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皇帝不知在太廟渾渾噩噩的呆了多久，連怎麼被扶回勤政殿的都不清楚。皇帝回去睡下後，便發起了熱，福祿再將太醫全部召回來，又不得不以皇帝感染風寒為由，罷了早朝。
皇帝這一病，便是整整三日，三日後方才見好轉，頭髮和鬍鬚白得愈發的多，便是連福祿這種天天陪著的人，都清晰的覺察到。
皇帝清醒過來後，雖然還不能下榻，他卻已開始處理擠壓的摺子，連福祿想勸他歇會兒都不理，比往日更加沉迷公務，仿佛只有這般，才能叫他忘掉連失兩子的悲痛。
第四日的晌午，提刑司的提刑，和詔獄的廷尉，一同覲見。
皇帝當即撂筆，道：「宣。」
不多時，提刑和廷尉進殿，二人行禮後，提刑道：「回陛下的話，臣查驗四日，眼下已能確定，九殿下並非死於自戕，而是為人所害。」
皇帝一下攥緊了被面，他拼命叫自己冷靜，沉聲問道：「可那封遺書，朕確定是老九的筆跡。」
提刑行禮道：「回陛下的話，臣查驗九殿下遺體，其指甲破損，甲縫裡藏有池塘壁上的青苔泥土，同時查驗現場，池塘壁上確有抓痕。由此可見，九殿下生前曾在池塘中掙扎，另外池塘水不足以沒過九殿下頭頂，若殿下是自行落水，又有掙扎之舉，又善水性，必能生還。除此之外，九殿下的頭髮，前區與側區皆較為平整，但後腦勺頭髮凌亂，且有幾處斑禿，臣私底下問過九皇子妃，九殿下往日並無掉發之症。」
「遺書確實為九殿下所寫，池塘邊春雪消融的泥地上，也有殿下和另一人殘留的腳印，腳印有序不混亂，由此可見，殿下是在他人的陪同下，自行入水。」
提刑看了眼皇帝，行禮道：「綜上所訴，臣已能還原此案的經過。九殿下被陛下懲罰，殿下為解此劫，便打算以自盡的方式，來向陛下表明悔過之心。但他未想過真的死，多半是想以此叫陛下動惻隱之心，好解自己眼前危困。但是有人在他入水後，在池邊撕住殿下頭髮，將其按入水中，致使殿下溺斃。」
皇帝的手攥得發白，閉上眼睛，深吸一口氣，額角青筋浮動。半晌後，皇帝睜開眼睛，問道：「另一個腳印的主人是誰，找到了嗎？」
提刑行禮道：「九殿下離世那晚，王府並無外人進出，已能確定是王府的人。但腳印不明顯，須得些時日，排查比對。」
皇帝道：「一定要把這個人找出來！」
說罷，皇帝看向詔獄廷尉，吩咐道：「找到這個人即可，找到之後，不要再查下去。」
提刑同廷尉抬頭看了皇帝一眼，隨後行禮稱是，一同告辭退下。
二人離去後，福祿不解問道：「陛下，為何不往下查？」
皇帝一聲嗤笑，動作遲緩的整理著榻上小桌上的摺子，語氣里是深深的無奈，帶著難言的憤怒，道：「敢謀害皇子的，還能是誰？老三遠在天邊，鞭長莫及。他母后便有殘害皇子的先例，老九也是對他威脅最大的人，你說，除了他，還能是誰？」
福祿聞言深深蹙眉，這幾日皇帝的悲傷他看在眼裡，福祿往常常幫各皇子們說話，但今日他是真的心間有了怒意，福祿問道：「陛下，殘害手足，如此歹毒，您要放任嗎？」
皇帝苦笑一下，道：「這若是從前，殘害手足！朕必會賜他一杯鴆酒！但如今，子嗣凋零，只剩他和老三，老三又不中用，朕難道要眼睜睜看著大魏後繼無人嗎？」
福祿眼裡再次泛起淚水，憤慨道：「可這樣一個殘害手足，又短視的歹毒之人，陛下豈能將皇位交於他？陛下還有好些個皇孫啊，三大王的兒子，那可是入過您夢的天賜金龍啊。」
皇帝嘆息：「太小了，主少國疑。左右朕還能撐一陣子，且看造化吧。」
福祿聞言，跟著皇帝一聲長嘆，不再言語。
皇帝纏綿病榻足足七日，謝堯譽頭七過後，方才重新上朝。皇帝隱匿了謝堯譽真正的死因，對外只說因病亡故，恢復了他康王的爵位，好生安葬。
國事繁忙，皇帝不得不從喪子的悲傷中走出來，只是現在的他，稍有空閒之時，便會莫名一聲長嘆，心力格外疲乏。
謝堯譽喪禮後的這日下午，皇帝如舊坐在桌後批閱奏摺，他將剛批完的摺子放去一邊，復又拿起一本。
可那本剛拿起來，皇帝便面露疑色，轉頭看過去，只見手裡的奏摺，遠比其他的人厚很多，他鮮少見著這麼厚的摺子。
皇帝心間有些好奇，將其攤在桌面上打開，是廣南西路靜江府知府趙文薪上的摺子。
摺子里，趙文薪提到，自五年前琰王至靜江府，親見靜江府百姓之苦，生惻隱之心。
琰王殿下親力親為，為期八個月，親自提出並參與制定富民之策，巡遍廣南西路，找出適合當地種植的藥材和農物，又打通商路，親自督工監船，為廣南西路開闢了一條切實為民考慮的富民之道。
如今五年過去，他們按照當年琰王殿下留下的政策，如今已實現廣南西路的繁榮富足，銀庫比五年前翻了二十倍不止，他又通過富足的銀庫，同別地購糧，充盈了糧庫，自此廣南西路，再不缺糧，官府便可救濟窮苦。
如今的廣南西路，早已同五年前大相逕庭，因著官府有錢，鋪橋修路，無數終身未出過村的人，如今百姓跟著官府一同種植藥材。還有那些出村得依靠索道的危險法子，大多皆已廢棄。且已有錢興修水利，增大了灌溉面積，大量土地得以開墾。<hr>
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