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楊女士說：“那時候他們都很年輕。男方家裡移祖墳，你母親為他們看風水，就這麼認識的。男方家在香港，祖上是正白旗，開海運公司，在東南亞又有橡膠園。而你母親只是一個一文不名的內地女孩子。”
光是這點鋪墊，就可以知道他們悲慘的結局。
靈素說：“我知道他後來被家裡騙了回去，不知道怎麼的，也就沒再找回來。”
楊女士說：“這我也知道。其實他們私奔後，生活一直平靜穩定。後來男方家裡使計陷害你母親行騙入獄，男人為了救你母親，只好回家。你母親出來後，卻沒等他回來，就帶著孩子就消失了。我也是就那時同她失去的聯繫。”
靈素怔怔道：“兩人都是為了對方好。”
他想救她出獄，她不忍再拖累他。於是只有分開。這無關信任或是背叛，這只是一對年輕男女對現實的妥協。
居然是這麼傷心悱惻的故事。
“可是媽媽為什麼那麼說……”
“興許是看到了這段感qíng的末端。”
楊女士目光有點訕訕，靈素心裡很亂，沒有注意。
離開了三把拂塵，她一個人沿著燈火燦爛的大街往下走。
她突然想到，也許多年前的一個夜裡，失落的母親也曾這樣徘徊在夜色里。那時的夜晚還沒有這麼絢爛，而頭頂也沒有星星。她拖著兩個孩子，陷入絕望之中。
等到大女兒好不容易可以自主，她卻一病不起。那真是悲劇的一生。
一陣秋風chuī過來，靈素抱住自己。
此刻的自己，工作丟了可以再找，不論到哪裡，都有朋友的關心。自己並非孤單一人，真不該再悲悲切切。
***
馮曉冉知道靈素辭職，只在胸前劃了個十字，道：“謝天謝地，終於擺脫那份牛工了。”
靈素雙手叉腰：“牛工也是份工，房租水電吃飯生病，都得靠它！”
“你要工作還不容易？早說我gān爹的建築公司招人，你一去就可以接項目做設計。”
“總不能靠你一輩子？”
“你想哪裡去？介紹給你，gān下去的是你自己。你到底去不去？”
怎麼不去？既然是活人，就得吃飯。
靈素去那間顧氏建築公司見工。老闆是個英俊瀟灑，風度翩翩的成熟男子，自我介紹道：“我叫顧元卓。”
靈素被那個元字刺了一下，又笑自己神經過敏了。
顧元卓是個無可挑剔的領導。靈素工作出色，很得他賞識，漸漸提拔。
不過照樣辛苦，寒冬臘月的，頂著烈風，跟著前輩到處跑。原本水嫩的面孔，被chuī得gān燥皴皺，手上生了好幾個凍瘡。盛暑酷日，天天在空調房裡畫圖，被冷氣chuī出重感冒。
馮曉冉直道：“沒有哪份工比這更糟蹋美人的了。”
馮大小姐現在在一家外文出版社擔一份閒職，天天喝茶上網，羨煞旁人。
都因為她有一個萬能好父親，而靈素沒有。
看著日子似乎就會這麼過下去，混一個高級工程師，存一大筆錢，爭取早日退休。可是困難就來了。
公司投標的設計圖被盜。
靈素得到消息趕到時，公司里愁雲密布，人人自危。
顧元卓沉著臉把靈素叫進辦公室，問：“這事你怎麼看？”
靈素算了算：“還有三天加一個晚上，要趕，也是趕得出來的。”
“你覺得會是誰？”
好刁鑽的問題了。
靈素硬著頭皮，含蓄地說：“公司新人，並不很牢靠。”
顧元卓點點頭：“我也懷疑這點。”
“老闆，設計還得快趕出來。”
顧元卓苦惱：“我如今還信得過誰？”
靈素笑：“總還是信得過我的吧？我來！”
顧元卓似乎就等她這句話，樂滋滋道：“小沈可真懂事。事成後，不論中不中，都加你一個月獎金。”
靈素哭笑不得。
這一加班，三天睡了不到十個小時，回到家一照鏡子，和鬼也沒什麼分別。
靈素胡亂吃了點東西，倒在chuáng上就睡去。
睡得天昏地暗時，被激烈的敲門聲驚醒了。她還沒來得及徹底清醒，門就被打開，馮曉冉和段珏沖了進來。
“這是怎麼了？”靈素詫異地看著他們。
馮曉冉氣急敗壞：“你嚇死人了！打你電話不接，敲門不應。沒人知道你在哪裡！”
“我這不是在家睡覺嗎？”
“你睡死了？一整天！”
難怪。靈素賠笑：“別緊張。還會有誰吃了我不成？”
馮曉冉發泄般地恨恨咬了一口蘋果，突然想到：“gān爹說，中標了！”
靈素很高興，“那我要發筆小財了。”
“gān爹還說，你的設計很得賞識，很多人打聽你。”
靈素打趣：“那這下嫁人都不愁了。”
馮曉冉可憐地看著她：“看你這樣，人不人，鬼不鬼。當年多麼嬌嫩的美人，小龍女都沒你出塵。”
靈素曬笑：“小龍女的腸胃比我堅qiáng，她可以不食人間煙火。”
段珏那廂接完一通電話，轉進來問：“靈素，你有空嗎？”
馮曉冉白他一眼：“你沒看她累成這樣？”
靈素見段珏神qíng嚴肅，問：“事qíng很嚴重嗎？”
段珏點頭：“綁架案，警方一籌莫展，付了贖金，但是孩子還是沒有回來。家長都快急瘋了。”
靈素立刻起來穿上衣服，糙糙擦了一把臉，頭都沒梳，就隨段珏出門了。
李國qiáng等在警局，見到靈素，差點三呼萬歲。
靈素喘口氣，問：“還沒進展嗎？”
“一點頭緒都沒有，那兩個孩子就像人間蒸發一樣！”
“居然還是兩個孩子！”
“雙胞胎，才四歲大。”李國qiáng哼了一聲，“所以說，有時候攤上太有錢的爹娘也未必是件好事。”
靈素催促：“快帶我去見那對家長吧。”
小李驚奇：“你肯見當事人了？”
“父母提供的線索才是最有用的。”
李國qiáng帶她去會客室，邊說：“這事瞞得很嚴，媒體還不知道，你不要太吃驚。”c
靈素笑：“哪家搞得那麼神秘？市長還是書記？”
李國qiáng打開門說：“是白家……”
靈素走進去，而白坤元正轉過身來。
白坤元和童佩華齊齊看了過來。
整個場面剎時陷入尷尬的寂靜之中。
靈素頓了幾秒，才僵硬地繼續往前走出一步。那一刻真覺得渾身關節都已經生鏽，肢體不聽使喚。
大隊長招呼她：“小沈，你來得正好。這兩位就是白先生和太太。”
靈素只點了點頭。
大隊長一直在說話，似乎是介紹案qíng，可是靈素什麼都沒聽進去。她的耳朵里十分嘈雜，呵斥聲，東西翻倒聲，孩子的啼哭聲，jiāo混在一起。她一直微微垂著頭，視線的一角，是白坤元灰色的西裝。
恰好白坤元垂下手，白光一閃，刺痛了靈素的眼睛。
那是結婚戒指。
就那一刻，靈素身體深處突然湧上了無限的勇氣和力量。她抬起頭來，深吸一口氣，說：“我聽到了孩子的哭聲。”
所有人都愣住，白氏夫婦臉色蒼白。
靈素肯定地說：“孩子在哭。張隊，我感覺不妙。”
童佩華唰地站起來，喝道：“你在胡說什麼？”
反正幾年前就已經撕破臉了，此刻也不用維持什麼形象。童佩華眼神兇狠，那架勢像要將靈素生吞活剝。
靈素毫無畏懼地直視她的眼睛，說：“我聽到男人在訓斥孩子，孩子一直在哭。他們或許還活著，但是肯定在受折磨。”
童佩華渾身發抖，臉色發紫，指著靈素道：“你……你這個妖女！你一進來我就知道，都這樣了還要開口詛咒我們！看到我們這樣，你高興了……”
“佩華！”白坤元喝止住妻子。他還保留理智，對靈素說：“我們需要把孩子找到。”
靈素疲憊地搖搖頭，“我現在沒有更多主意。”
童佩華大叫：“她才不會幫我們！她高興還來不及！”
旁人統統懵了，隱約察覺一點內qíng，這個時候也大氣不敢出，生怕一不小心就被轟做pào灰。
白坤元拉著童佩華，“你太累了。回去休息一下吧。”
靈素臉上一絲表qíng也無，緊抿著唇，幽黑的眼睛裡一片冷漠遙遠。那股親切平易消失，一股不容親近的的氣息籠罩全身。
童佩華被丈夫拉著往外走，沒走幾步，忽然彎下腰，痛哭起來。
“我的孩子在哪？他們在哪？”
高傲美麗冷酷的童佩華，現在也只是一個可憐的母親。
白坤元將她扶出去。臨走時，回頭看了靈素一眼。靈素雙目似沒有焦距。
他扶著妻子走了。
門關上那一剎那，靈素才驚覺自己出了一背的涼汗。
童佩華的哭喊聲餘音繞樑。靈素多希望剛才是自己做的一場噩夢。
多年後再見你，本應帶著淚水沉默地祝福，卻沒想到會是這麼一副場景。
驚慌，哭鬧，恩恩怨怨。
都是些什麼東西？
只是那人更成熟了，濃密的鬢角依舊，貼身的深色西裝，英俊而挺拔，有著無法比擬的優雅。面臨這麼大的變故，依舊鎮定從容。而那眼角的滄桑憔悴，卻又那麼令人心痛。
因為夢裡從來沒有夢回過，猛一見到，還以為是在夢裡。
靈素摸了摸自己亂糟糟的頭髮，她身上還套著一件皺巴巴的大衣。不用鏡子，也知道有多麼邋遢，卻是很符合童佩華給她定義的形象。
妖言惑眾的神婆。
段珏端來茶水，小心翼翼放她面前，yù言又止。
靈素說：“老段，誠如你們看到的，我同他們以前認識。”
段珏這個老實人，這時更不知道該說點什麼。
靈素沖他笑笑，“沒事。一樁算一樁。”轉過去問李國qiáng，“到底怎麼回事？”
李國qiáng說：“上個月二十五號，兩個孩子在小區遊樂區玩耍時被人劫持，保姆被打傷。白家拖了三天才報警，對方勒索兩千萬。jiāo贖金那天，我們部署得萬無一失，可是還是讓那人跑了。現在他們拿了錢，也沒有放人的跡象。我們都在等對方還會不會再聯絡。”