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電筒綁在了手臂上，霍延己皺眉打量著周圍環境——
越往下，牆上的不知名生物就越多，都是一些蠕動的不知名肉類物質，不像是有獨立行動能力的怪物，卻又仿佛有生命一般。
他儘可能避開，可因建築本身下沉，水平面並不平整，電梯井也處於朝右面傾斜的姿態，一個沒控制好，繩索就會帶著霍延己砸向身後的井壁。
衣服下的手臂青筋畢露，霍延己依次在電梯井壁面安置了三顆炸彈，漫長的時間過後，繩索到頭了，他也看見了地面。
此時與地面距離還有三四米，跳下去倒是沒有大礙，但後面恐怕未必還能上來。研究所已經報廢了，建築分崩離析，電梯井是前人探尋出來的唯一向下通道。
但霍延己還是毫不猶豫地鬆了手，落在一片黏糊糊的物質上。
腳底的粘液是深紅的，抬腿甚至能拉絲，走起來多少有點怪異和困難。但霍延己皺起的眉頭並不是因為它——
只見他抬手，手電光所及之處正有一具新鮮的橢圓骨架，之所以說新鮮，是因為骨架殘留的血絲還在滴血。
是剛剛墜落下來的那隻畸變型腹鼠。
霍延己看了眼時間，他爬下來共花了十二分鐘，這隻至少兩百斤的腹鼠竟然在此期間被分食怠盡了，且沒發出一點異響。
霍延己放輕動作，手電光都調暗了兩個檔。
越是喜歡黑暗生存的生物，對光就越敏感。
周圍亂七八糟的障礙物很多，也都布滿糊糊的粘液，且桑覺的痕跡就斷在了這裡，仿佛從未來過。
廢水淺表的地圖都探索過了，應當沒有其它通路了，桑覺能去哪兒？
霍延己照例在此處安置了炸彈，繼續向前，這一路環境雖然很差，但幾乎看不到怪物的蹤影，與最近一次路天叢報告的危險程度完全不相符。
道路也是傾斜的，幸而腳下的物質只是黏糊，並不滑，避免了一路滑坡的尷尬場面。
他不疾不徐地前行著，平靜的眼底回放著第一次見面那天，桑覺從長滿苔蘚的斜坡滑至他面前，有如天降。
他本能地拔槍，對準桑覺低垂僵硬的腦袋：「抬頭。」
他們渾身透濕，在暴雨中對上視線，那雙眼睛比雨水沖刷過的任何東西都要乾淨純粹。
輕易撥動了一位年輕中將的心。
但那時，卻也僅僅是撥動，再無其它。
……
側面的黑暗裡傳來了一陣腳步聲，霍延己蹙了下眉，他放緩腳步，關掉微弱的手電筒光，持槍的右手架在左手上，精確瞄準黑暗的方向。
常年以來的作戰經驗讓他有盲狙的自信，然而那頭卻響起一道熟悉的聲音：「你要殺了我嗎？」
「桑覺？」
霍延己打開手電，桑覺的身影逐步浮現眼前，他不著寸縷，皮膚沾了不少其它生物的血絲，眼眶是紅的，嘴唇緊抿著，仿佛下一秒就會哭出來。
他輕聲說：「我沒有找到博士。」
霍延己緩緩道：「過去這麼久了，找不到屍體很正常。」
桑覺不遠不近地站著，眉眼低垂：「我只是想帶博士回我的家……我在地底的家。」
世界之大，卻無他容身之處。
霍延己沒應聲。
桑覺自說自話道：「你真的不想知道我和凌根他們談了什麼條件嗎？」
「什麼？」
「你——條件是你。」桑覺注視著霍延己，緩緩道來，「他們同意了，從那一刻起你就是我的了，只有吃掉你，我才會心甘情願回到地底，再也不醒來。」
「那你在等什麼？」
「等博士的遺體……」桑覺喃喃道，顫抖的聲音仿佛要哭了，「我以為她還在的，她還在的……」
他一步步靠近霍延己，伸出手，似乎想要一個擁抱。
然而卻突兀地停在半空，顫著聲發出請求：「被我吃掉吧……己己。」
「好。」
似乎沒料到霍延己答應得這麼爽快，桑覺愣了一下，隨後立刻撲向霍延己的懷裡——然而等待他的，卻只有鋒利的刀尖。
一道爆汁般的聲音炸開，面前的桑覺瞬間煙消雲散，只剩下一攤血紅的肉泥。
霍延己神色冰冷地俯視著，擦拭刀尖的血，道：「你的版本太落後了。」
自從在科林那學到了老婆以後，桑覺就很少再喊己己這個稱呼了。
然而他剛側身，準備繼續前進，就見手電筒光的盡頭站著一個熟悉的身影，正睜大眼睛略顯錯愕的看著他，顯然將他毫不猶豫殺死假的自己這一幕場景看在了眼裡。
霍延己剛邁開腿，桑覺便下意識後退了一步，眼裡滿是驚慌與無措。
·
主城。
老上將站在窗邊，望著遠處的極光，眼底倒映著斑駁的灰色。
明明是暗色調，卻也能那麼亮。
他問：「你說延己知道不知道我們和桑覺的交易？」
凌根沉默了會兒：「也許知道，也許不知道，但結果都不是我們能左右的，也不是他能左右的。」
最終的決定權在桑覺手裡。
經過這麼久的交道，他們清楚的明白，以人類目前的手段控制桑覺的可能性微乎其乎。
而桑覺大可不必和他們做交易，想要霍延己直接搶就是了，能搶一次，就能搶第二次。