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從這個高度，可以更清晰地望見遠處的榮耀山上的冰川——確實像一頂冰雪鑄就的寶冠。
而此刻已是年末，帝都昨日才下過一場大雪，近日天空放晴。航空港因為有太空艦頻繁起降，噴氣和熱焰融化了所有落雪，到處都濕漉漉的，充盈著溫熱潮濕的空氣。
龐大的航空港宛如一座立體迷宮，卻又層次分明。
最上層供權貴們的私人太空艦起落。這些貴客也無需下樓，直接乘坐地面懸浮車或者飛梭離開。中層則是民航裡頭等艙和商務艙的乘客們的專道，哪裡也有等著接他們的專車。而面積最大的低層，則供人數最多的經濟艙乘客進出。
伊安隨著一大群經濟艙乘客擠出了關口，又花了足足快半個小時，才暈頭轉向地找到了位於地下六層的城際軌道交通，終於坐上了空軌。
空軌上擠滿了人。他們都是帝都的平民，衣著樸素，神情疲憊，也全然沒有弗萊爾的居民對神職人員的尊敬。伊安被人推來擠去，沒人因為他身穿法袍而對他客氣幾分。
空軌里悶熱難耐，充斥著餿汗和劣質香水的氣味。人們粗聲地打著電話，大聲咳嗽咯痰，還有一對小情侶若無旁人地在車廂角落裡親熱。
伊安被擠在車門邊，將注意力投向窗外。列車正飛速向中心城駛去。
萊昂說的很對，帝都的景色同弗萊爾和西林教廷截然不同，這是一座立體的都市，是一個巨大的熱帶雨林。
商業區的高樓聳立入雲，如一座座人類建築史上華麗的豐碑。而高樓腳下，是如竹籤般密密林立的民房。他們彼此附依著，如有生命一般往高處攀爬生長，汲取一點點從大廈群中遺落下來的陽光雨露。
不同於華廈的光線明淨，這些低矮處的樓房灰暗逼仄，像是一團團擠在夾縫中的苔蘚。
空軌列車就在低層的建築群中穿梭，掠過密密麻麻的全息廣告牌，窗外一片眼花繚亂。
等到了目的地，伊安走出車站，才終於真切地站在了帝都的大地上。
真奇特。伊安想。
他所站在的地方，四周陰暗潮濕，全靠昏黃的路燈和閃爍的霓虹燈牌照明。可是抬頭仰望天空，上面明明是晴朗的正午，陽光落在遠處的華廈上，泛著粼粼金光。
住在底層的人大概每天都會想，光到哪裡去了？為什麼照不到我們身上？
伊安提著簡單的行李，沿著垃圾遍地的泥濘道路前行，冷得瑟瑟發抖。
昏暗的街道看似荒涼，其實行人不少。人們衣著暗沉，神色冷漠，行跡匆忙。偶爾對視上，對方投來的目光都飽含著一種具有野性的警惕。
「嘿，好心的神父，你從哪裡來？」有幾個花枝招展的女郎站在一條小巷子裡朝伊安打招呼。
「我在這附近可從來沒見過你這麼漂亮的臉蛋。你一定是新來的。」
「神父，請你拯救我痛苦的靈魂，只需要十鎊就可以。」
「我只需要八鎊。」
「嘿，你這小碧池！」
「這麼俊秀的神父，我五鎊也可以的。」
女郎們嘻嘻哈哈地打鬧著。大冷天裡，她們還袒露著胸脯和大腿，肌膚被凍得發紫。
「回家去。」伊安知道她們都是流鶯，也知道自己這話軟弱無力，但還是忍不住勸了一句。
「麵包可不會從家裡的天花板上掉下來，神父。」女郎們大聲譏嘲。
伊安不得不狼狽地加快了腳步，還險些被地上的垃圾絆倒。
而走過拐角，又一個身影吸引了他的注意力。
那是一個容貌非常清秀的年輕男孩兒，大概才十六七歲，穿著髒兮兮的冬衣站在街角，脖子上掛著一塊牌子。
「1分=279鎊」。
短暫的錯愕後，伊安明白過來，這是個在賣勞動積分的孩子。
政府明面上是禁止積分買賣，但又允許親友贈送積分。於是民間積分買賣已形成了一個黑色產業。
窮人一旦需要錢救急的時候，就去賣積分。而當遇到重大疾病的時候，又因為積分不夠無法接受到有效的治療。
「神父，您要買積分嗎？」因為伊安的注視，男孩主動走了過來，「我的價錢可比別的街區要便宜好幾鎊呢。四區就要282鎊才能買一分……」
「我不需要積分，孩子。」伊安儘量溫和地說。作為神職人員，他本來能享受很好的教育和醫療保障，「我也覺得你應該把積分留著，將來上學或者治病……」
「我已經輟學啦，神父。」男孩楚楚可憐，「我爸爸遇到了麻煩，需要錢打官司。反正我身體很健康，這積分對我們家沒什麼用。神父，你真的不買點嗎？你可以倒賣出去。」
「這怎麼可能？」伊安驚道，「神職人員是嚴禁做這種事的。」
「當然不是讓你直接叫賣了。」男孩茶色的眼睛裡流露出一抹戲謔，「您是新來的，神父。你不知道咱們這兒的教堂是賣贖罪積分的？信徒們以捐錢為自己贖罪的方式從神父們手中購買積分，而神父們可以從中賺取差價……」
伊安目瞪口呆。
就在他以為自己也算是見多識廣的時候，現實就當面丟給了他一記嘲諷。
「買我的積分真的不虧。」男孩兒熱切地推銷著自己，「我手裡有30多分。你可以以350鎊價格出手，一下就淨賺一兩千鎊了！比起積分販子，人們其實更喜歡從神父手裡買積分，哪怕你們價格高，但是你們可靠。這生意你穩賺不賠呢！」