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霍延己剛拿開手銬，就被溫軟的身體撲了個滿懷。
他維持著半跪的姿勢，頓在原地，手定在半空，指尖掛著的手銬隨風晃了晃。
對於被博士寵到大的桑覺而言，他所經歷的委屈已經到達了一個臨界點，表面的平靜再也無法維持。
霍延己是他唯一可能抓住的存在了。
他的聲音似乎有點發顫：「你不要這樣對我。」
就連這時候，桑覺還是保持著一貫直來直去的性格。
「……」霍延己垂下眼眸，隱約能看見桑覺單薄的背部，「桑覺，是你給了我這樣對你的機會。」
「你會屬於我的。」桑覺緊緊抱住霍延己，像是抱住最後的執拗，「你必須屬於我。」
「叩叩——」門外響起敲門聲。
桑覺還不願分開，但霍延己已經起身了，拉開他的手臂。
門打開時，他們還保持著很近的距離。
前來的唯有老上將一人，他對桑覺唇上的傷、兩人間的氛圍仿若未聞，並突兀道：「延己啊，抽空去趟廢水吧。」
「廢水？」
老上將嗯了聲：「廢水發展至今，其污染性已經相當嚴重，當地污染指數測試值已經高達91，再不處理，它就是下一個人造裂縫了。」
這個提議很怪——
在這個微妙的時間點、微妙的局勢情況下。
老上將頓了頓，道：「也算是對五區的支援了。」
五區離廢水試驗區不算太遠，這次二號裂縫坍塌也一定程度上導致了廢水片區的躁動，五區深受其擾，抵抗艱難。
霍延己掃了眼他身後，凌根沒有跟來，門外也沒有士兵。
這就意味著，這項任務很可能是具有「私意」的，或其真實目的難以言表。
「具體呢？」
老上將道：「我知道你之前就一直想解決廢水的問題，也有較為詳細的計劃，只是被最近的事情所耽擱了，你要帶多少人，需要什麼配置，都無妨。」
霍延己道：「為什麼？」
老上將看了眼桑覺：「桑覺想找到安婭博士的遺體。」
霍延己垂眸看了眼桑覺發頂，似乎正在發呆，並沒有聽他們在聊什麼。
「博士已經死去六十年了。」別說遺體了，連骸骨都未必留得下。
聽到這兩個字，桑覺才抬起頭，輕輕抿起唇。
大多數人對安婭博士的印象都來自一百多年前，那些斐然成就多來自於她的前半生。但其實她算是較為長壽的科研人員之一了，活到了八十多歲。
她度過了隕石季，卻因為一次意外，不幸全身癱瘓，全身上下能動的就只有眼皮和指尖。
這段算是不為人知的隱秘了，沒人歌頌她痛苦的後半生。
對於一個科研人員而言，這樣活著簡直生不如死，曾有人提議安樂死，被她拒絕了。她回到了被隕石季毀掉一半的廢水實驗高地，在輻射與病痛的折磨下度過了二十多年。
她曾留下過一段古舊的採訪錄像，她躺在病床上，記者問她是什麼信念支撐著她煎熬到今日，她用只有微弱觸感的指尖打出了文字版的回答。
——我的孩子。
「據我所知，您此生未婚未育……」
躺在病床上的安婭博士恍若未聞，自顧自地回答——
他純粹無暇，最不喜欺騙，可我卻向他撒了一個彌天大謊……希望能當面道歉，得到他的原諒。
「……」
這段視頻像素很差，色彩也極為單調。病床上的安婭博士已至暮年，但五官依舊刻著年輕時的影子。
那頭微卷的深栗色長髮變得稀疏無比，其實剃掉會更方便，有時候扯到了，他人都無法及時幫忙。
但博士堅定拒絕了，希望自己的孩子再見到她時，能認出她。
屏幕前的桑覺遠遠站著，眼睛眨也不眨地盯著視頻里的女人。
和他熟悉的溫柔摸樣不同，癱瘓的安婭博士連笑一笑都做不到。視頻里的她病態、脆弱，帶著濃濃的蒼老氣息，仿佛一碰就會碎掉。
桑覺小心翼翼地伸手，卻只碰到冰冷的屏幕，他又觸電似的猛然收回。
這時候，他才真切感受到，對於人類而言，過去一百多年意味著什麼。
意味著一個世紀過去了，意味著無數條生命的隕落，意味著遺忘與數不清的遺憾。
「我原諒你了……博士。」桑覺低著頭，很輕很輕地說了一句。
門口，老上將道：「桑覺和我們達成了交易。」
「桑覺主動提的，沒有哄騙與利誘。」老上將頓了頓，「只要找到博士的遺體，他就會回到地底，結束這場污染。」
霍延己聲調微涼，咀嚼著重複一遍：「他主動提的？」
「是。」老上將深深看了他一眼，「你該清楚，我們追捕桑覺，並非因為他是異族，只要能結束污染，這個人是你、是我，或是任何一個人甚至任何一個群體，都可以被犧牲。」
人類從來如此，沒有誰的個人利益能凌駕於集體利益至上。
「這麼確定他會履行承諾？」
「你和桑覺相處最久，也應該最了解他的脾性。」老上將輕吐一口氣，緩緩道，「實話說，我無法確定，但我們也無法控制桑覺不是嗎？只能賭一把。」
他們不是沒考慮過將桑覺控制起來。