邢國公相信太后娘娘會做出勸當今以日代月，如此為先帝守孝的事情來嗎？」
蘇湛一時默默。
此事，的確有些不合常理。
紀王世子道：「以日代月之事本就是當今自己提議，太后娘娘再三勸過，當今卻都不納，反而屢屢口出狂言，此後更是倒打一耙，將此事推卸到太后娘娘身上，之後……」
他將這月余以來發生的事情改換說辭，講與蘇湛聽，末了又冷哼道：「邢國公或許還不知道吧，王越進獻給天子的那個男寵曹陽，依仗著天子寵愛，像一條瘋狗似的四處攀咬，如今已經是從五品黑衣校尉了！」
「從五品？！」
莫說扈從驚住，連蘇湛為之震動：「此人入仕……」
紀王世子道：「連一月都沒有。」
再看向蘇湛時，他眼底便摻雜了幾分憐憫與不忍：「所以我才說，邢國公不該回京的。當今天子殊無孝道，任人唯親，又獨斷專行，聽不進勸諫之言，邢國公貿然還京，難道真要置先祖聲名於不顧，雌伏侍上嗎？」
蘇湛為之默然。
扈從在側，面有急色：「將軍！」
紀王世子細細端詳著眾人神色，適時道：「明知山有虎，何必向山而行？我與泰山都不忍見忠烈之後落得不堪境地，早差人備了駿馬於來時長安驛館之中，邢國公且上馬，即刻回豐州去吧，至於令堂與弟妹二人，我必尋了時機，送她們往豐州去！」
蘇湛斂衣行禮，鄭重稱謝：「多謝世子為我籌謀。」
繼而又道：「只是事關重大，我不可貿然做主，還請叫我思量些時候，再做定奪。」
紀王世子見狀，雖有些急切，卻還是應了：「好。」
又自懷中取出一枚玉佩，雙手遞上：「邢國公若定了主意，只消佩戴此玉佩往驛館中去，自會有人前來聯絡。」
蘇湛再三謝過，感念不已。
待到紀王世子離開之後，左右扈從不解道：「紀王世子心意拳拳，將軍何不從之？」
「當今天子未必是明君，紀王世子難道便是善類嗎？不要忘了，他是宗室子弟。」
蘇湛低頭注視自己手中玉佩幾瞬，又將其收起：「我們這一路並不曾刻意改換身份，如常投宿在沿途驛館，即便此時朝廷不知我等已經到了長安城外，再晚些時候也該聽到風聲了。我既已經還京，卻不入宮見駕，反而快馬加鞭折返回豐州，即便並無造反之心，落到朝廷眼中，也與造反無異了。」<hr>
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