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  席餘燼下車,向監獄外走去,嘀咕道:「我還以為要掉下去了。」

  柏英往另一個方向走去:「我看你很開心的樣子。」

  審訊庭不在監獄內,而在遠處的一座小堅果房。他們步行前去。

  柏英感知到席餘燼情緒又低落了,心想總算知道害怕了,不然他可受不了歡樂的思想犯。快樂是很容易感染的,驟然失去快樂的空虛則是可怕的。

  他看向席餘燼,卻發現席餘燼目不轉睛地盯著審訊庭的工作者。

  工作者主要負責清潔、為審訊主腦按摩等重複機械的勞動。因此大多由蟲族最低端的弱者階級進行。

  在蟲族群體中,他們稱之為「拉」。

  這些拉身形矮小,沒有頭髮,皮膚粗糙且堆疊在一起,肌肉提前失去拉伸力。它們神色痴呆,像是永遠快樂。蟲族社會總需要有階級來填充一些底層崗位。因此這些發育不全的「拉」便誕生了。

  席餘燼想起星艦帶的拉,它們除了同樣沒有頭髮,其他地方和蟲族本土拉大相逕庭。

  星艦拉知道它們返航的目的地嗎?

  本土拉能理解,如果它們在一個豐饒之地無拘無束地繁衍,能逐漸彌補基因缺陷,最終可以孵化出連本土蟲族都沒見過的藝術家嗎?

  拉可以基因進化到天差地別的模樣。伽諾可以突破基因缺陷,自我萌生探索意識。蟲族因為基因劃分三六九等的制度,又有什麼必要存在?

  席餘燼的天性使他厭惡這一切。

  他沒有讓情緒占上風,同時也在思考。

  蟲族分為多個階級,其中負責戰鬥的一定占一大部分。如今它們只能在卵腦重演戰場,所以出現了極大的戰士冗餘……這富餘的生產力,本該可以拿來發展藝術。蟲族的社會卻停滯至今,一定和女王離不開關係。

  在思考中,席餘燼走進寬敞的審訊庭。

  裡面沒有別的生物,只有一個巨大的潔白卵腦。卵腦是蟲族亞種。而這個卵腦曾經是女王的同期卵,接受豐富的資源培育,可惜變異失敗了,所以被拉去培育成審訊主腦。需要工作者定時按摩散熱。

  柏英朝巨型卵腦示意:「他是伺體,處於我的職責範疇內,我申請輔助審訊。」

  卵腦發出席餘燼聽不懂的信號,柏英便在旁邊坐下了。

  柏英把手稿遞給卵腦。卵腦蠕動著一夾,做出吞咽的動作,把手稿啃食殆盡,幾秒後發出信號。

  柏英靜靜地聽。過了一會兒,他對席餘燼說:「審訊主腦判定你犯下思想罪。你有什麼要說的?」

  「我應該能為自己辯護?」

  空曠的審訊庭迴蕩著席餘燼的聲音。

  「我想先提問,寫小說是伺體常見的樂趣之一,我寫了什麼內容觸碰蟲族的邊界?」

  審訊主腦發送了一段電波。

  柏英翻譯道:「你不該寫蝶族。」

  席餘燼說:「蝶族是完全虛構的生物。虛構小說是小說的一大類別,我不清楚正常的寫作到底犯了什麼罪。還是我寫蝶族,你們卻看的是蟲族?」

  柏英接收第二段電波,翻譯道:「你不該過度描繪情感。」

  「如果你們蟲族沒有感情,那我願意承認擁有感情是有罪的。」席餘燼道,「可你們分明有情誼,你們關心同族,愛護母親,憎惡敵人……這些不都是感情嗎?為何視之為洪水呢?」

  審訊主腦叭叭地說小爸文學還是太超出蟲族道德了。

  柏英假裝自己在翻譯,對席餘燼說:「那是道德,不是愛。」

  席餘燼一不小心想到伽諾,熱戀中的人總忍不住透露著不知死活的甜蜜。他嘴角彎了彎,連忙壓下,嚴肅地說:「你們對女王不愛嗎?」

  柏英沒有回答。

  「我知道了。」席餘燼語氣如常,「所謂思想罪,是我描寫了一個渴望自由的主角。」

  審訊主腦頓了頓,輸出道,真尷尬啊,這個小說家是板上鐵釘的思想犯,還想等更新呢。

  柏英神色略有觸動。

  「我要為自己辯護。」席餘燼說道,「自由航行是宇宙生物的權利……宇宙很廣闊。你知道蟲族女王曾在外遺失了一巢的拉嗎?經過多年自由演變,它們已經建成了自由藝術之都。在外面的世界,因為智械族的技術禁令,翻譯AI喪失,所以翻譯官是個很常見的職業。你現在就是一個翻譯官,你在外面可以通暢讀懂上完份藝術著作,不知多少生物羨慕……」

  因為柏英一直表現得平易近人,席餘燼忍不住抱了點希望。他放輕聲音:

  「你難道……不想去宇宙深處看看嗎?」

  審訊主腦說,真是囂張的思想犯,當它面挖牆腳,愚蠢的蟲族戰士才會答應他。

  柏英毫無反應。

  席餘燼把目光移向審訊主腦。它一直沒有出聲,但不代表它不能聽懂,它或許一直在咒罵他。蟲族的生物科技不容小覷。

  想到伽諾,想到「拉」,想到柏英,還有來到蟲族後的種種現象。席餘燼漸漸將它們串成珍珠項鍊。

  死寂的審訊庭中,他忽然開口:

  「初代蟲族女王厄斯,因復仇而生。它的事跡刻在所有巢樹的中央,所有蟲族一出生起就理解它的思想。」

  柏英皺眉:「你怎麼知道這些?」

  「蟲族的最終目的卻不止是復仇。」席餘燼打斷他,自顧自地說自己的理解,「而是返航。」

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