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繼拉蒙德失守後，在短短三周內，又相繼有兩處帝國軍的基地淪陷。更別提火線附近的貴族領地，領主為了保存自己的財產，立刻做了迎風就倒的牆頭草，紛紛向路易斯投誠。
這個局勢變化真是讓人大跌眼鏡。
在克魯維亞宣布獨立之初，所有人都覺得他們就像一個紙糊的房子，存在的目的大概就是被帝國軍的炮火燒去給大行的菲利克斯皇帝做伴。
可沒想到這一支不被看好的叛軍日益壯大。他們占領，他們破壞，他們走後留下滿地狼藉。但是他們以狂暴極端的方法徹底打亂了帝國的秩序，將火線一寸寸擴大，一步步朝帝國中心地帶推進。
帝國軍部採取了緊急應對措施，接連調換了兩名前線將領，將帝國名將霍夫曼將軍請出山。
臨陣換將乃是兵家是大忌，奧蘭公爵非常反對。但是拉斐爾這一次並沒有聽他的勸告。
路易斯的勝利簡直就像是埋在坐墊里的針，壓在床墊下的豌豆，讓拉斐爾寢食難安。他巴不得能立刻就將路易斯抓捕回帝都受審，一刻都不肯耽擱。
霍夫曼將軍今年已一百七十八歲，已名譽退休。現在他臨危受命重新出山，倒是精神抖擻地立刻走馬上任，整裝待發。
霍夫曼將軍還將率領著一支空軍機甲戰隊支援空軍第七師。
*
軍隊出征的前一日，阿德維才打聽到了莫林的消息。
「這小子被編入了明天要出發的空軍里，不過只一名醫療兵。這對他來說倒是個好事。米切爾，你明天可以帶著凱西去給他哥哥送個行嗎？」
伊安當然樂意幫這個忙。
次日，伊安帶著凱西抵達軍港時，天色才剛放亮。但軍港外已人山人海。
今日將會有三艘星級戰艦，搭載著兩萬名士兵，奔赴前線要塞馬德堡。他們將直面克魯維亞軍的主力部隊的炮火，力求將被對方占領的編號為A-D-13的星域奪取回來。
伊安將凱西抱在懷裡，艱難地從人群之中擠過，尋找著醫療隊的集合點。
到處都是淚水和哭泣聲。母親緊擁著兒子，戀人們含淚吻別。
小伙子們卻憧憬著能在戰場上建功立業，衣錦還鄉。他們坐在飛梭上，向姑娘們揮手，高聲唱著戰歌，神采飛揚。
「遠處的風聲里穿來鐘響，滿載著戰士的軍艦就要啟航，我們將用血肉之軀保衛家鄉。伊莎貝拉，我心愛的姑娘，你的淚水讓我的勳章閃耀著榮光……噢，伊莎貝拉，我心愛的姑娘……」
伊安他們終於在一大群醫療兵中，找到了莫林。
小孩兒穿著不大合體的軍裝，帶著紅十字袖箍，頭髮剃得幾乎可見頭皮。不過半個來月沒見，大概被訓練的烈日曬縮了水，整個人黑瘦了一大圈，看著讓人心疼極了。
莫林那雙原本慧黠機靈的大眼睛驟然深沉了下來，裡面隱隱帶著點兒鋒利。像是一隻小土狗，也終於長出了狼的利齒。
凱西從伊安的懷裡跳下來，撲進了哥哥的臂彎里，嚎啕大哭。
莫林的眼眶立刻紅了，緊抱著弟弟，一言不發，不停地摸著凱西的頭。
「你太任性了，莫林。」伊安抹著汗，無奈道，「你不該甚至不和我們商量一聲就作出這樣的決定。」
「我只是想改變人生，神父。」莫林比伊安更加無奈，「我沒有很多選擇。參軍對我來說是個千載難逢的機會。」
「你是在拿命去賭博。」伊安語重心長，「戰場的危險超出你的想像。不過好在你是醫療兵，至少比沖在前線的作戰士兵要好一些。你要向我保證，不要去干蠢事。為了你母親和弟弟，你要爭取平安回來！」
凱西在哥哥懷裡哭得直打嗝。莫林抹著淚，低頭親了親弟弟汗濕的額頭，眼中無限不舍。
「我讓你們兄弟倆說會兒話。」伊安朝莫林點了點頭，走去了一邊。
軍艦停在港口，猶如三隻龐大座頭鯨漂浮在海面，等待著接著士兵們奔赴前線。
集合的第一聲鈴聲響了起來，人群中的哭聲更加響亮，聽得人肝腸寸斷。
士兵們紛紛揮淚，鬆開了親友的手，朝著集合地點奔去。
「伊安神父？」
伊安轉身，驚訝地望著這位同他打招呼的熟人。
「格爾西亞先生？真是湊巧……」
伊安又看到了站在不遠處的奧蘭公爵，他正在同兩名高級軍官在交談。
格爾西亞用藥物隱瞞了自己Omega的性別，假扮成了一個Beta。他如今的身份是奧蘭公爵的首席秘書，不論工作還是生活，都不理公爵左右，貼身伺候。
拉斐爾對格爾西亞絲毫沒有起疑，完全不知道自己曾管這位不起眼的秘書叫過無數聲親媽，而對方不僅是奧蘭公爵長子的聖父，還是公爵真正的枕邊人。
格爾西亞已親切地握住了伊安的手，道：「我真高興，伊安。你這麼有心，我們全家都非常感動。」
伊安一頭霧水，但是緊接著，他看到了格爾西亞的胸前別著的一枚綢緞徽章。
這是軍人家屬配戴的榮譽徽章，表明家中有直系親屬參軍。
這樣的徽章，這樣的場合……
伊安瞬間明白了過來。
初秋熱度未減的太陽下，他覺得一陣暈眩。
「萊昂沒有告訴你？」格爾西亞從伊安的臉上看懂了一切，非常驚訝，「我們都以為你知道的。噢，這下可尷尬了……」