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在家庭餐桌上歷來埋頭吃飯不吭聲的萊昂破了例。他冷不丁開口問：「父親，你是虔誠的教徒嗎？」
餐桌前的所有人都驚訝地抬起頭，瞪著萊昂，仿佛看見桌上的一隻酒瓶開口說話了一樣。
萊昂無無視人的目光，注視著父親：「你相信聖主是真的存在的嗎？他真的有那種神奇的救世的力量？」
公爵淡定地咀嚼著羊排：「我離虔誠一點邊兒都沾不上，兒子。不過我確實相信聖主存在。」
萊昂困惑：「你相信他存在，卻不信仰他？為什麼？」
公爵瞥了長子一眼：「你也不會信仰一個你根本看不起的人。」
「你見過聖主？」萊昂問。
「沒有。」公爵翻了個白眼，「我對一個活了數萬年的老妖怪沒有絲毫興趣，哪怕他是一位貌若天仙的Omega。」
「那你是根據什麼而看不起他？」萊昂打破砂鍋問到底，「因為他顯靈的事跡都是假的？那這次的戰爭指示是他發起的嗎？」
「我覺得開戰這事才是他幹得出來的。」公爵冷笑，「我反而很驚訝聖主竟然能忍耐這麼多年才決定親自出手。我不管你的那個小神父老師對你說過什麼，在我看來，聖主從來不是仁慈而悲憫的。暴力傳教和血腥鎮壓才是他的本質！所謂顯靈，不過是他為了統治而從指縫裡落下來的一點麵包屑。」
「聖主確實很久沒有顯靈過了。」公爵的嫡長子保羅壯著膽子加入了父兄間的對話，「我在書里看到過，上一次聖靈塔亮起，是三百多年前的事了。」
公爵夫人急忙用手肘碰了兒子一下，示意他別多嘴。
三百多年前，星域裡一度蔓延著一種名為「克氏流感」的病毒。患者死亡率居高不下，身體較弱的Omega尤其容易被感染。人類科學對這來自外太空的病毒束手無策。
突然有一天夜裡，聖靈塔亮起，綻放足以照亮夜空的光芒。
當天夜裡，醫學實驗室里，本快要失敗的試驗突然出現了轉機。幾個關鍵數據被莫名其妙修改後，培養槽里的抗病毒菌株成活了。
新研發出來的抗生素挽救了億萬百姓的生命。
萊昂說：「伊安說，聖主會藉助科學的方式來施展自己的靈力……」
「我才不關心聖主用什麼法子顯靈。」公爵粗魯地打斷了兒子的話，「我們一家信教那是因為我們是皇室成員，做教徒是我們身份象徵之一。但是你們大可信任何你們真正信的東西，老子才懶得管你們。聖明教的傳教手段血腥暴力，可惜你的米切爾小神父沒有給你們詳細解說吧？」
公爵注視著兩個兒子，如狼盯著兩隻羔羊。
「當年的教廷軍擁有最先進的武器，他們到處攻打，機甲大軍包圍帝都星。但卻是攻打而不占領。只要對方國家歸順教廷，信奉聖主，那麼教廷軍就會撤退。如果對方不肯信教，那麼……」
兩個孩子在父親陰冷的注視下屏住了呼吸，保羅抓著餐刀的手不禁細細顫抖起來。
「教廷軍就會全面進攻，燒殺擄掠，將該國徹底摧毀！」
公爵低沉的嗓音直達孩子們心底。
「數十個國家因此而覆滅，其餘的國家或者認同聖主的教義，或者屈服於他的殘暴，都選擇了歸順。那些被滅國的人們大部分成為了奴隸……」
「好了。」公爵夫人輕柔地打斷了丈夫的話，「到這裡就可以了，孩子該好好地吃飯，大人。」
公爵挑了挑眉，靠在椅背上，大口喝著紅酒。
保羅戰戰兢兢地繼續切著盤子裡的魚排。
萊昂沉默了片刻，再度開口：「父親，你覺得這場仗，誰會贏？」
公爵夫人很不悅地瞪了這個庶長子一眼。
公爵注視著長子，緩緩笑了，
「雖然我很討厭亞特蘭聯邦里那一群道貌岸然的傢伙，但是我更想看到教廷軍被打得屁滾尿流的。可惜……」
公爵將杯中酒一飲而盡：「我覺得，至少就目前來說，聖主不會輸。」
萊昂低頭，看著手邊杯子裡的果汁，低聲說：「因為聖主想要殺雞儆猴，是嗎？所以他會全力以赴，一定要取得勝利。」
「你的小老師確實教了你不少東西。」公爵點頭，「話說回來，這兩天怎麼沒有見到米切爾神父？」
「神父受卡羅爾主教召喚，幫助他處理點公務。」萊昂無精打采地說。他也兩天沒有半點伊安的消息，連通訊請求都被拒絕了，心裡很不是滋味。
「哦，他們倆肯定有得忙了。」公爵露出幸災樂禍的笑，「他們都是夏利大主教的弟子。而夏利大主教一直是反戰派——對此我倒挺欣賞他的。現在聖主說了要開戰，夏利這老傢伙肯定成了教廷里的笑柄。」
公爵夫人不禁問：「這事對卡羅爾主教和伊安神父的影響會很大嗎？」
「很難說。」公爵淡淡道，「也許卡羅爾會提前結束在弗萊爾的任期，返回教廷吧。」
公爵夫人握著餐刀的手抖了抖，急忙端起了酒杯。
晚飯後，公爵駕駛著飛梭，去市區地酒吧里尋歡作樂去了。公爵夫人則盯著保羅寫功課。
她雖然寵溺這個兒子，但是對他的學業絲毫不敢放鬆。尤其在庶長子萊昂開始發奮，有望憑藉自己的實力考進花都公學後，公爵夫人私下裡就較上了勁兒。