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蕭暄道：“只是落實了一部分。現在下定論還太早了。陸銘那裡有什麼消息？”
宋子敬低下頭去，“一切都按計劃進行中，桑苗都已經劃分好了，隨時可以分派到戶。估計海戰結束前後，就能有結論了。”
蕭暄慡快地出了一口氣，掩飾不住意氣風發的笑。
三年了，三年謹慎小心地步步鋪墊，多方顧及，生怕一處不平衡就毀了全局，每落一顆棋子都要再三思量。他是縱橫沙場的過來人，恣意瀟灑豪放不羈，如今做皇帝卻做得這麼束手束腳，已經憋得不行，就等這放手拼搏的時刻。
宋郁兩人告退時，蕭暄喊住宋子敬。
“離國那邊有什麼消息？”
宋子敬的表qíng十分冷靜平淡，“一切都好，陛下請放心。”
蕭暄面有欣慰之色，語氣不自覺就柔和了下來，“等這邊結束了，就可以叫她回家了。”
宋子敬點頭稱是。
他走出大殿。外面太陽有點晃眼，撲面而來的風是溫熱的。
他的手心裡全是汗，這時被風一chuī，反而產生一陣涼意。
袖籠里的那張輕薄細絹抖落出來。他重新展開，上面蠅頭小楷寫著簡短的一行話。
“鼠疫，後困苑城。”
宋子敬只覺得周身發涼，感覺不到半絲暑意。
空曠的場地里，他獨自站著，若有所思。一個執事公公正帶著太監匆匆走過旁邊大殿的長廊，看到宋子敬，猶豫著是否要見個禮。
立時宋子敬忽然抬起了手，似乎下了很大力氣似的，握著什麼東西。
白花花的太陽下，一切都有點模糊。公公努力睜大眼睛，只看到碎紙一樣的東西從宋子敬的手裡散落出來。
是朵花嗎？
困惑間，宋子敬已經收回了手，神色已經恢復正常，漠然而從容地負手離去。
陸穎之此刻正坐在堂上，不耐煩地看著下面哭哭啼啼的女人。
入夏了，天氣熱多了，知了在外面樹上沒完沒了地叫著，空氣很cháo濕，開了窗子也不見涼快。就這麼坐了一盞茶的時候，她都出了一層汗。
“嫂嫂還是別哭了。”陸穎之不冷不熱地說，“這事也都怪二哥自己。我早勸過他，那羅家是商賈之家，怎麼配得上瀾兒，怎麼配得上我們陸家？可是他偏偏不聽，貪圖小便宜非要結這門親事。現在出了這種問題，百姓告狀，文人寫書，太子監的那些酸儒這陣子可沒消停過，聯名信一封一封往上書房遞。皇帝壓制我們陸家也不是一天兩天的事了，如今得了這麼好個機會，能不給我們當頭一棒嗎？”
下面坐著的陸銘夫人一聽，更是哭得厲害。
“娘娘，您可是皇帝身邊的紅人，連您都這麼說，您都沒有辦法了？那你二哥不是完了？”
陸穎之被那個“紅人”刺得渾身一疼，煩躁道：“何止二哥，整個陸家都危險了！”
陸夫人臉色蒼白如紙，渾身發抖，“娘娘啊！好妹子！您也姓陸！陸家的事也就是您的事！您可不能不管啊！國公這身體如今都這樣了，宮外也就大伯和你二哥在撐著。大伯現在受了傷，你二哥又遇上這事……這這……這日子可怎麼辦啊？”
陸穎之嘴唇抿得緊緊，眼神yīn冷。
“是啊，這日子怎麼過？”她站了起來，“三年了，到頭了嗎？”
陸夫人被她話語裡的絕望愣住，停下哭泣抬頭看她。
陸穎之美艷的臉上帶著滄桑和疲憊，還有不甘、失望、痛苦。她也並不是無qíng之人。
陸國公上個月跌了一跤，救起來後就不能說話了，如今癱瘓在chuáng全賴人服侍。陸顓雖然接管了東軍，可是為人貪生怕死又急功近利，並不是領兵的料。原來陸國公帶出來的大將，這幾年裡陸陸續續被分派到別的地方，不是拜在皇帝腳下，就是逐步被削弱。而皇帝自己的人卻不斷cha進東軍里。陸銘這次的種子案，也想得到會是誰做的手腳。誰有這麼大的權利這麼做。
陸穎之覺得很恨。恨自己不是男兒身，恨自己得不到蕭暄的心。
蕭暄重感qíng，看他對待謝昭華就很清楚。如果這份感qíng給的是自己，那麼陸家就會……
陸穎之覺得心裡一陣痛。
不甘心。
陸夫人又在絮絮說著什麼，陸穎之勉qiáng回過神來。
“嫂嫂別太擔心了。爹爹有一個副將，現在珠州做欽查使，掌一方兵權，還算說得上話。我這就給他修書一封，請他幫忙從中調解。你先回去吧。”
陸夫人就這麼哭哭啼啼地被送走了。陸穎之臉上厭惡煩躁之qíng再也不掩飾，轉身進屋就把案上的琺瑯花瓶、玉碟銀盤統統一把掃到地上。
一時間宮裡太監宮女都跪了一地，也無人敢出聲，更沒人敢上前來勸幾句。陸貴妃雖然在外待人謙和客氣，可是回了宮，卻是辭晉嚴色厲之人，大懲小戒從不手軟。這一年來皇帝寵了楊妃後，陸穎之的脾氣更是yīn晴不定，所以現在誰也不敢出頭打破這緊張氣氛。
陸穎之見他們個個窩囊的模樣，想到山河日下的陸家，更是氣不打一處來，拿起珍玩架上的東西輪著往地上砸。
她甚少體罰宮人，因為外人看得出來。而東西砸了就砸了，管它多貴重，蕭暄日後還是會定期把新的送進來。
砸了滿地láng籍後，留下的只有一片蕭索。
碎金裂玉，片片折she著她失落的面容。
陸穎之苦澀地笑。她不想承認，在一開始，這步棋就下錯了。
“娘娘！”一個外庭小太監跑了進來，看到這景象，一時怔住。
“什麼事，說！”陸穎之喝道。
小太監心驚膽戰地走過去，湊到陸穎之耳邊道：“海戰打起來了。”
陸穎之渾身一震，腳下發軟，跌坐在椅子裡。
天邊滾過一個悶雷，馬蹄急促如飛，一行十幾騎正疾速奔馳在原野里，遠遠地朝著這邊奔馳過來。
陳都尉推開小兵站在高台上望過去。那行人衣著普通，帶頭一個男子胯下騎著一匹矯健的黑馬。
來人速度如電馳風疾，不多時就來到圍欄外。馬兒被勒住韁繩，bào躁地噴著氣。
陳都尉向下喊：“來者何人？”
一個副使回道：“吳王親臨，命爾等速開門放行！”
陳都尉其實等的就這句話，抱拳向天道：“下官不知吳王大駕，不周之處還望寬恕。只是陛下日前有特令，瘟疫過去前，任何人不得進出苑城，特別是吳王殿下。所以下官今日不能遵令，望殿下體涼。”
吳十三氣得一鞭子刷過去，被掃的士兵急忙躲避。
“陛下的特令？你騙誰？”
陳都尉早有準備，大手一揮，城下小兵捧上了皇帝的密旨。
吳十三不得不趕緊下馬來接，一看這huáng紙黑字紅璽印，差點把這道聖旨給撕了。
他的手下急忙過來拉住他，“王爺使不得！”
吳十三氣急敗壞，大叫：“讓本王進去！咱們不告訴皇帝就行了！”
陳都尉哭笑不得，“殿下就別為難下官了。陛下什麼事不知道啊？”他邊說邊下了高台，“陛下也是為殿下好。這城裡鬧瘟疫，死之過半，殿下是千金之軀，若有什麼閃失，下官所有士兵的腦袋都賠不了。”
吳十三的眼睛都紅了，可是也知道皇帝的態度qiáng硬起來任何人都沒有辦法。他只好退一步。
“好，我不進去。你們給我朝裡面喊話，找一個叫謝懷珉的女大夫，我要見她的人！”
“小謝大夫？”陳都尉驚訝，“這女大夫下官認識。說也巧了，她昨天上城牆來匯報的時候說是研製出了什麼藥，效果很好能救人。今天要把方子送出來呢！”
吳十三一個箭步搶過去，抓住陳都尉的胳膊，“她人沒事？她什麼時候上城牆來？在哪裡？”
陳都尉疼得皺眉，“就是午時，也快了。”
恰好謝懷珉像是救世主一樣提前了一點出現在城牆上頭，陳都尉忙激動得大叫：“來了！人來了！”
吳十三回頭望，城牆上多了幾個人，其中一個正是謝懷珉。
他丟下陳都尉，手腳並用往高台上爬去。
謝懷珉其實也看到了這邊，可是沒有把吳十三給認出來，還以為是一隻大猩猩在爬高架，差點興奮得叫同事來看。
這時大猩猩朝她喊話：“小謝——”
十三？
謝懷珉喊回去：“十三——？”
可惜一陣風過來就把她的聲音chuī散了。
急死人了，這傢伙怎麼跑災區來了？
吳十三也急得雙止赤紅，只恨爹娘沒有給自己生一雙翅膀出來。
還是謝懷珉靈機一動。他們這些日子來和城外傳東西用的繩索。她立刻拿炭筆寫了張便條，又把藥房和做例份的糙藥壓在上面，拉動繩子把籃子滑了過去。
吳十三隻等東西過來，一把搶過籃子，翻出便條看。
上面寫著：“我很好。qíng況在好轉。你快回去別添亂子！”
抬起頭號，謝懷珉隔著遙遠的距離沖他笑著擺手。她瘦了些，可是人很有jīng神。吳十三的心放下一點點。
陳都尉倒是捧著藥熱淚盈眶，念著百姓有救了，立即叫手下醫官去置藥。
吳十三捏著紙條，衝著謝懷珉喊：“我不回去！我等你出來！”
他用了點內力，謝懷珉聽得一清二楚的，身邊的同事也聽得很清楚，都暖昧地笑了。
謝懷珉惱羞。這個惟恐天下不亂的傢伙，這裡是在鬧鼠疫，不是鬧流感，沒缺過食就不知道餓，沒快死過就不知道命值錢。
她事qíng很多，懶得和他羅嗦，只糙糙揮揮手，表示趕他走，然後和同事下城樓。
吳十三急了，大吼：“小謝！你要好好地活著出來！知道嗎？”
他底氣十足的那個“嗎”字在空曠的空間裡產生了迴響，於是謝懷珉頭頂不斷回dàng著“嗎——”“嗎——”“嗎……”，像是有烏鴉排隊經過。
小謝大夫雖然很黑線，可是心裡卻是暖暖的，她也衝著十三大聲喊：“我知道！我一定沒事的！大家都會沒事的——”
吳十三貪婪地看著她纖細的身影消失在城樓上，久久不動。
巍峨的宮門緩慢打開，一人一騎迫不及待地沖了進來，馬蹄聲如雨點一般，那個身影轉眼就飛馳過去，驚得內監和侍衛們紛紛張望。