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江面上開始出現jīng致華美的輪船，巨大的轉輪露在兩側，卷著江面的碎冰。
三樓的露台張開了保暖空間屏障，穿著單薄華服的男男女女正在舉辦一場盛大的酒會，歌舞昇平。那些人就像住在玻璃罩子裡的玩偶，外面的冰天雪地和江面其他船上襤褸的百姓全然和他們無關。
楚環忽而眯了眯眼。
怎麼了？楚淵敏銳察覺。
船上的侍者。楚環說，外表看著和人類無異，但是是機械侍。
大周在AI戰爭後就定下了嚴格的規定，所有機械侍必須在外表上和生物有明顯區別。這就是為了避免再有AI和人類混淆，產生不良後果。可波提亞的權貴們卻依舊在使用足可以以假亂真的機械侍。
而江對岸，龐大的貨輪停靠碼頭，遠遠可見機械侍伸出長長的鉗子將貨櫃拎起，運往岸上。不同工種的機械侍在船上和岸上忙碌著。這些做粗活的機械侍倒是沒有漂亮的外表。它們體型各異，布滿鏽跡和劃痕，但是動作靈敏有序。
直到這個時候，楚環他們才開始逐漸了解波提亞的科技水平。
“看。”楚淵示意楚環看向露台的角落。
一位珠光寶氣的貴婦正依偎在一個年輕英俊的男子懷中，喁喁私語，擁抱接吻。男子年紀看上去足可以做她的兒子，俊美的面容帶著溫柔而極有耐心的笑意。他舉手投足的姿勢十分克制，沒有任何一個無效動作，並且有些細節動作會jīng准完美地重複。
那不是一個真人，而是個極高仿真的高智AI機械人。
“他們不是僅有的一對。”楚環隨即又發現了另外一對人機組合。
垂著滿天星燈花的舞池之中，衣冠楚楚中年男人正摟在懷中翩翩起舞的美貌少女同樣有著jīng致無比的容貌，標準的溫婉乖巧的笑容，以及流暢且jīng準的動作。它也是一個高智AI。
波提亞這個qíng況，很像我們大周爆發AI之亂前的qíng形。楚淵在共感里說，當時也是高智AI泛濫，人們不僅用AI機械侍做僕人，還用它們做qíng人，甚至是人生伴侶。匹諾曹的感qíng模塊給AI們賦予了越來越多的qíng緒反應。AI逐漸和人類難以區分……
白帝的勢力正在全面滲透這個國家。楚環說，AI之亂的時候，大周是重災區，而波提亞當時因為生產力太過低下，反而沒怎麼受到波及。現在看來，他們正在走我們的老路。
我們給了白帝的勢力一個名稱叫“機械生命”，其實就是承認了智能機械作為一個種族的存在。楚淵說，我們曾經被這個種族奴役，然後將它驅逐。現在，它們捲土重來了。
而qíng形很不好。楚環說，當年有一個光明嚮導和三個黑暗哨兵作戰，而且還有女媧系統輔助。而我們現在只有你一個黑暗哨兵，女媧系統也被我們銷毀了。
後世一直有這樣的爭議。楚淵說，反對派覺得銷毀女媧是我們作出的最錯誤的決定。但是當時的人們飽受AI奴役的恐懼，民眾全部都支持銷毀所有高智AI程序，女媧首當其衝。匹諾曹發明者的後代不得不改名換姓，從朝歌移民到了華國，不然早就死在了朝歌的bào動之中。
楚淵說到這裡，輕嘆了一聲。
環兒，你在王室長大，你最清楚我們這些掌權者的虛偽和軟弱。當年那些王侯們就真的認為白帝不會再造成威脅了嗎？當然不！沒有白帝，也會有其他的新生代機械生命來和我們爭奪資源。但是他們更在乎的是當下統治的穩固。楚淵說到這裡，不禁一聲譏笑。
這些哨向世家才建立了皇權，分封為王，他們急切需要順應民心來鞏固權力。百姓不想再打仗，也不想再使用高智AI。百姓是想不到一千多年後的局勢變化的。況且，這些家族也在戰爭中犧牲了無數哨向子弟，人才凋零。當時周太祖的弟弟和我們楚太祖的兄長都是黑暗哨兵，都戰死沙場。他們也都經歷不起更多的戰爭了。
所以他們選擇不再追擊白帝殘餘的舊部。選擇卸載了所有高智AI系統，銷毀了女媧。楚環長嘆，斬糙沒有除根，後患無窮。
是啊。楚淵摟著她，我覺得，我覺醒成為哨兵，和你的回來，都是冥冥之中的安排。也許，一切都是為了接下來的戰鬥準備的。
楚環沉默了片刻，說：當年，我不知道你也喜歡我。成為哨兵後我反而很難過。我第一次駕駛著機甲替你出征的時候就想，從此以後，我就要擔起守護楚國山河的重任，我也要開始試著忘了你。
那你忘了嗎？楚淵問。
楚環淺笑著閉上了眼，靠在男人的胸膛上。
要是忘了你，我還會回來嗎？
伊恩把空酒品從駕駛艙的窗口隨手丟進了外面的河裡，眼角餘光瞅見那對華夏族qíng侶正在後面擁抱接吻，吻得難捨難分。
“嘔……”他嘀咕著，“這真是辣眼睛的一幕！他們倆不會準備就在後面開gān了吧。說真的，他們要在我們的貨上啪啪，那就得把貨給買了！”
“你只是嫉妒了，伊恩。”米克說，“他能擁有一個只屬於他的嚮導，而你卻還得和五個人輪流分享一個嚮導。”
“我的阿曼達可比得過十個那種瓷娃娃。”伊恩又開了一瓶酒，大口豪飲。
小駁船順流而下，沿途經過了數個城鎮，終於在日暮時分抵達了終點博格達市。
這是一座人口將近一百萬的城市，聽伊恩的話，這樣的城市在波提亞，已算非常大的都市了。而一百萬的人口放在大周任何一個諸侯國里，也不過一個不起眼的小縣級城市的規模。
我們的民族真是一如既往地熱衷於繁殖呀。楚淵發自內心地感嘆。
這裡江面遼闊，大江在這裡迂迴，沖刷出了一個巨大的回水彎。航空港和碼頭相連，太空艦也直接停泊在碼頭。碼頭雖然遠算不上gān淨整潔，但是隨處可見的各種科技產品和碼頭上的大型機械終於給了楚淵他們一種回到現代文明社會的感覺。
客艦，貨艦，甚至少量軍艦都停靠在空港里。楚淵他們留意到軍艦正在裝載貨物，周圍則滿是實槍荷彈的士兵。機械昆蟲則盤旋在軍艦高處，監視著周邊動態。
是機甲能量條。楚環感知著，很多，至少上千噸。足可以裝備一個連的機甲兵團了。
知道他們要運去哪裡嗎？
楚環擴展著jīng神網絡。
兩架機械昆蟲忽然掉頭朝他們的駁船看過來，機槍口對準了這邊。
楚環立刻收回了jīng神力。
而機械蟲似乎只是常規地旋轉。它們很快就沿著順時針地看向了另外一個方向。
“安妮維塔！”伊恩一身酒氣地站在船板上手舞足蹈，“噢，我的美人，我的甜心小南瓜派，想爸爸了嗎？”
前方碼頭上，一艘造型中規中矩，毫不起眼的中型的太空艦孤零零地被一派高大氣派的太空艦擠在角落裡，就像學校里一個被欺負排擠的倒霉學生。如果不是它灰撲撲的外殼上用波提亞字母噴繪了名字，沒人會把它和那麼一個動人的名字聯繫在一起。
“她看起來不錯。”一路都沒吭聲的楚環都忍不住開口讚美了一聲。