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  這人的跟班頓時連聲附和:「是啊,二少,聽說你這位大哥小小年紀就作弊,書院的先生都不願意教他。換作是我,早就沒臉出門了,還來買科考的書裝模作樣。」

  聽到這些嘲諷,少年臉色半點沒變,避開直接就要往外走,然而那幾人卻還是不願放過他,竟是直接把從少年上搶來的書撕了扔到地上,故意嗤笑道:「大哥還是別拿這些書裝樣子了,科舉作弊跟在學堂里可不一樣,是要打板子的。再說你從小在學堂里就不是作弊就是偷東西,家裡請的先生都能被你氣走,倒是跑外面來買書,也不知道糊弄給誰看呢。」

  原本看到這一幕的人都傾向於同情那個俊秀少年,畢竟少年皮相好,看著就令人心生好感,而另一方一看就是紈絝行徑,還以多欺少。然而聽到這少年似乎作弊還偷竊,一些人頓時忍不住動搖起來。

  那少年倒是沒見生氣,但看起來也並不是逆來順受的性子,見對方看起來就是不打算放過他,當即冷笑了一聲,說:「你娘隨便拿點東西栽贓,在先生跟前拉兩句偏架,就能糊弄這麼多人說我作弊偷東西。我買幾本書愛糊弄誰就糊弄誰,又關你什麼事?」

  紈絝被少年反駁,不由變了臉色,「你、你竟然說我娘誣陷?明明我娘一直在幫你遮掩,你居然還倒打一耙,真是沒臉沒皮!」

  俊秀少年冷嗤一聲:「要說沒臉沒皮,那還是比不上你娘在我娘離世不到半年就進門當續弦,生的你還就比我小一年。」

  這話一出,聽到的人頓時都八卦起來。

  原來那紈絝的娘是少年的繼母。半年不到就續弦……確實有點不合禮數了。刨去這半年,續弦生的兒子只比原配兒子小一年,那豈不是……哦豁!

  這種八卦人們向來喜歡聽,而且紈絝一看就是有家世的人,這會兒看向他的目光頓時都各有意味起來。

  這下紈絝徹底惱了,「你個廢物胡說八道什麼!我、我是早產的!」

  「你隨便找個人問問,看我跟你哪個更像是早產的?光看我和你的衣裳就知道你娘這個續弦是怎麼當的,總扯這些傻子才看不出的遮羞布有什麼用?」

  少年雖然樣貌比紈絝勝出不少,但只看衣著打扮,紈絝的明顯要好出一大截來。眾人都有眼睛看得到,頓時越發明白了是怎麼回事。

  紈絝見說不贏對方,還被揭了老底,當即惱羞成怒,忍不住就要去推搡少年。卻不料那少年更是眼疾手快,先一步把剩下沒被搶去的書扔到了對面幾人臉上,一邊趁機閃身往外跑,一邊還說道:「這書你愛撕多少撕多少,反正我還沒給錢。」

  「這麼見不得我買書,不如把城裡幾個書鋪都盤下來,免得下回想找春宮圖冊還怕被我回去告狀,非要在這兒沒事找事。」

  紈絝幾人被砸得懵了一下,扔開書想要去追人時,卻被店裡的小二攔了下來,要他們把那幾本書的錢給了。

  「這是他拿的書,你們找他去啊!」紈絝氣急敗壞道。

  「書是你們弄壞的。要不是你們鬧,這幾本書本來已經正常賣出去了,現在書壞了沒法賣,這錢不該你們補誰補?」

  書鋪里小二和幾個紈絝理論起來。

  而少年看著瘦弱,行動卻十分利索,不僅從紈絝和跟班的包圍里跑了出去,還很快就從街上跑沒影了。

  畢竟沒有對方人多,又爹不疼娘不愛,這時候躲開是最好的選擇。好歹沒怎麼吃虧,還讓對方連帶著家裡一起出了丑。只是損失幾兩賠書的銀子,那紈絝估計回去了也不敢跟父母告狀。

  容昭看著這個機靈的少年從身邊跑過去,感到一陣微微的風拂過耳畔。莫名就記住了當時風送來對方身上染著的一絲書紙香氣,還有那雙極為漂亮的桃花眼裡的神采。

  或許是因為有些同病相憐,容昭後來便多關注了一絲這個同樣生母早逝、被繼母苛待的少年,得知他原來是禮部尚書家裡的大少爺祝子翎,只是實際過得還不如小門小戶里的孩子。

  不過少年並沒有因此就放任自流直接認命,眼裡那份靈動的神采始終沒有熄滅,雖然被繼母千方百計斷絕學習的機會,卻還是暗中努力,考上了秀才。

  雖然跟他不能比,但在祝子翎身上,容昭確實仿佛看到了幾分自己的影子。

  他性子冷,沒幾個親近的人,雖然對這個偶然遇見的少年有幾分不同,但平時都是萬事纏身,也無暇顧及太多,只是讓人偶爾關注一二,閒下來才了解一下對方的近況罷了。

  何況以他這時的境況,若是與少年走得近了,恐怕反倒會害了對方。

  不過每當聽說少年又在繼母的眼皮底下給自己占了一點便宜,或是又讓他那個沒腦子的紈絝弟弟吃了癟,容昭便也不由地難得感到一陣輕鬆的愉悅。

  只要少年能考上舉人,就足以從那個繼母的控制里脫離出來,走向真正自由光明的未來。

  想到這裡,容昭就好像也從自己滿是荊棘的前路上掙脫了一瞬,透了口氣一樣。

  只是第二年秋闈時,胡氏下了狠手,直接找人要斷了祝子翎的科舉路。容昭身在西北,在京城留的人手不多,也不能時時照應到祝子翎,因此出事時去得不夠及時,雖然最後將那些歹人嚇走了,沒讓他們劃傷祝子翎的臉,但祝子翎還是因為受了傷沒能考中。

  容昭得知消息後,沉默了許久,直到再一次在京城裡看到少年,才掃去了心裡的一股消沉。

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