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拉斐爾深深地看了妹妹一眼：「父親看錯你了。」
「我知道。」艾爾莎笑，「可是你知道嗎？現在，我終於他媽的不在乎了！」
次日早上七點，艾爾莎一世女皇宣布投降。巴德利和平解放。
前後持續了將近六年，經歷了兩位皇子皇女叛變的拜倫國內戰，終於結束。拜倫帝國在萊昂納多三世的治理下，再度統一！
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拜倫帝國內戰結束的消息在好幾日內，都是國際新聞的熱點。
萊昂納多三世並未親自帶兵進駐巴德利，而是在完成了交接儀式後，直接班師回朝。
凱旋歸來的皇帝受到了帝都人民狂熱的歡迎。國際新聞里，鏡頭航拍下的格洛瑞人山人海。大街上擠滿了圍觀人群，皇帝車隊所過之處，歡呼震天。
萊昂納多三世幾乎符合人們心中所有的對一個帝王的幻想：他強大、睿智，他手腕果決，思想進步。他一路披荊斬棘飛速高升，不論是政壇還是戰場，都所向披靡。
而他又如此年輕，朝氣蓬勃。他會有足夠的時間去帶領拜倫帝國走向新的輝煌。
「他確實是一個英俊的男人。」光紀非常公正地評價道，「他不論五官還是身材，比例和線條弧度都趨於完美，又具有明顯的個人特色。這讓他的外表對異性極具吸引力。而他的身體骨骼和肌肉也讓他能發揮出人類最極致的力量。這就是黑暗哨兵。」
影像里，年輕的皇帝正朝歡迎他的人群招手，側臉線條硬朗而優美，含笑的雙目如陽光下的碧海。這個男人確實俊美非凡，宛如天神降臨。
伊安在光紀的聲音響起時，眼中的柔情就消失了。他垂下了眼，以冷漠掩飾了自己的掃興。
「他非常得他的人民的愛戴。」光紀說，「萊昂納多三世不僅是一名傑出的軍事家，也還是一名政治家。要馴服他這樣的人可不容易。他的自我意識相當濃厚，極難屈居人家。不過現，我們應該給他送去一份厚禮，慶祝他的勝利。」
「當然的。」伊安說，「我已經讓人去擬禮單了。」
「你不想親自去送禮嗎？」光紀笑著問，「借著出訪的名義，還能和他見面。同時，你也可以把那個好消息告訴他。」
「我不認為這麼做適合。」伊安淡淡道，「教廷的改革才剛完成了第一步，我的工作非常多。不過我會繼續和他溝通的。」
「你按照你的方法來吧。」光紀笑道，「我並不急，伊安。我的生命是無垠的，我比你們誰都有耐心。」
禮賓部很快就將擬好的禮單送到了伊安面前。
伊安心不在焉地翻了一下，就簽了字。
「對了，我這裡還有一份私人的禮物。」伊安讓秘書捧來了一個木匣，「不用添在禮單里，只是請務必交付到皇帝本人手中。」
教皇使節團帶著這一批禮物，在四日後抵達了香榭宮。
和它們一起抵達的，還有來自全星系各國的禮物，全部都被集中堆放在一處宮殿裡。
皇帝回朝後就一直日理萬機，簡直比他在戰場上還要忙。開不完的會議讓萊昂頭大如斗。
每次看著議員們在會場上毫無風度地吵來撕去，甚至大打出手的時候，萊昂就忍不住想起父親曾經說過的話：「我寧願去動物園讓大猩猩往我臉上扔香蕉！」
所以那些賀禮被皇帝丟在一旁，讓禮部的官員去清點，根本懶得過問。
這一日散會後，內閣成員們回到了皇帝的大書房裡，還在就一項改革法案爭議不休。
萊昂灌了一杯濃咖啡，一臉生無可戀，覺得自己這兒和菜市場的家禽區沒啥區別。
一名侍從官來到了皇帝身邊。
「陛下，教廷禮部官員求見。他說還有一份禮要送給您。」
「還有？」萊昂噗哧笑。
教廷的禮單萊昂早已看過，禮物昂貴而毫無新意，一看就知道是官員們擬定的。萊昂連去看看實品的興趣都沒有。
「是的。」侍從官說，「他說這份禮物是教皇私人送來的。」
伊安私人送給他的？
「怎麼不早說？」皇帝差點跳起來，「快！請他進來！」
一名主教模樣的官員忐忑地走進了硝煙氣息濃重的房間。那群內閣大臣們對他視若無睹，依舊吵得熱火朝天。
「不用在意他們，主教大人。」皇帝非常友善地接見了這位特使，「他們說教皇囑託您要遞交給我一樣東西。」
「是的，陛下，就是這個木匣。」主教久聞萊昂納多三世戰神的威名，沒想到他本人如此年輕親切，有幾分受寵若驚。
「教皇陛下特意叮囑過，這份禮物一定要親自送到您面前的。」
萊昂就像個拆生日禮物的小孩，興奮地把匣子放在了書桌上，搓了搓手，才小心翼翼地把木匣打開。
書房裡的爭吵還在繼續，大臣們面紅耳赤，伸長了脖子，就像一群咯咯直叫的火雞。
但是母子連心。格爾西亞最先感覺到了一絲不同尋常的波動。他停下了爭吵，轉頭向兒子望去。
萊昂坐在書桌前，呆呆地望著一個打開的木匣，仿佛靈魂出竅。
自打成為皇帝後，這個男人幾乎就再沒有露出過這種呆滯失神的表情。格爾西亞不由得愣住。
阿德維也隨即發覺了皇帝的異狀。