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曾為車水馬龍日夜不休的朱雀大道竟能空曠至此，風起後竟然有些毛骨悚然的淒冷，怎奈天氣卻是正好，沒有風雨欲來的緊迫感。
本該復甦的氛圍見不到生機，悲涼從中渺渺襲來。
他望了望午日艷陽，又轉頭看向光芒下一席描金黑衣，展背獨立在城樓上的他。
桂弘負手立在城門中央的石牆旁，腳下屯衛的兵正帶青壯夯實著土山。
「想什麼呢。」畫良之站到他身側，順著他視線位置往下看去。
「那兒。」桂弘舉手指向腳下城牆上凸起的一處石磚。
與其他地方不同的是，那塊石磚上鑲著根烏鏽的鐵鉤。
「當年我皇兄死不得寧，被砍下頭顱掛在此處半月有餘，無人敢為他收屍，我亦懦弱無能，自顧不暇之時何以送他最後一程。而今我終有資格登上這城牆來——」
他將下巴稍微仰起，放遠向皇城遙遙外連綿矮山。
中原地帶一馬平川，殘留在農田裡的秸梗像是一個個矗立不倒的兵。
昨夜皇城居民連夜撤城，車轍在開化後鬆軟的土地上留下深深痕跡，那一瞬屋檐上積了一冬的冰錐突然融斷，啪地落到地上，摔得四分五裂。
「我想他到底懷著怎樣的心情在此處望這片江山。不甘，不願，或是不舍，總之今日我替他駐足於此，若人在天有靈，我希望他會為我欣慰。」
畫良之拍了拍他的背：「會。」
「那年他才二十出頭。」桂弘道：「事過境遷，我已是比他還要年長了。」
「朝代更迭，總是要付出些代價。人想得到的東西越重，就越要拿走你些重要東西去換。上蒼從不吃悶虧，卻美名其曰什麼福禍平衡。」畫良之淡淡笑道：
「當今聖上為穩皇位終成孤家寡人，二殿下為定江山含冤而死，說什麼江山社稷重於泰山，不可侵犯，不容他人作賤糟蹋——」
他再冷笑一聲：「可你看這青山千千萬萬年蒼勁仍在，日升月落見證無數皇朝興衰，我們不顧生死索求的東西到底是什麼，還不如一處民屋一畝三分地，家和順心，我雖曾是個貪財的，報應到了，但想其實豐衣足食便夠。」
「所言極是。」桂弘揚開被吹裹在身上的披風，略顯自嘲一笑：
「想我出身便是萬人之上，不愁吃穿，人人敬我，羨我，卻不知或許我渴望的只是兄長平安，與珍重之人守一榻暖被，年節依坐聽爆竹聲來——」
「就為這個。」桂弘肩膀稍落，接道：「就為能與我珍重之人討得安穩白頭偕老，不得不與人勾心鬥角，刀刃求生，而今又將萬民期冀置與我身，沒有退路。」
畫良之輕聲笑了，轉而揉揉顴骨松回張冷臉，嫌道：「誰要與你白頭偕老。」
桂弘低頭將眉毛擺成一高一低：「我又沒指名道姓那人是你。」
畫良之話裡有話：「知道，你說的是回頭要養的那窩貓。」
桂弘：「……」
「總不會是你西楚蜂巢頭牌，美艷溫柔，嘴甜，又會體貼人。」畫良之翻起眼皮子。
「夠記恨。」桂弘連忙堵道：「祖宗，這點事你要念叨我到什麼時候，都說了只是屬下，頂多友人。」
畫良之答得倒是個不假思索：「到你不再給季春風使眼色為止。」
桂弘樂了：「倒也公平。」
畫良之正要張口再噎他點什麼，背後忽然響起聲：「殿下！」
這聲音說來有些耳熟，但又不知在哪兒聽過。總之畫良之回頭看去，頓時一層雞皮疙瘩從腳趾頭竄上天靈蓋。
來者頭髮精氣豎高，穿了身薄細甲，腰胯一把輕盈軟劍，紅纓的盔夾在腋下，好一身英氣小將的做派，眉眼，鼻，口皆是精巧的俊秀，比起將士更有什麼恣縱江湖的隨性意味。
那人見畫良之頓愕看他，可把一雙細眼眯成月牙，歡喜道：「畫大人也在啊。」
「你……」畫良之舉手指著他，結巴道：「南……南嬌嬌？」
「正是在下。」
畫良之一懵，片刻後反應過來自己為何覺得陌生，不禁詫異道：「你說話的聲音怎麼變成這樣？」
「我？」南嬌嬌先是小驚，把遮掩的碎劉海繞到耳後去，忽地哈哈大笑：「大人，我既然穿著一身軍裝，說話便沒必要裝腔拿掉，捏著嗓子了吧？」
「……」畫良之眉頭塊扭成一團，像看什麼陌生人似的將他上下打量了：「以為那就是你本聲。」
「大人看人帶偏見這弊病。」南嬌嬌笑道：「該改改。」
畫良之扁了扁嘴。
「既然太子殿下有客，屬下在這兒多有打冒犯，不如先行退下。」
「誒哥，走哪兒呢？來都來了。」桂弘趕忙從後頭揪住畫良之的皮腰帶：「都是自家人，避諱什麼。」
誰跟他自家。
畫良之心裡嘟囔。
「重新介紹一下，在下南溫海，故都司指揮使長子，師從嶺南高行將軍，承太子殿下厚愛，奉命看守白虎門。」
「高行？」
畫良之回憶片刻，這名字說來不算陌生。
史書記顯親王撥亂反正，逐傀儡皇帝退位，嶺南將軍高行不滿顯親王以下犯上，驅三萬鐵騎直上，堵至宮門。
後被護國將軍馮漢廣一刀斬於馬下。
如此說來，他自詡師從高行，那便是毋庸置疑的逆臣一黨。
本該復甦的氛圍見不到生機，悲涼從中渺渺襲來。
他望了望午日艷陽，又轉頭看向光芒下一席描金黑衣，展背獨立在城樓上的他。
桂弘負手立在城門中央的石牆旁，腳下屯衛的兵正帶青壯夯實著土山。
「想什麼呢。」畫良之站到他身側，順著他視線位置往下看去。
「那兒。」桂弘舉手指向腳下城牆上凸起的一處石磚。
與其他地方不同的是，那塊石磚上鑲著根烏鏽的鐵鉤。
「當年我皇兄死不得寧，被砍下頭顱掛在此處半月有餘，無人敢為他收屍，我亦懦弱無能，自顧不暇之時何以送他最後一程。而今我終有資格登上這城牆來——」
他將下巴稍微仰起，放遠向皇城遙遙外連綿矮山。
中原地帶一馬平川，殘留在農田裡的秸梗像是一個個矗立不倒的兵。
昨夜皇城居民連夜撤城，車轍在開化後鬆軟的土地上留下深深痕跡，那一瞬屋檐上積了一冬的冰錐突然融斷，啪地落到地上，摔得四分五裂。
「我想他到底懷著怎樣的心情在此處望這片江山。不甘，不願，或是不舍，總之今日我替他駐足於此，若人在天有靈，我希望他會為我欣慰。」
畫良之拍了拍他的背：「會。」
「那年他才二十出頭。」桂弘道：「事過境遷，我已是比他還要年長了。」
「朝代更迭，總是要付出些代價。人想得到的東西越重，就越要拿走你些重要東西去換。上蒼從不吃悶虧，卻美名其曰什麼福禍平衡。」畫良之淡淡笑道：
「當今聖上為穩皇位終成孤家寡人，二殿下為定江山含冤而死，說什麼江山社稷重於泰山，不可侵犯，不容他人作賤糟蹋——」
他再冷笑一聲：「可你看這青山千千萬萬年蒼勁仍在，日升月落見證無數皇朝興衰，我們不顧生死索求的東西到底是什麼，還不如一處民屋一畝三分地，家和順心，我雖曾是個貪財的，報應到了，但想其實豐衣足食便夠。」
「所言極是。」桂弘揚開被吹裹在身上的披風，略顯自嘲一笑：
「想我出身便是萬人之上，不愁吃穿，人人敬我，羨我，卻不知或許我渴望的只是兄長平安，與珍重之人守一榻暖被，年節依坐聽爆竹聲來——」
「就為這個。」桂弘肩膀稍落，接道：「就為能與我珍重之人討得安穩白頭偕老，不得不與人勾心鬥角，刀刃求生，而今又將萬民期冀置與我身，沒有退路。」
畫良之輕聲笑了，轉而揉揉顴骨松回張冷臉，嫌道：「誰要與你白頭偕老。」
桂弘低頭將眉毛擺成一高一低：「我又沒指名道姓那人是你。」
畫良之話裡有話：「知道，你說的是回頭要養的那窩貓。」
桂弘：「……」
「總不會是你西楚蜂巢頭牌，美艷溫柔，嘴甜，又會體貼人。」畫良之翻起眼皮子。
「夠記恨。」桂弘連忙堵道：「祖宗，這點事你要念叨我到什麼時候，都說了只是屬下，頂多友人。」
畫良之答得倒是個不假思索：「到你不再給季春風使眼色為止。」
桂弘樂了：「倒也公平。」
畫良之正要張口再噎他點什麼，背後忽然響起聲：「殿下！」
這聲音說來有些耳熟，但又不知在哪兒聽過。總之畫良之回頭看去，頓時一層雞皮疙瘩從腳趾頭竄上天靈蓋。
來者頭髮精氣豎高，穿了身薄細甲，腰胯一把輕盈軟劍，紅纓的盔夾在腋下，好一身英氣小將的做派，眉眼，鼻，口皆是精巧的俊秀，比起將士更有什麼恣縱江湖的隨性意味。
那人見畫良之頓愕看他，可把一雙細眼眯成月牙，歡喜道：「畫大人也在啊。」
「你……」畫良之舉手指著他，結巴道：「南……南嬌嬌？」
「正是在下。」
畫良之一懵，片刻後反應過來自己為何覺得陌生，不禁詫異道：「你說話的聲音怎麼變成這樣？」
「我？」南嬌嬌先是小驚，把遮掩的碎劉海繞到耳後去，忽地哈哈大笑：「大人，我既然穿著一身軍裝，說話便沒必要裝腔拿掉，捏著嗓子了吧？」
「……」畫良之眉頭塊扭成一團，像看什麼陌生人似的將他上下打量了：「以為那就是你本聲。」
「大人看人帶偏見這弊病。」南嬌嬌笑道：「該改改。」
畫良之扁了扁嘴。
「既然太子殿下有客，屬下在這兒多有打冒犯，不如先行退下。」
「誒哥，走哪兒呢？來都來了。」桂弘趕忙從後頭揪住畫良之的皮腰帶：「都是自家人，避諱什麼。」
誰跟他自家。
畫良之心裡嘟囔。
「重新介紹一下，在下南溫海，故都司指揮使長子，師從嶺南高行將軍，承太子殿下厚愛，奉命看守白虎門。」
「高行？」
畫良之回憶片刻，這名字說來不算陌生。
史書記顯親王撥亂反正，逐傀儡皇帝退位，嶺南將軍高行不滿顯親王以下犯上，驅三萬鐵騎直上，堵至宮門。
後被護國將軍馮漢廣一刀斬於馬下。
如此說來，他自詡師從高行，那便是毋庸置疑的逆臣一黨。