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她也就是在這一刻，靈台空明，鎮定了下來。她甩開士兵，迎向男人，聲音晴朗地開了口。
“單于，您是草原之王，要處死我這樣一個小女子，實在易如反掌。可是我生命卑微如螻蟻，不論死活，都於大漢國威無礙。當然，我並不是貪生怕死之輩，想要遊說你放我一命。單于您要處死我，我無力反抗，只求單于對小女子心存點憐憫之心，給我一個痛快。畢竟千里迢迢到草原來，熱茶還沒喝一口，就被架出去做成一個炭火烤全羊什麼的，真不是小女我所願的。”
話音落後，帳內一片靜默。半晌，男人仰起頭，發出豪放的笑聲。
使臣和侍女都驚慌失措地看著單于，只有阿初從容淡定，臉上依舊帶著那份單純地誠懇。
男人笑夠了，低頭俯視這這個嬌弱的漢女，“你不怕我?”
“我當然怕。”阿初說，“您要處死我。我不想死。所以我怕您。”
“你看上去並不像怕死的樣子。”
“如果哭著跪下來哀求您，能讓您放我一條生路，我絕對會這麼做。可是我不認為我的懇求會改變您的決策。”
男人意味深長地笑著，“你揣測我的想法。”
“總值得嘗試嘛。”阿初習慣性地聳了聳肩，這是個絕對不該出現在一個端莊的漢室公主身上的舉止。
在所有人屏氣凝神中，男人終於聲音低沉道：“那麼，我給你機會來摸清我的心思。公主，你可以不用被處死了，可你也不會成為我的閼氏——漢妾這個身份於你，已是足夠了。”
使臣驚慌地抗議，可是沒人理會他。對於阿初來說，她能不被處死，就已得到最大的恩典。而她會接受這個安排。因為她必須要活下去，她有必須要完成的責任。
***
新婚之夜對於阿初來說，也是不願意再回憶起的往事。
單于立閼氏，會有一場盛大的婚禮，但是阿初沒有這個待遇，她只是一個被納的妾侍。分給她的帳篷小而昏暗，沒有紅燭，沒有羅帳，沒有合卺席，也沒有祝賀的人群。阿姜哭著服侍她沐浴更衣，宮女們都一臉憂傷。
她穿著單薄的褻衣等待著單于。男人輕蔑地打量著她單薄的身軀，就像看著一匹母馬或者一隻母羊。
“他們沒有教過你怎麼伺候男人嗎?”羞辱意味明顯的話語，伴隨著粗暴的動作。
……
太痛了!少女再也無法要強，她哭泣叫喊了起來。男人卻因此發出暢快滿足的笑意，開始在這具柔軟的身體上馳騁……
結束後，她滿臉淚水地蜷縮在床榻角落裡，男人愉悅地將她撈進了懷中，撫摸著她顫抖微涼的身軀。
“原來這就是漢女的滋味。那麼柔弱，完全沒有我們草原女子的強健，我真怕一不小心就把你弄壞了。”
可是儘管這麼說著，男人還是堅定地再度覆在了阿初身上。
女孩忍著痛，沒有再流淚。她婉轉承歡，迎合著男人，□□媚笑，用生澀的手段去討好他。男人是滿意的，她能感覺到。她閉著眼，不讓身上的男人看到她飽含冰冷恨意的目光。
新婚之夜後，單于就再也沒有進過她的帳篷。很快，王庭拔營遷徙，為了方便單于指揮戰爭。阿初也跟著隊伍出發。
跟隨阿初來的使臣已經被驅趕回國，阿初的身邊只有阿姜一個侍女。他們自己打水洗臉，領每日的飯食，穿著粗糙的布衣，晚上睡在獸皮之中。草原的夜晚寒風呼嘯，兩個女孩擠在一起互相取暖。
有時阿初睡不著，就獨自依去外面眺望星空。這裡的星空和家鄉是那麼相似，總讓她有種錯覺，似乎下一刻，慈祥的母親就會來喚她進屋。屋裡有溫暖的火爐，熱茶和細點，有親人的歡聲笑語。雖然那些歡樂是那麼短暫。
家已經不在了，她沒有了歸去的方向。
阿初就這麼和阿姜艱難地生存著，身為漢室的公主，卻過著奴役般的生活。單于又有了新寵，日日宿在那美姬的帳中。那些隨軍的姬妾原本視阿初為眼中釘，現在看她並不得寵，又將箭頭對準了那烏孫國來的美人。
那日王庭駐紮在河邊，單于帶著姬妾和將士縱馬狩獵。阿初作為唯一的漢妃，也同行在列。她接過韁繩，輕鬆地翻身上馬，利落矯健，哪裡有漢家柔弱女子的影子?
單于投以意味深長的一笑，帶著寵愛的烏孫美人策馬而去。阿初從容地接受來自四面八方的輕蔑與同情。
深得寵愛的美人自然是那些姬妾的眼中釘。所以阿初看到烏孫美人的馬莫名其妙受驚時，一點也不驚訝。
發狂的馬載著美人在營中狂奔，受了驚的人們驚慌四竄，一個孩子跌在塵土裡，哇哇大哭。沒有人過去攔馬，因為怕傷了美人;也沒有人去救孩子，因為怕被瘋馬踩踏。
孩子的母親發出悽厲的呼喊，想要衝過來，卻被拉住。就這緊要關頭，一個單薄而又敏捷的身影一閃而過，掀起一根支帳篷的長杆，橫舉起擋在孩子身前。馬兒衝到跟前，一躍而過。
阿初抱著瑟瑟發抖的孩子，長長地出了一口氣。發狂的馬終於被男人們套住，嚇得花容失色的美人也被扶了下來。美人一頭撲進了單于懷裡，嚎啕大哭。而單于撫慰著懷裡的佳人，視線卻落在了不遠處那個清瘦的身影上。