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它們的存在已然超過人類對生命的認知。
桑覺放下筆記，立刻跳下床：「我可以把它們趕走。」
『趕』這個字十分微妙。
霍延己只來得及拉住他的尾巴：「桑覺——」
「你不要怕，己己。」桑覺認真道，「我可以保護你。」
「……」
靈活的尾巴從掌心溜走了。
對於桑覺來說，現在的霍延己實在太脆弱，不保護好真的會死。
再強大的人類還是會受到肉體的拘束。
基地外依舊昏暗，沒有臉的液態生物們站在那裡，因桑覺的突然出現止步不前。
桑覺看著他們，如是想——如果他的朋友們變成『它們』，就都不會死了。
但變成『它們』以後，老卡爾還能教他打遊戲嗎？霍延己還可以摸他的尾巴，給他準備好吃的三明治嗎？博士還會給他講故事嗎？
好像都不可以了。
『它們』沒有感情，很無趣，不會對他好。
桑覺第一次認識到，人類雖然脆弱，但卻是一種特殊且具有唯一性的生命，不可替代。
「你們可以換個巢穴嗎？」桑覺打著商量，「我的朋友需要在這裡休息，他們不喜歡你們。」
類人生物們『注視』著它，全身的液態都在向後波動，似乎他只要上前一步就會逃離。
「為什麼要怕我？我又不會吃掉你們。」桑覺很苦惱，他只是一隻人畜無害的小惡龍而已呀。
……
霍延己倒是不擔心桑覺出事。
之前石崖上的那一幕再次證明，類人生物對人類個體沒有興趣，正如伊凡的日記所說，它們只對『集體』執著。
他拿起桑覺留下的筆記，注視著伊凡寫下的最後一行字。
『非我族者，皆為怪物。』
霍延己淡淡地嗤笑了聲，帶著幾分嘲弄的意味。守在身邊的士兵目不斜視，仿佛什麼都沒聽見。
剛要合上筆記，卻不經意瞥見筆記後面的星點字跡。
他翻到最後一頁，看見了一個熟悉的落款——
霍楓。
【盧斯、伊凡，這些被派到各個裂縫專研的上百個研究者們，終究還是被歷史抹去了名字，只在機密檔案里寥寥記載了幾筆。
我等都是棋子，只為黎明。
沒有後人記得他們，也許有一日，我的名字也會消失在歷史河流中。
應該的。
誰讓我同那些人一起，沖所有人類撒下了彌天大謊。
我是一個卑劣的『神明』，哄騙信徒獻祭了自己的肉體與靈魂。
也許三十年前，經歷了地底那一切，仍從裂縫裡爬出來的那個我並不是我。
到底是怪物披著我的人皮來到了人間，還是我成為了怪物的信徒？
我不知道，我時常認不清自己。
我『殺死』的人類與怪物一樣多。
這一切真的對嗎？
這是我於自己的意志所做出的決定嗎？我是在拯救一切，還是在毀滅一切？我等迎來的將是黎明，還是永夜？
我的信徒們永遠不會知道，他們的『神明』這樣迷茫、恐懼，像個瘋子。
我時常懷疑，這一切只是自己癲狂的幻想。也許我一直在那裡，不曾逃離。
……
『神明』末路已至，卻不能在信徒們面前倒下，這會使信仰崩塌。他們要利用『神性』的餘溫，繼續獻祭新的信徒。
我將徹底失去立足之地，成為新的怪物。
所以我回來了……回到噩夢初始的地方，用眼睛看、而耳朵聽，到底什麼是真實，什麼是虛妄。
我要再見祂一次。
願祂賜我安眠。
——霍楓】
這是六十年前，霍楓失蹤時留下的最後文字。
霍延己的視線停留在『我等皆是棋子，只為黎明』那行字上，許久才合上筆記，看向一旁為了給傷口清創才砸碎的火石。
他握著筆記，停留在火石上方，微弱的滋啦聲響起，筆記底部冒出了輕微的煙。
火星子燒起的前一刻，霍延己伸出手，將其碾滅。
他保持這個姿勢良久，仿佛感受不到灼熱，直到外面響起嘈雜的聲音。
他丟開筆記，撐起身體離開，旁邊的士兵見狀要扶：「長官！」
霍延己抬手示意不用，光看走路姿勢，完全看不出腿有重傷。
門外的類人生物都不見了，只剩下站在崖邊的桑覺，還有扒在石崖邊緣一顆腦袋。
桑覺正在跟那顆腦袋對話：「你還活著呀？」
對方說：「怎麼聽你的語氣還挺失望？」
桑覺背著手：「沒有的。」
「你剛剛在吃什麼？給我來點，快餓死了。」
「沒……沒吃什麼。」
「真的？」
桑覺不確定地說：「真的……」
他真的！沒有！想吃它們！！
只是剛剛驅趕類人生物的時候，不小心扯掉了它們身上的一小塊，肚子又適時地咕了一聲，就……
它們和寶石有點像，都能提供他所需要的能量，甚至比寶石提供的能量更多。
桑覺咬了下唇，再次確認自己可能和『它們』一樣，不屬於生物的範疇。
所有生物都以肉類或植物為食，獲取活動的能量，只有他不同。
熟悉的氣息傳到鼻尖，霍延己的體溫逼近他的後背。