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房間內的空氣都隨著萊昂的這句話凍結。
萊昂英俊削瘦的面孔一片肅煞之色。他緩緩道：「這會是一支直接承受克魯維亞軍炮火的戰隊。它需要以身軀來掩護隊友撤離，自己卻很有可能再也回不去。我將親自領隊。現在，誰願意加入？」
*
軍醫隊的成員們幾乎被士兵驅趕著登上已發動待命的一艘軍艦。
柯林斯的遺體得到了特殊關照，沒有被留在這顆礦星上，而是被帶上了軍艦。同樣還有帕特。
帕特在沒有得到任何治療的情況下，狀態竟有了明顯好轉。他眼神清明了許多，無精打采，一言不發。當伊安靠近他的時候，他轉動眼珠望了過來。
伊安能感知到他的精神網並沒有改善，但是狂躁的情緒暫時消退了。無論如何，這總看他鬼哭狼嚎要好太多了。
帕特一身惡臭。顯然，他便溺在了身上。但是沒人敢解開束縛網給他換衣服。士兵們就這麼將他運上了軍艦，甚至非常惡意的將他同柯林斯的屍體擺放在一起。
艾德勒少尉將率領一支戰隊，為軍醫艦護航。
「神父，您不來嗎？」莫林看到伊安清點完了人數後，正朝外走去。
「我和科爾曼少校一路。」伊安跳下了軍艦的舷梯，朝莫林揮了揮手，「祝你們好運。艾德勒少尉，請照顧好莫林。我們在馬德堡再見！」
莫林愣了一下，急忙撲向門口：「可是少校不是要去斷後……」
艙門已合上，將神父清瘦而倔強的身影隔在了另一端。
距離克魯維亞軍抵達近空還不到十分鐘，搭載著軍醫隊和傷病的軍艦順利起航，在四艘巡航艦的護送下，朝大氣層飛去。
在它之後，一艘接一艘的小型軍艦紛紛起航。它們就如受驚後飛起的鳥兒，成群地飛向烏雲密布的天空。
伊安頂著已夾雜著雨點的風，奔到了停機坪。
五百名從自告奮勇報名的戰士中挑選出來特戰隊士兵已經穿戴好機甲，正在井然有序地登上旗艦。
萊昂已換了一身機甲駕駛服。新款的高分子材料的制服不同於以往的寬鬆，而是緊密貼合著駕駛員的身材曲線，將金髮青年健美雄渾、高大挺拔的身材襯托得宛如天神。
「米切爾神父，你怎麼沒有跟著軍醫撤退？」有人驚呼。
「他跟著我。」萊昂冷聲道，大步朝旗艦走去。伊安緊跟其後。
帝國軍的偵查系統已發現了克魯維亞軍艦隊的蹤影，全系統警報齊聲大作。
龐大的旗艦猶如一頭鯨魚，搖晃著尾翼，加速抬升。
軍艦全速航行，穿過大氣層時，產生振動劇烈。艦上全員沉默，只聽著艦長發號施令。
顛簸之中，伊安默默地握住了坐在身旁的萊昂的手。
「謝謝。」他低聲說，「這一次，讓我跟在你身邊。」
輕甲已著身的戰士反過手掌，和他五指緊扣。
「我想通了。」萊昂說，「大概這天下，沒有哪裡足夠安全到讓我放心將你託付。與其同你分開而日夜擔憂，不如帶在身邊得到安心。」
「我可不想和你一起死。」伊安輕笑，「萊昂，相信我，我們還有許許多多『未來的日子』。」
軍艦越出了大氣層，懸停在太空之中。
它同大片撤離的軍艦呈相反的方向，迎著克魯維亞軍攻擊而來的方向而去。
第103章
新曆14753年十月三日，當地時間早上九點, 一場始於C級的戰役在火線的邊角地帶打響了第一炮。
參與戰鬥的雙方軍官們, 在當時都沒有想過, 這看似一場簡單的追擊戰, 竟然會被載入史冊, 成為人類戰爭史上一座方尖碑。
對克魯維亞軍來說, 這本是一場勝負沒有懸念的復仇。
他們已確認了馬德堡方不會派軍增援，K-17礦星上僅有的五千名士兵根本就不是他們兩萬大軍的對手。只要他們能順利悄悄潛入近空，空對地的炮火打擊，足可以將帝國軍轟炸成一片齏粉。
但是帝國軍不僅提前察覺，旗艦「瓦倫丁號」早已在前方等著他們，還率先開火，打了克魯維亞軍一個措手不及。
帝國軍炮火避開克魯維亞的旗艦，專門朝周圍的巡航艦攻擊而去。
這些巡航艦原本計劃就是繞過龐大而笨拙的旗艦, 追擊撤退的帝國軍大部隊。瓦倫丁號的炮火成功攔截住了它們的腳步。
「帝國軍已撤離升空？他們是怎麼獲得我們的動向的？」克軍領兵將領在指揮室里怒吼。
在場的軍官們和他同樣震驚。
「他們現在領軍的是誰？還是帕特嗎？」
「不像。他們的火力攻擊非常井然有序, 不像是能做出屠殺俘虜和平民的人……」
「無論是誰，都是我們的血仇死敵！」克軍指揮官對著通訊麥厲聲道, 「士兵們，復仇的時刻到了！讓帝國屠夫們血債血償吧——」
「復仇——復仇——」
克魯維亞軍的士兵們怒吼著, 在最初的被動過後，迅速調整過來，組織反撲，火力朝著帝國軍傾瀉而去。
*
這是伊安第一次親身經歷太空戰鬥。
兩軍交火的空域裡，無數道亂飛的光子彈軌跡交織成一張細密而致命的光網, 每一個明亮的節點，就是一次小型爆炸。
真空的太空之中，爆炸不會產生火焰，只有各色的煙塵如翻滾的雲霧，吞噬著軍艦和生命。殘片因不受空氣阻力影響，朝四面八方飛濺，一顆螺絲釘也能變成一枚奪命的子彈。