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「陛下身邊的位置是給您留著的。」桑夏輕聲說。
這個姑娘今日得了萊昂的叮囑，非常貼心地全程陪同在伊安身邊，以免伊安因為落單而尷尬。並且誰敢對伊安不尊敬，也必然要吃她的炮火攻擊。
桑夏已今非昔比。她的父親和兄長都是萊昂納多三世手下器重的將領，自己也在內閣中擔任了要職。這個年紀輕輕的姑娘，已跑在了同齡和同階層女孩們的大前方。
而她說的，是萊昂此刻正獨自站在台前，接受萬民歡呼和朝拜，身邊並沒有人。
皇太后和萊昂的弟弟妹妹們都非常識趣地站在門後方。格爾西亞作為皇帝的生父，以及他政治上強有力的支持者，卻也十分低調地沒有去分享鏡頭。
此刻能和年輕的皇帝並肩的，只有他的伴侶，未來的皇后陛下了。
「這是屬於他的時刻。」伊安平和地說，「在這一份榮耀背後，是沉重的責任。從今天起，他就肩負著一整個國家的命運了。就讓他現在先好好地享受一下人民的歡呼聲吧。」
而萊昂卻在這個時候，回頭望了過來。
共感讓他的視線越過眾人，準確地落在了伊安的臉上。
那只是很短暫的一瞥，卻將一道永恆的灼熱，傳遞到了伊安的眼中，直達他的心底。
第123章
葬禮結束後, 香榭宮舉辦了一場答謝宴。
宴會氣氛安詳優雅，樂隊演奏著悠揚的小提琴協奏曲, 曲調如泣如訴。賓客們身穿喪服，安靜地走動，低聲交談。
作為先帝遺孀, 格爾西亞和皇太后出奇地和諧。兩人甚至能並坐在一處，從容地接受朝臣和命婦們覲見。
按照法律，萊昂無法給格爾西亞皇室身份，便給了他一個同樣尊貴的大公爵封號。格爾西亞如今的身份，是安德森大公。
而同僅有一個名分的皇太后不同的是，格爾西亞如今還是皇帝新內閣中極其重要的成員。同祖國亞特蘭聯邦的關係緩和後，格爾西亞身後的亞特蘭勢力也讓他在宮廷中地位非凡。
「您的演講感人至深，陛下。」阿德維朝萊昂畢恭畢敬地欠身行禮, 「不過我恐怕要給您帶來一個不怎麼令人愉快的消息：拉斐爾那邊有動靜了。」
萊昂眸光一閃。幾位朝臣命婦識趣地退下，留下了他們兩人單獨相處。
「看樣子這是成了拜倫皇室的傳統了。」萊昂無不譏嘲, 「前任政權選擇在新君即位的時候發表聲明，不肯讓後來人獨美。說罷，他說了什麼？」
阿德維簡單明了地說：「嚴格說來，拉斐爾並沒有說什麼。聲明是以艾爾莎的立場發表的。她廢了拉斐爾，自立為女皇了。」
*
拉斐爾大概自己也沒有想到，原本準備充足，萬無一失的瓮中捉鱉計劃，不僅徹底失敗，還讓自己走上了弟弟路易斯的後路。
兵敗如山倒的他, 在皇妹艾爾莎和老臣溫斯頓的半保護，半挾持下，匆忙逃離帝都。對方不顧他的反對，堅決逃離出國，去了奧森帝國。
是的，就是那一位熱心地為路易斯招兵買馬，支持他叛變的老鄰居奧森帝國。
奧森帝國才失去了路易斯這個棋子，又得拉斐爾投懷送抱，樂得心花怒放。
但是拉斐爾的好日子卻是到了頭。
就在他們在奧森帝國安頓下來後的當天，艾爾莎便發動了一場小小的政變。
這位得到了貴族和軍隊支持，尤其是得到了奧森帝國支持的公主，將兄長以「有精神問題，不適合繼續處理政務」為由軟禁了起來，強迫兄長傳位於自己。
拉斐爾的兒女們如今還被扣押在帝都，萊昂拿著他們正準備和拉斐爾談條件。卻沒想到艾爾莎來了一招釜底抽薪，直接廢掉了兄長，自立為了流亡皇室的女皇：艾爾莎一世。
她也是拜倫帝國有史以來，第一位Beta女皇。
「不過艾爾莎不比路易斯，她手裡沒有多少兵，更沒有領土。」格爾西亞說，「但是麻煩的是，她宣稱自己才是拜倫帝國的皇帝，要求教廷給她加冕。」
答謝宴還在繼續，但是帝國的首腦們此刻都聚集在一間吸菸室里，開著一場緊急會議。
按照傳統，萊昂在宣布即位後，也向教廷遞交了請求加冕的陳情書。
但是就他和教廷離徹底撕破臉就差最後一步了，彼此對雙方的痛恨都心照不宣。教廷至今沒有就之前的派兵給出解釋，自然也沒有回應他的加冕請求。
「你們覺得，教皇會給她加冕？」萊昂問。
「可能性不小。」格爾西亞道，「擁護舊皇室的貴族並不少。他們現在只是表面上向你俯首稱臣。一旦艾爾莎得到教廷的認可，他們很有可能會叛變。」
萊昂即將推行的改革，將會嚴重觸及這些舊貴族的利益，他們怕是會迫不及待地擁護艾爾莎將萊昂推下皇位。
「還有人民。」阿德維說，「我們的宗教改革還沒有開始實施。現在國內的人民都還是教徒，深信君權神授。他們當初支持拉斐爾，有很大一部分原因，是因為他是得到教廷承認的皇帝。」
「改革計劃是不會變的！」萊昂果斷道，安了臣子們的心，「我不會向教廷妥協。他給我加冕也好，不加冕也罷，我一點都不稀罕。」
「但是你最好先坐穩你這個位子，再推行改革，兒子。」格爾西亞冷靜地說，「不要輕視了舊貴族的勢力。而革命是一段非常漫長的過程。」