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不過，皇帝很喜歡和伊安一起散步。
這個小神父看似一臉書呆子氣，卻極會察言觀色，並且不動聲色。
他陪同皇帝散步，步伐的緊慢，把控得甚至比老妻艾瑞斯皇后還要好，讓皇帝被照顧到了，卻還毫無察覺。
「聖主將知識與智慧賜予人間。因為他的救贖，有那麼多疾病被治癒。」皇帝站在庭院裡初春的陽光下，「可究竟要怎麼祈禱，才能讓他再一次顯靈呢？」
伊安明知故問：「陛下是希望聖主再一次治癒一種疾病嗎？雖然我們不能揣測聖主的意志，但是就過去的情況來分析，除了最虔誠的禱告，讓教皇親自向聖光塔匯報以外，大概這種疾病也會是一種大面積流行，會造成大量百姓傷亡的疾病。」
「是嗎……」皇帝渾濁的雙目望著已經開始結出花苞的薔薇花叢。
帝都的春來得迅猛乾脆。雪一融化，春雨配合著陽光，將溫度節節提升。整座城市一副迫不及待想省略掉春天而直奔入夏的架勢。
這就不如弗萊爾，弗萊爾的季節永遠都過度得那麼溫和。時光在那片大陸上不緊不慢地行走，像不忍心天真的孩子長大，捨不得風華正茂的姑娘老去。
伊安說：「聖主憐憫世人。但是疾病是人生來要經受的痛苦之一，沒有任何人能避免。不論如何，我們都將回自人間回到聖光之中，躺在神的臂彎里。到那個時候，就再也不受任何痛苦煎熬。在這之前，我們都需要用堅強的毅力去生活，用善良的心去對待身邊每個人。」
伊安在說到最後一句的時候，下意識地加重了口氣。
皇帝淡漠地笑了笑，將一個花骨朵夾在指縫中，輕輕撫摸。
「你多年輕呀，米切爾神父，還三十歲不到。你健康、青春，漂亮。你是不會理解未老而先衰的痛苦的。」
伊安可沒打算繼續和皇帝討論病痛這個高危話題。
他立刻道：「是的，陛下，我因為還年輕，對人間許多苦難的體會還不深。我也將會繼續潛心修行，以能更好地理解聖光經。」
皇帝問伊安：「你最近有和夏利大主教聯繫嗎，米切爾神父？」
「我每個月都會給大主教寫一封信問安的，陛下。」伊安答道。
「他在亞特蘭一切還好嗎？」
「就他的秘書的回信來看，大主教一切都很好。」
皇帝似是而非地笑了一下，繼續朝前走。
「夏利和我也是老相識了。在我還只是皇子的時候，他是一名宗座大主教的秘書，經常替大主教進宮跑腿兒。只是一個Beta，但是聰明伶俐，十分討母親和我們兄弟兩個喜歡。那個時候，我就知道他前途無量。」
伊安道：「大主教也一定很感激您當年對他的關照。」
「關照他的是我的兄長亞當。」菲利克斯淡淡道，「他對亞當十分欽慕，認為他將會是一名偉大的君主。亞當也很賞識他，差點把他招做幕僚。夏利能年紀輕輕就紅袍加身，也多虧了亞當的支持。可惜好景不長……」
伊安不動聲色地注視著菲利克斯每個細微的表情。然而皇帝的面孔肌肉已半癱，無需喬裝，天然沒有表情。
「亞當去世後，夏利就申請調回了西林，然後一路高升。說起來，我也有好幾十年沒有和他見過面了。」
皇帝終於走累了，在花壇邊的長椅上坐了下來。伊安畢恭畢敬地隨侍在一旁。
「我相信大主教即使身在遙遠的異國，也一定牢牢記著同陛下您曾經的友誼，沒有一日不為您向神主禱告的。」
「他肯定會禱告。」皇帝冷笑，「為了兄長可憐的靈魂。」
伊安沉默地低下頭。
花園的另一頭，傳來年輕人的笑鬧聲。
皇帝是個慈愛的長輩，香榭宮的花園對宗室子弟全年開放。尤其到了周末，皇帝很喜歡年輕人們來宮裡開派對。
才剛剛進入三月，天氣已熱得可以只穿一件單衣了。宮人們搭建了一個臨時露天水上遊樂園，連接上了溫泉水。白色涼棚下的長桌上，擺滿了美酒和美食。
年輕人們從高高的水滑梯上溜下來，一路尖叫大笑，砸得水花四濺。身材窈窕的Omega女郎穿著單薄的比基尼，坐在水面鞦韆上，悠然蕩漾，宛如海妖。
萊昂是人群之中極為耀眼奪目的存在。
他穿著一條印著卡通狗頭的沙灘褲，赤著精壯的胳膊，身材完美得就像大師用最光滑細膩的星雲石雕刻而成。
萊昂正站在高台跳水台上。下方眾人鼓掌歡呼，齊聲喊著他的名字。
「萊昂——萊昂——萊昂——」
青年縱身一躍，於半空中旋轉身450度，扎入水中，只冒起淺淺的一團水花。
年輕人們呼聲如雷動，紛紛叫好。
那個名叫丹尼爾的Omega男孩也在人群里，被幾個Alpha少年圍著獻殷勤。可他全副注意力都放在水池中的萊昂身上。
萊昂游上了岸，不理涌過來的Omega，接過了桑夏遞來的毛巾，和她有說有笑。
少年們的愛戀，就像夏日的果味蘇打水一樣，香甜冒泡，又沖得鼻子有些發酸。
「青春，就像一個美妙的夏日。」菲利克斯低聲呢喃，望著少年們的目光充滿渴望。
伊安感覺到一陣陰寒襲上背脊，袖子下的胳膊上泛起一層雞皮疙瘩。