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這裡果真是波提亞。而且不是一個四十八線的偏遠小星球，而是波提亞四大衛星之一的利爾塔星，距離首都聖馬丁星不太遠，乘坐太空民航艦隻需要八個小時就能到達。
然而，儘管這個國家能建造大規模殺傷xing武器，甚至能組織軍隊開啟單方蟲dòng遠航去鄰國打劫，可是他們底層的百姓卻過著相當落後的生活。社會上絕大多數的財富和資源全都集中在了統治階級手中，中底層的百姓生活十分困頓。
當地稅收相當高。農民沒有土地，勞作一年，需要把將近六成的收入jiāo給稅官，同時還要應付各種繁雜的徭役。百姓分為三六九等，但是同華夏族不同，農民在波提亞的地位極低，也就比罪犯和jì女略好一些，
漢克夫妻因為兒子在鎮上一個富戶家裡做保鏢，兒媳是侍女，都有穩定的收入，所以在村里還算是有錢人。聽漢克的口氣，村中大部分人家都基本破產，背著巨債為地主種田。
“那些大老爺們，可都是哨兵和嚮導呀。那可都是神的子民！”漢克滿臉艷羨，隱隱不甘，“我小時候親眼見過鎮上一個哨兵單手就把一輛車舉起來，還徒手掐死了一頭鬃豬。他還只是個B階哨兵，哨兵中力量最弱的一種。我兒子的主人則是個A++哨兵，是一個男爵。”
問問他聖主。楚環在共感網絡里對楚淵說，“我剛才聽他開門的時候嘀咕了一句。”
楚淵隨口問：“聖主沒有改變你們的生活嗎？”
一提起聖主，夫妻倆頓時激動得滿臉通紅。
“當然！感謝聖主賜予我們新生！”漢克大聲說。而他妻子莉莎則朝著那個供奉著六角銀星的神龕雙手合十，念著禱告語。
“多虧了聖主治理了油礦的污染，治好了女人們的青斑病！”漢克激動道，“青斑病讓村子裡的女人死了大半，新生的女嬰都必須被送到山頂的塔里養著，才有可能活到能嫁人的年紀。聖主用他的法力治住了蔓延的青油，又給我們發了藥。莉莎吃了藥後，青斑病就好了。”
莉莎捲起袖子給楚環看。她粗糙的手臂上還留有生過病的痕跡，淡青色的色素大塊沉積在表皮下，已經癒合的皮膚依舊深深凹陷，好像曾被割去過大塊皮ròu。
“你沒有生過病吧，孩子？”莉莎有些羨慕地看著楚環青chūn嬌嫩的秀麗面孔，“生病的時候這塊皮膚會失去所有感覺，一層層gān裂，然後爛掉，一直爛到露出骨頭。我媽媽和奶奶都死於這個病。死的時候她們已經完全不成人形，就像個鬼。在聖主出現之前，這病根本沒有辦法治。我知道很多女人在自己病得差不多的時候，會提前自殺。”
楚環秀眉緊蹙，露出害怕的樣子。
而說起聖主來，夫妻倆的話就滔滔不絕。
“聖主覺得我們的哨向太少了。他來了後，一直鼓勵我們生育，每生一個孩子都會發一筆錢。聖光宮的人每年都會給孩子體檢，挑選有資質的孩子回去，將他們培育成哨兵。”
楚淵和楚環這下是真的驚愕了。
楚淵輕咳一聲，笑道：“我還以為聖主培育哨兵的事，只是個傳說。”
“你怎麼可以置疑聖主？”漢克憤怒叱喝，“我的大侄兒，就是得到了他的祝福和恩賜，成為了A階哨兵的！他現在就在軍隊裡服役，是個中士了。”
“親愛的。”莉莎急忙低聲提醒丈夫，“你太過了。”
“是我失禮了。”楚淵立刻說道歉，並且朝莉莎投去安撫的溫和微笑，“大概因為我們身邊並沒有人有這樣的機遇。”
“你們這些城裡的有錢人，本來很多都是哨向，所以體會沒有我們這麼深。”漢克訕訕道，“聖主只挑選十六歲以下的孩子去改造，而且只改造哨兵。我大侄子說，和他一批的，差不多全部孩子都成了哨兵。只不過改造出來的哨兵等階不高，都是B和A。但是成為哨兵就不再是賤籍了。他們都是騎士了！”
所以這也是波提亞軍方毫不珍惜哨兵，對失狂的哨兵直接屠殺的原因？
因為“聖主”能給他們源源不絕地製造出新的兵力。這些渴望改善生活的底層百姓將孩子們送到他的手中，卻並不知道孩子們的大腦里會被植入自爆裝置，會成為戰爭中最不值錢的消耗品。
“那麼多哨兵，可是沒有嚮導，怎麼辦？”楚淵又問。
“聖主在想辦法。”漢克顯然對聖主充滿了信心，“我聽聖光堂的主持說，聖主會讓所有哨兵都擁有自己的嚮導的。只要我們虔心信仰他，供奉他。我的兒媳已經懷孕，我的孫子們將來一定要爭取出一個哨兵。只有哨向才能擁有自己的土地！哨兵和嚮導才可以不受種族限制升官！”
夫妻兩人暢想在將來子孫們能過上的美好生活，全都興奮得難以克制。
往好處想。楚環對楚淵說，至少聖主治好了他們的病，給了他們生的希望。
但是他也更徹底地剝削這些人。楚淵冷笑，沒聽到嗎？他們一直在供奉聖主。
難道哨兵們不知道自己大腦中有自爆裝置嗎？楚環說，我覺得聖主製造哨兵士兵，但是哨兵們如果知道了真相，如果你知道你其實就是個生死都不由自己掌控的人形兵器，你還會繼續效忠於這個聖主嗎？
我還好奇一點。楚淵說，波提亞的皇帝，他們的皇室，貴族，元老院，在這其中扮演著怎樣的角色？
波提亞皇室姓斯賓塞，是遠古母星時代盎格魯-薩克森族的一個古老的姓氏。這個皇族建立了波提亞帝國，至今也有七百多年。其中兩度被篡位，三度被旁枝宗室即位，但是皇冠總會回到斯賓塞子孫的頭上。
現今在位的是一位女皇：伊莎貝拉四世，在位才剛滿兩年。
而聽漢克夫婦說起來，聖主降臨在波提亞已經有至少八年以上的時間了。之前賦予聖主崇高的地位、封他為國師的，是伊莎貝拉女皇已過世的父親，亨利九世。
漢克夫妻顯然對皇室遠沒有對聖主那麼忠心和熱愛，言談間流露出各種不滿。苛捐雜稅，官員腐敗，治安混亂，全都是皇室治國無方的過錯。
但是他們畢竟只是偏遠鄉村裡的農人，對高層政局一竅不通，楚淵多套了幾句，他們就再說不出什麼有價值的話了。
漢克告訴楚淵，距離這裡最近的德蘭鎮有一百多公里。他們倆運氣好，漢克正打算明天殺一頭豬去鎮上賣了，順便看一下兒子。楚淵他們可以搭乘他們的小貨車一起去鎮上。
一百公里，楚淵覺得自己如今的體質，就算背著妹妹，小跑個半日就能到了。但是楚環心疼他，同時也覺得這樣在山路上跑實在太傻。於是兩人決定接受主人家的安排。
第75章 帝國潛行-2
為了表示感謝主人家的收留和幫助，楚淵掏出了一張面額為5鎊波提亞幣的鈔票作為謝禮。
楚環正想吐槽他太小氣寒酸，漢克夫妻臉上的狂喜讓她閉上了嘴。
原來他們賣一頭豬也不過只得50鎊，還要被抽取將近20鎊的重稅。可剩下的錢，都足夠他們夫妻倆過上大半年了。那這5鎊足足抵他們一個月的生活費。難怪兩口子欣喜若狂。