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辛峰嘆了口氣，摟過輕聲安慰：「現在節省著點過日子，總比掉腦袋強。」
辛夫人一驚，眼中含淚抬起頭來：「是出什麼事了？」
辛峰這才把事情一一細說給夫人聽。
他春闈那年，正是丞相徐繼擔任考官，是以按慣例，他也算是徐繼的門生。
他雖娶了定國公的女兒，但定國公是武將，又常年征戰在外，對他的仕途幫助其實沒有那麼大，反而是徐繼，屢次示好拉攏，不僅為他安排了戶部這種清閒又油水足的差事，平日也常常帶他拜會各位大人，威遠大將軍就是其一。
他當時年輕，只道自己是蒼天垂憐，得遇貴人，哪承想是一腳踏入賊船。
一開始他只是幫忙傳傳信，幫徐繼在定國公的隊伍里安排了幾個人，如果說這他還能安慰自己說是官吏之間相互幫助。
那昭德十三年，威遠大將軍謀反前，威遠大將軍卻命令自己從國庫拿些錢出來。
他那時以為官幾十載，襲爵定國侯的大舅子還專門寫信來叮囑，他就算再愚，也發現了不對勁。
只是這時候想要抽身，卻晚了。
徐繼手裡拿捏著他那麼多把柄，他沒法立刻抹平，怕自己拒絕，徐繼惱羞成怒，托自己下水，進退維谷之際，只得一咬牙，打算拼一把。
當然，在大舅子暗示他聖上早有準備的情況下，他不敢動國庫，而是偷偷將夫人的嫁妝變賣，給了徐繼。
果然，當時事發突然，徐繼並沒有仔細查探這筆錢的來路，後來聖上平定叛亂，徐繼自身難保，一心把自己從叛亂的渾水裡洗出來，他的這點小動作，也隨著徐繼消滅證據而永遠隱藏在了暗處。
這幾年，朝堂看似風平浪靜，實則聖上處處削弱丞相的權勢，這次燕書承路過肅州，只怕是觸動了徐繼那根敏感的神經，這才發瘋似的對燕書承下手。
想起肅州的秘密，辛峰愈發堅定自己的選擇，當初威遠大將軍還在時，都只能血濺乾元門，現在只剩個徐繼苟延殘喘，又能怎樣呢？
「這世道不太平，我們閉門不出反而是件好事，而且肅州的事，我給聖上提個醒，也算有功。」
又想起夫人那嫁妝，就這麼沒了，還背上了敗家奢靡的這口黑鍋，辛峰有些心虛，又溫言軟語地安慰了幾句。
誰曾想，辛夫人卻沒有向往常那般，依偎在他懷裡，而是神情古怪地看著他。
許久，輕聲開口：「老爺為何覺得，這是提醒了聖上？又為何覺得，這是有功呢？」
私礦這件事，只有聖上知道辛峰是知內情的，辛峰這才是提醒，否則就是妖言惑眾，詛咒聖上義弟。
那現在的問題是，聖上知道嗎？
在聖上眼裡，辛峰到底是詛咒自家義弟的糊塗鬼，還是早就得知丞相有私礦卻不上報的亂臣賊子呢？
辛峰如墜冰窟，看著自家夫人，突然整個人都顫抖起來，口吐白沫，昏死過去。
初五那日，議事廳早早擠滿了人，大家自己帶著凳子和火爐，幾個圍一堆地坐著，鍋里熱湯咕嚕咕嚕冒著泡，熱氣撲人一臉。
幾個小孩滿屋亂跑，尖叫著笑著鬧著爭一個毽子，幾個弟兄推著小車把食物運來，在由其他人分下去，一桌一份，小孩能多拿一個糖包，在火上一烤，糖包里的糖化開，咬一口，就是滿嘴香甜。
李郎中就孫子李瑤一個親人，還未成親，平日在家也是翻看醫書，行醫坐診，聽說寨子裡要一起涮鍋子，就提前一天過來了。
現在李郎中正背著手，挨個地每個鍋子。
「江阿婆，你們幾個一直有點氣虛，這枸杞多加一點，哎不夠，再加點！」
「王二，你少加些桂圓.....」
「嘿，胡臨你個王八羔子，毽子掉爺爺鍋里了！」
燕書承和張庭深到時，就是這麼一番亂糟糟卻充滿煙火氣的情形。
他今日穿了件鮮亮的蔥色長袍，外面披著白狐狸毛的斗篷，更襯著地他面如冠玉，唇紅齒白，張庭深恍恍惚惚想起，燕書承才十八歲。
燕書承抬起眼看他，漆黑清透地眼睛帶著點笑意和不解，似乎在疑惑他為什麼一直看自己，張庭深覺得自己五臟六腑都被他的眼睛吸走，過了許久才轉過神笑道:「突然想起，先生是什麼時候的生辰？」
燕書承伸手解著斗篷，往屋裡走：「臘月十六的。」
不就還有十天了！
張庭深腦子一懵，他要送些什麼給先生當生辰禮呢？
眼神就不由自主地朝燕書承手裡的扇子上瞄。
兩人一進屋，就被江采幾個小孩圍住，嘰嘰喳喳興奮不已，讓兩人看他們踢毽子。
張庭深聽著只覺得頭疼，一手一個，插秧苗似的一提，一放，就空出一條路來，擁著燕書承往裡走。
王落陽在裡面揮手：「大當家的，燕先生，往這邊來！就等你倆了！」
看著就不到百米的距離，一路上卻不少人攔著他們打招呼。
尤其是家裡有小孩的，湊過來就朝他道謝。
「這幾天麻煩先生教我家這不成器的寫字，沒讓他成了文盲。」
燕書承來之前，整個寨子就王落陽一個讀書人，平日登記人名、清點盤帳、寫字記帳、分配糧食草馬，還要每隔幾天就去城裡看看告示，忙碌地很，也沒時間教小孩讀書。