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老卡爾在培養器具里，周身都被米色的靈芝占領，菌蓋層層疊疊，把老卡爾遮得嚴嚴實實。
屍體骨肉已經被吸食感覺了，只能透過蘑菇縫看到一些骨骼脈絡。
桑覺疑惑道：「它的根長在哪？」
「這類靈芝沒有傳統意義上的根系。」希爾解釋道，「它由子實體與菌絲體組成，很多人覺得菌托就是它的『根』，但其實並不是，下面有更細密的菌絲分布在土壤中，汲取營養，此時就攀附在骸骨上。」
小惡龍沒太聽懂，雖然他也算是有一個菌系的身體……不過還沒用過，因為感覺危險。
靈芝噴吐的孢子量巨大，被風一吹，幾乎能污染一座小型安全區，想想就很糟糕。
桑覺想來看老卡爾也有這個原因，他一直覺得自己是沒有污染性的，即便是惡龍或其他形態，否則博士應該會告誡他。
可老卡爾的屍體卻長出了靈芝，這讓他突然不是很確定了。
他雖然想『污染』霍延己，卻更想讓他活著。
桑覺問：「老卡爾是被靈芝感染了嗎？」
希爾道：「按照已知的理解，是這樣。」
桑覺抿了下唇：「可為什麼從他身體裡長出的是普通靈芝？」
雖然希爾沒有說，可他能聽得出來，這些靈芝身上沒有那些怪誕嘈雜的聲律，平和安詳，沒有污染的欲望，也沒有污染的能力。
「這正是我們難以理解的一點。」希爾定定地看著培育艙，「理論上來說，被感染最多三天就會出現徵兆，且作為觀測樣本時，每天都會進行抽血檢測，卻沒有發現孢子基因，就像死後才突然爆發出來。」
桑覺唔了聲：「之前被抑制了嗎？」
希爾一頓：「抑制？」
桑覺眨了下眼，立刻搖頭：「我也不懂。」
他以前好像聽博士說過這個詞，但沒太在意。
希爾若有所思。
對於如今的人們來說，人死後會被直接火化，從此就像一抹風沙徹底消散在這世間，無任何痕跡。
而人類屍骸上長滿靈芝，用血肉供養，看似怪誕，可換一種角度來想，就像生命在另一種意義上延續了，人類生命與自然融為了一體。
希爾輕聲道：「而且，還有一條沒有依據的推論。」
桑覺回首：「嗯？」
希爾道：「卡爾先生並不是因為感染而死，而是自然死亡，他死前每一天的污染指數都在降低，所以當時我們才以為他會是那千分之一的概率。雖然最後還是不幸死去，但在他的身體長出靈芝後，我又一次檢測了他的屍體，卻發現沒有污染指數的不僅是這群靈芝，還有卡爾先生的基因。」
桑覺腦子有點亂：「可以簡單點說嗎？」
希爾笑了笑，出神道：「已經被蜂鴷感染的他就像在死前被什麼淨化了，乾乾淨淨地出生，最後也得到了恩典，一身清淨地離開人世。」
恩典嗎？
桑覺不太明白這個只有人類才會使用的詞彙，他從不想要誰的恩典。
說起來，老卡爾的遊戲機還在家裡，無聊的時候就會玩，裡面有上百個遊戲，也許等他離開這顆星球了都通關不了。
希爾回神，嘆惋一聲：「換作以前，我大概是不會這麼說的，可最近《黎明》計劃爆了出來，再看看這具屍體的狀態，真就覺得這是一種恩賜了。」
桑覺不解：「你對《黎明》計劃不知情嗎？」
「研究所有很多部門，我們是研究員，不負責提取並生產污染基因，這是另一個部門的事。」希爾發出一聲嘆息，「不過這事很難評價……站在畸變者的角度來說，確實太荒謬殘忍，可就像前些天霍中將說的，沒有黎明計劃，真的還有今天的我們的嗎？」
這個道理很多人都明白。
理性與感性在瘋狂撕扯，一面明白這是人類在絕境下不得不為之的計劃，一面又無法忍受欺瞞之下被犧牲。
從九十年前至今，有多少畸變者死於該計劃？很多人都和司伏一樣，到死都以為自己在為信仰而戰。
可事實上，所謂信仰只是一個虛幻的泡沫。
……
脫掉隔離服，走出實驗室，桑覺還在雲裡霧裡之中。所以，他應該沒有污染性的吧？
如果博士在就好了，博士一定會在不傷害他的前提下研究明白。
除了博士，桑覺不想被任何人抽血。這段時間讓他深刻領會到，大多數人類都是利己主義，不值得託付太多信任。
身後的希爾不知道什麼時候停在了原地，喚道：「桑覺。」
桑覺回首：「怎麼了？」
希爾張了張嘴，似在躊躇，被桑覺純然的眼神注視著，一時沒說出話來。
直到另一道腳步聲響在長廊一側，帶著絲絲冷冽喚道：「桑覺，走了。」
「己……老婆來接我吃飯了。」桑覺翹起嘴角，和希爾擺手，「下次再見。」
霍延己：「……」
希爾：「……」
希爾收回到嘴邊的話，與霍延己招呼道：「中將。」
霍延己頷首。
桑覺小跑過去抓住他的手，邊走邊說：「現在大家都知道我是你的小情人，可以在外面牽手嗎？」
霍延己：「……不是小情人。」
桑覺唔了聲：「那是什麼？」
霍延己勾唇道：「是小無賴，小奴隸。」