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他並不走大道，而穿過小巷子抄近路。這些民房小巷狹窄似羊腸，地形錯綜複雜，遍地污水和垃圾。衣衫襤褸的小孩和狗一起在垃圾堆里刨食。
樓房之間懸掛滿了床單和衣服，如重重簾帳。阿德維不住掀開床單鑽過去，伊安稍微慢一步，就容易弄丟他的身影。
「在這裡！」阿德維耐著性子提醒。
「真的很抱歉。」伊安急忙跟過去，「那個……很感謝您錄取了我。」
「西林神學院的高材生，卻自降身份來申請一個小修道院主事的秘書，我為什麼要錯過這麼一個大便宜？」阿德維非常坦然地說著，聲線華麗的語調縱使暗藏譏諷，卻也讓人忍不住側耳傾聽。
阿德維突然猛地站住。伊安險些撞在他後背上。
緊接著，一盆污水從天而降，啪地一聲砸在地面，飛濺向四面八法。即使有高大的阿德維神父擋著，伊安的臉上依舊濺了幾滴。
阿德維對伊安說：「我想這裡肯定同你來之前想像的大不一樣。」
「我知道96區環境比較糟糕。」伊安說，「而這樣的地區，這裡的人們，更加渴求聖光的照耀，更加需要我們的指引……」
「也只有我這個破地方才還有剩餘的名額。」阿德維毫不客氣地開嘲，「我看過你的資料，米切爾神父。你為了來帝都可真是費勁了心思。我不是指責你，畢竟誰不想往大都市走呢？弗萊爾這個名字，聽著就乏味……」
「弗萊爾是一個非常美麗富饒的星球。」伊安不得不為奧蘭公爵正名。
「那又如何？」阿德維鼻腔里哼出華麗的音調，「你不還是鑽營到帝都來了？哪怕職位降級，拿的補貼只有過去的五分之一。修道院裡你這樣的神父並不少，都是借著研修的名義來帝都，想輪候上一個空缺。不過你和他們有所不同。你這是失寵於你的恩師，夏利大主教了嗎？」
伊安並不想談論這個話題。
但是確實，因為他婉拒了亞特蘭聯邦的職務，卻轉而想來帝都，讓卡羅爾和夏利大主教都很不高興。夏利大主教雖然理解伊安此舉是為了追隨奧蘭公爵，卻也不喜他自作主張。
伊安甚至感覺得出夏利大主教有意在他的調職上刁難他，就是為了給這個小徒弟一點點教訓，讓他懂得對師長謙卑恭順，不要自以為是。
「希望你做好心理準備，米切爾神父。」阿德維一語雙關，「這裡的人常年生長在照不到光的地方，不但不嚮往光明，反而還有點畏光呢。」
他領著伊安直接從一棟民房的庭院裡穿過。躲在廊里取暖的流鶯們看到了他們，一擁而上。
「是什麼風把您給送來了，阿德維神父？」
「蘭迪呢？」阿德維面無表情地把一個湊過來的流鶯推開。
「他在4號房間接客呢。」那流鶯發出輕浮的驚笑聲。伊安才注意到，那是一個女裝的男孩兒，年紀並不大。
阿德維帶著伊安穿過中庭。經過一扇窗的時候，他抬手敲了敲玻璃。
窗戶打開了，兩個男人高低不齊的叫聲涌了出來，並且伴隨著不堪入耳的詞語。
伊安立刻別過了臉，抓住了胸前的米字架。他這舉動又引得流鶯們一陣嬉笑。
「神父？」一張潮紅、汗濕的面孔從窗戶里探出來，手扶著窗台，身軀還在不住朝前聳動。
阿德維面不改色，把一個小包遞了進去：「記得按時服用。」
「會的。」男子氣喘吁吁地笑著，「你到底什麼時候才能光顧我的臥室，我俊美的神父？」
阿德維卻沒有作答，一臉欺霜傲雪的高冷，招呼伊安：「走，別磨磨蹭蹭的。」
到底是誰在磨蹭啊？
伊安幾乎要抓狂。
「啊——」在他們身後，那個男子突然發出一聲大喊，嚇得伊安差點跌了行李箱。
「哦寶貝你真棒！你太棒了——」
伊安大冷天裡出了一頭尷尬的熱汗，在身後流鶯們的鬨笑聲中加快了腳步。
「你會習慣的。」阿德維神父淡漠道，「這都是下城區的生活常態，也是你以後工作中日常要接觸的人。啊，我們到了。」
他們穿過了一條小巷子，來到一個小噴泉廣場邊，對面那座只有四層樓高的老建築，就是聖米羅修道院。
這座古老的修道院有近兩千年的歷史，建築本身就是帝都二級保護文物。隨著城市的擴張，修道院周圍的綠水青山已被鴿子籠一般的貧民區替代，頭頂縱橫交錯的空軌線劃分著藍天。
唯一不變的，是極遠處潔白如雪山般高高佇立著的「白塔」。那是每個宗教國首都都會建立的高塔，用以接納聖主的意志，並且將光芒散播向四方。所以帝都里所有的教堂和修道院，大門全都朝著白塔的方向修建。
周圍環境變了，但聖米羅的修士們並沒有搬去清靜地。他們在這一片藏污納垢的陰暗角落裡繼續著修行，並且以自己的方式生財有道，出世的同時，又同世俗毫不違和地融合在了一起。
整個帝都劃分成一百多個行政區。從1區往下，依次住著皇族，權貴，富豪，中產。從73區往後，普通平民和底層貧民就混住著，忍受髒亂的環境和形同虛設的治安。
96區，已是帝都排行倒數的區，光是聽這分區，其環境就可想而知。
阿德維神父一到修道院就不見了人影。伊安被一個管庶務的老修士帶到了自己的宿舍。