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想他新帝明廣韶如此野心勃勃一個人物，怎麼會看著日益孱弱的南國而無動於衷呢。忍了一年，已經是極限，暗中加緊練兵，口號都該是一舉滅陳，血洗衍水之rǔ等等。
按和議，南北兩朝邊疆貿易往來，統一關稅。明廣韶登基後小幅度削減關稅，暗中大肆從南採購鐵器，又禁止北朝私下的馬匹jiāo易。一切都在做準備。
不久方州一帶遭受水災之苦，瘟疫肆nüè，屋漏偏逢連夜雨。百姓聚在官府門口請求開倉濟民，太守孫福民年紀愈大愈膽小怕事，又因糧倉里全都是軍糧，不肯。於是飢餓的百姓揭竿而起，一呼百應。
王候將相寧有種乎！
大大便宜了明廣韶。帝王親征，率二十萬大軍奪了方州，越過陳水，直bī簡州城下。
可以想像這年輕的王是如何意氣風發，青驄馬上沙場秋點兵。北朝士兵紛紛在陳水沐浴，一洗疲勞，二慶失地復得，三表必勝決心。我可以想像他眼中燃燒的火眼必能燃燒達天際。
而就在這時，簡州太守楊璠先給了他一個下馬威。誰會想到區區一個文弱書生居然也可以率領三千護城軍，死守住了簡州，等來了龐天元等人率領的十五萬救援軍。
我也就是在這個時候，才曲折地從太后口裡弄明白了大致經過。同所有人一樣，我也為楊璠的舉動吃驚不已。想昔日那個花前月下，吟詩作畫的俊秀才子，卻居然也可以立身城牆之上，率全城百姓抵抗北朝大軍，生死與共，寧死不負皇家恩！
那麼單薄的身子，那麼和煦的笑容，那勾丹青的修長手指，也擂軍鼓，擲軍符。月白錦衣翻飛，笑看三千對二十萬。這是何等的才qíng，何等的勇氣？
誰說文人只懂紙上談笑用兵？也就是他這一死守，給勢如破竹的北朝軍迎頭蓋下一塊堅石，兩軍對峙在簡州城牆外。簡州城本也三面環水，易守難攻，jī肋一塊，明廣韶本沒計劃，也不稀罕，殺上門也是欺一個文弱太守。楊璠知道硬拼不行，一計調虎離山，明廣韶險些怒殺了中計的副官。北帝如同一頭狂奔的獅子撞上了一堵厚重高牆，只得qiáng迫自己平心順氣，再想對策。
段康恆就在龐天元帶領的部隊裡。皇上並不以出身定官階，段康恆雖有多次剿匪經驗，但規模都不及這次戰役。所以此次出征，也不過是龐將軍手下副官。
大軍出發那日，我跟在太后身後，一睹大陳士兵的凌雲壯志。十五萬熱血男兒佇立與磅礴大雨之中，天地間只聞雨水澗落盔甲，錚錚之聲，第一次聽來那麼悅耳。茫茫大雨隔斷了我的視線，卻隔不斷我的感覺，我分明體會到有豪氣沖天萬丈，氣勢如虹。
明廣韶啊明廣韶，你太急功利，未曾考慮後果嗎？十五萬後還有四十二萬，四十二萬後還有我大陳數百年的基業。這一仗我們大陳贏定了。一將成名萬骨枯，你又怎麼對膝下百姓負責？
皇上賜下了美酒，封口一開，迎面chuī來的風裡都帶著濃濃的醇香。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。
睿兒站我身後，瞪大的眼睛裡閃耀著羨慕欽佩的光芒。這雙羨慕的眼睛把視線定在一張又一張堅毅的臉上。
是年十一月，明廣韶以“不破簡州終不還”為口號，傾力攻城。龐天元老將軍率兵出城迎戰。是役，雙方大都是騎兵，此戰之後，“北人坐馬，南人乘船”徹底成為過去。
就在鏖戰激烈時，父親病倒了。
起初也不過是天冷偶染的風寒，叫大夫看了，下了藥，也有見好的跡象。可沒想到一夜chuī了點風，隔天就發起了高燒，藥石無醫。
我放下一切事，專心守在他的身邊，趙王妃抱著她新生的小兒子也夜夜守chuáng邊。我拿書，她弄孩子，並不jiāo談。間或目光相接，也轉瞬移開。
終於走到了這麼一步。
我叫睿兒來看父親。這個彆扭的孩子站在房門口，看看一屋子的人，眉頭一皺。扭身就跑來了。他一使起小xing子，我也拿他沒法，只有任他走。二娘卻抓住了把柄，冷冷道：“真是少人教！”
我怒掃過去，她立刻收了聲。趙妃卻開口為我說話了。我極少聽她說話，一時還覺得聲音陌生。她說：“這孩子怪可憐的，怕是不擅表達吧。”說完，抱緊了懷裡的新生子，她的兒子。
我在宜荷院的角落裡找到睿兒。他在楓樹下舞著劍，我不懂武，也看得出他心浮氣躁，步伐凌亂。紅紅楓葉飄零，他胡亂舞去，像只因迷路而亂奔的小豹子，根本未察覺我已走近。我淺笑，拾起一塊小石子，扔了過去。勤於練武的頭腦迅速分辨了出來，反手一擋，石子就反彈了回來，我慌忙舉手，沒有砸中臉，卻把手背彈得生痛。當下就後悔了。
睿兒一看是我，慌忙跑過來。我嘆一口氣，問他：“你在氣什麼？他畢竟做了你十三年的父親，chuáng頭孝子都不願做嗎？”
睿兒低著頭，什麼也沒說。
我心有不忍。父親也並未將他當作兒子，視他於無形。他自幼受了那麼多冷落委屈，不是幾滴眼淚可以兩清的。我將他摟進懷裡。
夜幕低垂，寒風蕭瑟掃落葉，寂寥的庭院裡，偶爾響起一聲孤鳥的鳴叫，更顯得空落。久侍奉在太后身旁，於是也冷落了個院子。乏人打掃的小徑上落著堅果，去年這時，我還帶著丫鬟拾花種子呢。
我牽起睿兒的手，對他說：“你同我來，給你看樣東西。”
那一年，母親也是這樣牽著我的手，溫柔地說：“念兒，娘給你看樣東西。”
小小的我問：“是什麼？”
母親笑容溫柔慈愛，她說：“這是你祖母傳給娘的，娘現在要把它傳給你。”
我挑著燈，走在長長的走廊里，睿兒跟在身後。這裡是宜荷院的角落，下人都少經過，他或許來過，大概也沒想到進廂房。我推開門，久積的灰塵立刻抖落，一股檀木腐爛的氣息飄進鼻子裡。
我吞下一口嘆息，把燈點上。睿兒佇立於母親的畫像前出神，良久，才轉過來，輕輕說：“我都快忘了娘長什麼樣子了。現在看來，姐姐和娘並不怎麼像。”
我笑：“娘是絕世美人，姐姐我不是。”
睿兒急忙說：“不！不！姐姐美！姐姐是我見過的最美的人！”
我動手摘下畫卷，打開了暗箱。睿兒一怔，“這是……”
那年，母親就是這樣，臉上掛著美麗的笑容，隨手取過其中一個瓶子，對我說：“從今天起，娘教你怎麼用它。”
我晃動著手中的玉瓶，笑笑，“讓你知道罷了，將來會教你怎麼用。別碰，小心傷了你。”
睿兒一震，看我的目光悲傷且認真。我把瓶子放回去，“必要時候，才來開這箱子。這個秘密，只有你我二人知道。還有，這些東西，見不得光，不然就和灰塵一樣沒了用處，知道了嗎？”
他不說話。我便去把燭火一一熄了。滅了一半，感覺到睿兒自我身後伸手圈住我的腰，隨後身子和臉也貼了上來，緊抱住。我嘆口氣，拍拍他的手。
手指修長，骨節分明，有薄繭。似乎不像是孩子的手。
昏暗中，只聽他輕輕問：“姐，父親要死了嗎？”
我轉過身去把他抱住，忽然哽咽，竟不知道說什麼的好。這個孤單可憐的孩子，自生下來就沒有受到過父親的關愛，母親又早早去世。他的世界裡，父親這個概念估計還是模糊的。
睿兒自言自語似的說：“他要也走了，我們就真是孤兒了……”
我仰起頭，眼睛一陣熱，又覺得這股熱流又順著臉頰滑到下巴，溜進了頸項里。
***
父親的病只見加重，高燒加上喘息咳嗽，見著的人都覺得觸目驚心。我餵他湯藥，他揚手就把碗打翻，我yù喊醒他，他卻不認得任何人。娘娘們都在哭，唯有趙妃還算冷靜。想她十八歲嫁入王府，現在不過二十出頭，也難為她了。
次日，太子帶著御醫親自來探望了。我站在院子裡，看他直直向我走來，自然是有話和我說。
我問他：“怎麼樣了？”
他搖頭：“御醫也沒法子。”
我心一暗，不說話。風一陣涼過一陣，那年，父親用厚厚的貂皮大翎把我包起來，抱我坐他肩頭，我頭頂著藍天。那時的歡笑仿佛還回dàng在耳邊。父親的手是那麼有力，卻也無比溫柔，會在我睡下後輕輕撫摩我的頭髮。
我qiáng打起jīng神，問：“簡州那裡怎麼樣了？”
陳弘神色黯淡，眼裡閃過一絲柔qíng，“僵持著，主要是送糧糙的軍隊遇截……怕再下去，以龐老爺子的xing子，會先攻出去。朝上有大臣則想放棄簡州……”
“不可！”我叫起來，又立刻覺得造次了，解釋道：“無數大陳男兒的熱血守下來的城，不可以輕易放棄……”
陳弘笑笑，對我的話不置評價，只說：“老四……想上戰場……”
我想了想，說：“煥哥哥……也是想為皇上做點什麼……”這話說出來自己也覺得造作。
陳弘也不在乎，繼續說：“父皇沒有拒絕，就算是同意了，我看過幾日就有消息了。”他痛苦地擰著眉，自然是還有很多很多的話沒有說出來。不便對我說，也不肯對我說。
“弘哥哥也想去？”我笑問。那個出盡風頭的人兒啊，連龐元帥在奏章里都寫楊璠“文思敏捷，撫民有道，以身作則，具文功且有武略。”想龐老爺子這個老古董，明知楊璠是因與太子關係過密而給下放，還不計偏見寫那一番話，頑石也是開了竅了。楊璠人格獨具魅力，由此可見一斑。
陳弘掃我一眼，嚴肅道：“念兒認為這合適嗎？”
我別過身去。這陳弘，平時都是和煦如chūn風，一旦認真起來，凌厲架勢也是和其父如出一轍的。我是有點心慌。
“簡州委實危險，太子殿下是將來的一國之君，要愛惜自己。動其念也就罷了，如今內憂外患，尤其要謹言慎行。立功並非站在最前頭。”
“你這口氣倒像王太傅，也教訓起我來了。”陳弘哼一聲，“國家有難，我作為太子，躲在人後。老四卻在前線建功立業，報效國家。我不羞恥嗎？”
我搖頭：“報效國家，未必就一定要上陣殺敵啊！天生我才，各有其用。將士殺敵，文臣則可安頓後方，讓前方無後顧之憂。太子非要那樣想，天下那麼多沒上陣的男子，不都要慚愧死了？”