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  按理說夏季已經過去了,溫度應該下降才對,可今年的高溫天氣尤其長,即便入秋了依然高溫不斷。

  沿途常小渝看到不少屍體,有老有少。有餓死的也有渴死的,屍體被曬成了人干,死狀悽慘。

  時任並南縣縣長的丁海岳原本正在安撫群情激動的災民,聽聞女帝來了趕緊在官邸設宴款待。

  說是宴席,滿桌只有清湯刮水的稀飯和幾塊冷硬的饅頭。丁海岳摸了把額頭的汗珠,語帶慚愧:“望陛下諒解,並南縣實在沒有吃的了。這些……這些是微臣家裡最後的糧食。”

  “丁卿家不必多禮,朕沿路已經摸清了並南縣和周邊城鎮的情況。朕知道丁卿家家裡還有70歲的老母親,這些就留給她老人家吧。”

  丁海岳激動地眼眶發紅,當即下跪行禮。

  “朕這趟來,就是為了解決糧食短缺一事。各地糧食都已在路上,丁卿家可暫時放寬心。”

  丁海岳一聽,恨不得立刻將這個好消息告訴百姓們。此前不是沒有糧食支援,可那些糧食抵達時要麼少得可憐一看就是被層層剋扣過,要麼就是完全壞死根本不能吃。

  他人微言輕,除了干著急竟然一點辦法也沒有。一開始收到消息說女帝要來,他還不信,如今真的見到女帝,他覺得一切都有希望了!

  戚無思一路收拾了不少貪官污吏,她人都在並南縣,無人敢在支援受災地的糧草上動手。

  “帶朕去見見百姓們。”

  丁海岳面露難色:“這……百姓們許久沒吃過東西,情緒不太穩定,怕會衝撞陛下。”

  戚無思搖頭:“無礙,你且帶路。”

  丁海岳驚呆了,女帝風塵僕僕趕來一口吃的都沒動,立刻要去安撫百姓,這是何等明君。他忍住澎湃的心緒,帶戚無思往府邸外走。

  府邸外已經圍了一圈百姓,女帝到來所有人都激動不已。他們已經餓到無法再顧忌禮法,再不吃東西他們都得餓死。

  “是皇上!”

  “皇上來了並南就有救了!”

  “皇上,您帶來的糧車在哪裡?什麼時候發放?”

  眾人雙眼放光,猶如餓極的野獸看見獵物般不管不顧就往前沖。官兵們拼死維持秩序,場面眼看就要控制不住了。

  戚無思回頭和常小渝對視一眼,後者捏了捏她的指尖,沖她點點頭。

  戚無思回以微笑,轉過頭後換上鄭重的神色:“鄉親們放心,朕保證糧食不日就會送到!”

  “什麼?!糧食還沒到?!”

  “我們要吃飯!要喝水!”

  一聽女帝竟然沒帶糧食來,哪管得上皇權不皇權,個個氣得凶神惡煞。丁海岳嚇得滿頭大汗,上前幫忙維持秩序:“鄉親們,皇上既然來了就會有解決的辦法!我知道大家已經很久沒吃東西了,我也是!但越是這種時候,我們越應該冷靜!”

  “你說的輕鬆!你們這些狗官,家裡指不定藏了糧食不拿出來!”

  “就是!兄弟們,給老子沖!”

  群情再度被點燃,失去理智的人們眼看就要衝破官兵們立起來的人牆。

  有一個披頭散髮的青年鑽過人潮縫隙,朝戚無思的方向撲來。常小渝眼疾手快,一掌打在他肩頭。她用了五成力道,那人瞬間飛了出去,砸在鬧騰的人群當中,頓時人們倒了一大片。

  混亂的場面出現短暫的凝滯,有人怒不可遏:“敢動手!”

  “衝撞皇上,拿下!”常小渝沉下聲音,官兵們被她的氣勢嚇到,立刻將還想鬧的那人控制起來。眾人這才如夢初醒,眼前這人可是女帝,他們方才竟然敢衝撞天威,個個嚇得瑟瑟發抖。

  丁海岳欲言又止,張了張嘴最終什麼也沒敢說。

  戚無思走上前,讓那士兵放開被控制住的百姓,那人嚇得直跪在地上部不敢起來,唯恐女帝一個不滿當場殺了他。

  “朕理解你們的著急,也保證糧食將在三日內送達。”戚無思對著跪倒一片的百姓說:“同時朕會舉行一場祈雨儀式,屆時所有人都可以來參加。”

  一聽女帝要親自祈雨,所有人心裡都燃起了希望,比聽到糧食三日內送達還讓他們激動。

  皇上是天選之人,一定能和天上的神仙溝通。思及此處,所有人臉上都揚起了希望。

  百姓們散去後,丁海岳吐出一口氣,神色複雜又帶著敬畏:“陛下高義,有您親自祈雨,並南一定會得救!”

  這日以後,戚無思每日視察災情,親自前往受災田地。糧食終於源源不斷地送達,暫時緩解了並南縣的饑荒。

  丁海岳將女帝為百姓殫精竭慮看在眼裡,感動得無以復加。

  定好祈雨之日到來,祭壇已經搭好就等女帝親自開壇祈雨。

  戚無思身著袞冕,手持玉圭,在飄揚的彩旗和莊嚴的祭樂下,一步步走上台階,朝著祭壇最高處走去。

  百姓圍了里三層外三層,放眼望去人山人海。來的不僅有並南的百姓,方圓數十里的百姓都趕來了,就為第一時間迎接降雨。

  常小渝目不轉睛地看著高台上的女人,她閉著雙眼,金色的陽光披在她身上形成一種不真實的薄霧。

  戚無思微微抬頭,風吹得她髮絲輕揚,如同挺立的蒼柏向上天發問。

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