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“二十年了，環兒。”楚淵的目光仿佛破開幽空和亂石，一直投向妹妹沉睡的面容，唇角dàng起溫柔微笑。
“他們已顧不上你了。不過沒關係。”他將紅酒一飲而盡，“哥哥答應了，就一定會帶你回家！”
這一夜，楚淵並沒有服用助眠藥物，也做好了失眠的準備，卻是奇蹟般地順利入睡了。
他閉著眼，聽到了熟悉悅耳的輕笑，有人把手輕柔地放在他的胳膊上，喚著他。
再度睜開眼時，陽光正從拼花玻璃的穹頂落下，溫和地覆蓋著下方的桌椅花木。年輕女子正坐在圓桌一側，手撐著臉，笑著同他說著話。
她的面孔青chūn飽滿，洋溢著充沛的活力，豐潤的嘴唇總是帶著笑，唇角有一對若隱若現的酒窩。而濃密捲曲的黑髮總是有些不聽話，需要雙手費勁捉住，用大發卡別在腦後，才不會到處亂跑。
天氣有些炎熱，她穿著印著大花的吊帶裙，露出來的線條優美的肩膀和胳膊被太陽曬得有些發紅。她那雙如玉盤中黑珍珠一般的眸子盯著他，讓他有些走神，沒注意聽她說話。
“嘿！”女孩在他臉前打了一個響指，“你覺得怎麼樣？”
“什麼怎麼樣？”楚淵聽到自己懶洋洋地笑問，“你去哪裡瘋了，曬成這樣？”
“算了。”楚環起身拉著他，“你跟我來看了就知道了。”
他被妹妹拉著，走出了花房，穿過宮道，繞過御園側湖。楚環急匆匆地走在前面，發尾掃來掃去。他們像小時候一樣，手拉著手，到處跑來跑去，探索這個世界。
楚環把他帶到了她的工作車間門口。她踮著腳，蒙住他的眼睛，催促著他往裡面走。
裡面非常涼慡，充斥著機油和潤滑油的化學氣息。那也是妹妹身上常年帶著的氣味，是他總能在數千人的衣香鬢影中第一時間就辨別出來的獨有的味道。
楚環興奮的低笑聲在空dàngdàng的空間裡迴響。哨兵敏銳的聽覺讓他清晰地聽到她越來越急促的心跳和呼吸。他也不由得跟著興奮了起來，胸膛微微發熱。
“生日快樂，哥！”她鬆開了手。
半透明的頂棚下，一架近二十米高的金紅色機甲佇立在輕薄的陽光之中，宛如一尊浴火而誕生的神祗。
它巨大雄偉，威武剛健，卻又不乏jīng巧，是力量和敏捷的完美結合，是那個女孩全部心血的結晶。
楚環走到機甲前，如跳舞一般輕柔優雅地抬起胳膊。魁梧的機甲在她面前迅速變型，超維合金飛速縮小。幾乎只是一眨眼，龐大的機甲已經不在，取而代之的是年輕女孩胳膊上停著的一隻朱紅色的機械鳥。
那是一隻鳳凰！
頭冠輕靈，尾羽如流焰，修長優美，頭靈活地扭動著，好奇地打量著楚淵。
“我想給她起名叫朱雀。”楚環走過來，把機械鳥給楚淵看，“本來應該在你生日那天才曝光的，但是我和承欽的婚禮就在十天後，我怕來不及，只好提前送給你。這是一架超維極光機甲，哥，她可以變成任何形態。我給她配置了最先進的單兵武器，以及最智能的中樞神經系統。等你和她綁定了，她就是你的專屬機甲。你會是最牛的哨兵王！”
“哥，你喜歡嗎？”
喜歡……
朱雀拍打著翅膀，自她胳膊上騰飛而起，拖著兩條長長的尾翼，在高高的車間上空，繞著樑柱飛舞，叫聲清越。
“我這一去唐國，還不知道什麼時候能再回來。我總不大放心你，哥。讓朱雀替我留在你身邊，好好守護你吧。”
哪裡有讓妹妹守護哥哥的道理？
他搭著楚環的肩，和她一起望著飛旋的朱雀。他攬著她還冒著熱汗的腦袋，摁在胸膛上，用力揉了揉。
“如果李承欽那小子對你不好，你只管告訴哥。哥會立刻去洛陽，把你接回來。”
“他哪裡有那個膽子？”她在他懷裡大笑著。
緊閉的臥室門後，一室昏暗，他坐在椅子裡，一身酒氣，宿醉的頭疼如刀絞。朱雀以鳥形站在架上，正側頭聽著門外的聲音。
“哥，我該走了。”楚環的聲音隔著門傳進來。
“他們說你昨天酒宴上喝多了，起不來……你好好休息……我真該走了，承欽都已經在艦艇上等我了。我……”她嘆息，“既有離別之時，就會有再見之日。哥哥，再見。”
他在鳥語聲中睜開眼，感受到陽光落在臉頰上的灼熱，蒸gān了昨夜最後殘留的yīn冷。
女孩腳步匆匆，一去不返，朱雀也拍著翅膀追著她的背影而去。
大元宮遺址上，泉水日復一日地自石間流淌而下，匯進永安江里。孩子們長大，他也一天天老去。
他等的再見之日，究竟什麼時候會到來？
然後他又絕望地想起，二十年前的那日，她對自己說對不起，卻沒有說再見。是不是意味著，她這一次，是不會再回來了……
“殿下？”侍從官在門外小心翼翼地問，“您醒了嗎？蒙大人有要事求見。”
楚淵長長呼了一口氣，起身更衣。
蒙昭平等在了起居室里，臉色肅穆，行過禮後，開門見山道：“殿下，臣有兩件事要匯報。一是昨日那位楚小姐給臣發了一封郵件，您吩咐過她的事要直接轉達給您的。”
“動作挺快的嘛。”楚淵端起了咖啡杯，“她想要什麼？”
“她只想和您取得聯繫。”蒙昭平把那封只寫了一句簡短的話的郵件給楚淵看。
楚淵輕笑了一聲，似乎像看著一隻小狗笨拙地扒著褲腳搖尾巴，以博取主人的注意和喜愛。那自以為是的直率還真帶了幾分她當初的行事風格。也不知道是誰塑造了這個女孩，但他必定是極懂她的一個人。
楚淵懶洋洋，如貓類在陽光下伸著懶腰，姿態輕緩、優雅地靠近椅子裡。
“你回她。她前天的所作所為，令我十分驚艷。她再度讓我驚艷之日，就是我們重逢之時。”
“是！”蒙昭平記錄著。
“她的身份查得怎麼樣了？”楚淵問。
“楚小姐本人的並沒有新進展。”蒙昭平說，“她簡歷單薄但是一應俱全，連從小到大的牙科資料都有。但是她父母那裡似乎有些問題。楚家夫婦的生育資料，有修改過的痕跡。我們還在追查原始文件。只是因為需要進入華國的哨向民政系統，所以不敢動靜太大。”
“生育文件……”楚淵眸色幽深，“那就是有人給她的出生動了手腳。仔細查，謹慎一點。司徒啟明可是有幾分難纏。”
“是。第二件事，今早收到丹陽傳過來的報告，朱雀有異常qíng況！”
楚淵端起咖啡的手停頓住，嗓音淬冰：“什麼qíng況？”
“它好像……”蒙昭平額角滲出細汗，“它好像昨晚自行啟動了！”