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這次水鳴反應過來了，連忙用獸化的手臂抓住觸手細長的尾端，而粗壯的根部根部比他兩條大腿還粗。
這樣粗大觸手的力道不是一般畸變者能抗衡的，不稍一會兒，水鳴就掀翻砸向對面的岩壁，悶哼一聲。
手電摔在地上，頂上巨大的觸手影子跟著晃了一晃。
眼看著觸手尖就要懟進水鳴的口腔，霍延己及時拔出射中觸手根部的長匕首，狠狠劃下！
像是感受到疼痛，空中的觸手僵直兩秒後，徑直摔在地上，砸起了一片塵土。
「咳咳，咳……」水鳴捂住嘴，看向地上瑟縮的觸手斷肢，驚駭道，「怎麼會這麼大？」
百分之八十的軍人都進過裂縫，但最多只下達過地下五百米，為了取一些裂縫專有基因。
好幾年前水鳴就帶隊來過二號裂縫，可他見過最大的觸手根部，也只有他的小腿粗而已。
霍延己冷靜地擦著匕首表面，道：「做好心理準備，越往下，可能遇見的觸手就越大。」
這支觸手像是長在岩壁里，看不出它根部的來源，被切斷的表面正滋滋地冒著類似血液的黑紫色液體——
這就是研究所需要的野生污染基因，經過一系列處理後，將其污染性減弱到一定數值，就可以為人使用了。
但即便被切斷了，也並不意味著這根觸手瀕臨死去，它會在短短几個月內，滋長出新的觸手身體。
水鳴至今難以理解：「它到底算動物還是植物？」
動物不會長在土裡，但說它是植物又很勉強，觸手主要組成是皮和肉還有液體，和人類類似，只是沒有骨骼。
它的根部到底怎麼在堅硬的岩壁里生存，營養又從哪裡攝入？
這些都是未解之謎。
「真想知道？」
「……」
日，不會又是什麼不為人知的隱秘吧？感覺還是別知道的好。
水鳴慫道：「您還是讓我做個糊塗人吧。」
岩洞傳出一道淡淡的嗤笑，伴著迴響。
身後的染真仍然不忘本職工作，盡心盡力地記錄看見的一切，儘可能保證意識清醒。
「越往下，觸手的攻擊性就越弱。」霍延己提醒道，「它們與地表的被污染生物有本質區別，攻擊誘因主要是噪音和強光刺激——所以安靜點。」
染真點點頭：「明白。」
這些水鳴還是知道的，所以以往來取污染基因的隊伍戴的都是夜視儀，防止強光刺激到周圍觸手。
有了剛剛的教訓，水鳴現在格外謹慎。
他們腳下一直都只有一條路，不論是往上還是往下都沒得選。
「呼……」
像是風聲。
可他們在裂縫兩千米的位置，怎麼會有風？
水鳴仔細聆聽，低聲道：「長官……好像是人的呼吸聲。」
霍延己示意繼續向前。
岩洞越來越窄，繞了大概二十米後，不遠處的地上趴著一個眼熟的人。
染真一眼認了出來：「是社區的那個男醫生。」
和他同時說話的還有霍延己，聲音很低：「別動，別說話，提燈換左手拿著。」
染真愣了一下，僵硬照做，這時他才注意到，頭頂隱約有兩道淡淡的粗影。
「繞開腳下的乳石，往前走。」
染真咽了下喉嚨，慢慢地往前，餘光里，嵌在岩壁里的觸手正在緩緩探頭，柔韌的觸手尖卷了個彎兒，似乎在找噪音來源。
走到十幾米之外，染真才大口大口地喘著粗氣，心有餘悸。
而他左側的霍延己仿佛無事發生，已經走到醫生旁邊檢查情況了。
水鳴抬頭道：「腹部被乳石刺穿了，應該避開了腸子與內臟，出血量不是特別大，他自己也做了緊急包紮處理。」
他們現在裂縫底部內側，摔是不可能摔到這裡的，只能是醫生自己走過來的。
水鳴看過社區居民的名單，知道這個男人是阿芹的父親。
他試圖將其叫醒：「醫生，醫生？」
過了會兒，醫生緩緩睜眼，有一瞬間的茫然。
他遲疑道：「這是哪兒？」
霍延己眸色微動，道：「這裡是二號裂縫，你從哪裡過來的？」
醫生甩甩腦子，指了個方向：「那，那邊，阿芹，阿芹也在……」
水鳴連忙問：「她還活著嗎？除了他還有沒有別人？」
醫生點頭：「活著的，還有別人。」
水鳴聞言並沒有喜悅，臉色一下子變得有些難看。
他看向霍延己：「長官，阿芹坐在倒數第二輛車上，如果這輛車都掉了下來，那我們車隊可能無一倖免。」
霍延己顯然早預料到了，表情沒有絲毫意外。
「有話直說。」
欲言又止的水鳴咬咬牙，道：「我們總共十四輛車，十輛車是利昂副官留下的，駕駛員不僅被換了人，路上還遇到了爆炸，這不可能是巧合。」
霍延己投來冷淡的一瞥：「你是在指控，霍將眠上將意圖謀殺我？」
水鳴不說話了。
這完全是有可能的，那份意圖不明的名單，霍將眠上將對總督的執著，而且明明早就知道總督的所在地，卻為了持續折磨仇人，而一直不剿滅這裡……
從一個旁觀者來看，當年薄青的遭遇確實很慘烈，但近十年期間，那些被總督折磨而死的男孩們難道不可憐嗎？