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大夫人看著沈則擬定的賓客名單, 嘖嘖兩聲：「我還以為你從不留心這些呢, 你竟然也知道平衡各家的關係，不至厚此薄彼。」
沈則道：「這些事又不難，從前有我哥操持這些, 我也只是懶得管。」
「那這一回, 」大夫人揚揚手裡的名單，「你怎麼突然肯在這些瑣事上動腦子了？」
沈則笑笑：「年前太忙, 恭賀我的拜帖我都辭了, 也不能太拂這些世家的面子。」
「這話聽著沒錯，可我這心裡卻總是覺得古怪, 」大夫人盯著沈則的眼睛，想從中窺探出一絲半點的破綻來, 「你跟我說實話，你這葫蘆里到底賣的是什麼藥？」
沈則似笑非笑，「我能賣什麼藥。」他瞧瞧窗外，「時候不早了，我去看看祖母去。」
大夫人沒留情面地嗤他：「你是要去看祖母，還是要把茗兒從你祖母那兒接走？」
沈則提提嘴角，大大方方地認了這點小心思, 出門前像是突然才想起什麼似的，對大夫人道：「元宵燈會，皇后娘娘和蘇貴妃也會來。」
「老太太病癒，皇后娘娘作為女兒自然是要來問安，但貴妃娘娘？」
沈則伸手掀棉簾，語氣很淡：「成日裡在宮裡悶著，興許就是圖個熱鬧。」
大夫人眼皮子一跳：「那長寧呢？」
已經走出門的人淡然扔下一句：「也來。」
何大夫才替老夫人診過脈，見沈則進來，忙拱手行禮：「見過大將軍。」
沈則躬身還禮，「辛苦何大夫了。祖母的身體如何？」
何大夫笑得謙和，「脈象上已全然無礙，只肖再用最後一副藥鞏固些許便可。」
「那就好，」沈則舒心一笑，「虧你妙手。」
「老朽真是虛擔了大將軍的這句稱讚，老夫人的症候起得急，能這麼快就恢復如初，全是因為這位小姐處置得果斷又得當。」
沈則轉頭看向陳茗兒，眼底笑意甚濃。
說來也怪，這倆人站在一塊，哪怕就是一道眼神也能令周遭陡然痴纏起來。
何大夫拿不準兩人的關係，但多少能窺出些端倪，忙著辭禮：「我先去開方子，有幾味藥的用量需得再調一調。
沈老夫人略略一笑，心道，這簡直同落荒而逃無異。
沈則坐在陳茗兒身邊的杌子上，稍稍揚眉：「祖母笑什麼呢？」
「沒什麼，」老夫人攥攥右手給沈則看，「你瞧瞧，一點都不抖了，多虧了茗兒天天給我針灸。」
沈則側頭便問陳茗兒：「我該怎麼謝你呀？」
陳茗兒提了提衣袖，露出腕上的翡翠玉鐲來，面色卻說不上的帶了幾分艱難：「我不過是會些雕蟲小技，可老夫人卻贈了我一隻極貴重的鐲子。」
不等沈則說話，沈老夫人先佯裝生氣地覷陳茗兒一眼：「怎麼還叫老夫人，就不能叫聲祖母？」
沈則握住陳茗兒的手，急著替她解釋，「姑娘家害羞，等成了親再改口罷。祖母且再等等。」
沈老夫人笑著擺手：「那你這就是自作多情了，我認茗兒是我的孫女，可不管你的事兒。」
「那不亂了，」沈則淡笑，「孫媳婦就是孫媳婦，您別亂認親戚。」
就這麼一句玩笑似的話，老夫人心裡便清楚了沈則在婚事上寸步不讓的決心了。她找了個由頭，支開陳茗兒去小廚房挑幾樣可口的點心包回去，只留下沈則一人。
沈則先發制人，半笑著看向老夫人：「祖母是要勸我，還是要幫我？」
老夫人沒好氣地笑睨他一眼：「那我問你，我勸得住嗎？我活了這麼大歲數了，能沒這點掂量？」
沈則一聽，討好地拉著杌子往老夫人身邊挪了挪，「那祖母您是要幫我了？」
「幫你？」老夫人搖搖頭，「我幫不了你。」
沈則的嘴角登時就垮了，抱怨道：「您不勸我，也不勸我，您坐等著看戲呢？」
沈老夫人瞪了瞪眼睛，卻又忍不住被沈則這副吃癟的樣子逗笑了，「你怎麼說話呢？」
沈則一本正經地同自己的祖母理論，「人都說滴水之恩，湧泉相報，這救命之恩，您不報了？」
「自然是要報，只是我要報茗兒的救命之恩，」老夫人揶揄道：「與大將軍您有什麼干係？」
「茗兒的可不就是我的，」沈則拿出小時候都沒有的撒嬌的勁頭來，央著：「好祖母，這事兒還真得您出手，旁人不行。」
老夫人哼笑，鬆了口：「你既想要我幫你，總得把你的法子說出來與我商量吧。」
沈則回頭往門口看了一樣，確認陳茗兒沒回來，這才道：「正月十五燈會，孫兒想求皇后娘娘賜婚。到時候就得祖母您出面，壓著皇后娘娘點頭同意了。」
「我當你有什麼好法子，」老夫人聽得詫異，劈頭蓋臉就是一通數落：「你這麼做，不就是把茗兒架在火上烤嗎？長寧驕縱，地位又尊貴，她能讓茗兒好過？你不能只顧著你自己，得想想茗兒。即便是皇后賜婚，茗兒要想入府做正妻也是極難的。」
「您說的這些我都知道，」沈則心裡的盤算同老夫人話說不透，只得保證道，「祖母，我愛惜茗兒，定是不願意叫她受哪怕一丁點的委屈。我這麼做有我的道理，您信我。」
「你有什麼道理啊……」老夫人眸色遲疑：「你可別小看了女人的嫉妒心。那是能殺人的。」
沈則道：「這些事又不難，從前有我哥操持這些, 我也只是懶得管。」
「那這一回, 」大夫人揚揚手裡的名單，「你怎麼突然肯在這些瑣事上動腦子了？」
沈則笑笑：「年前太忙, 恭賀我的拜帖我都辭了, 也不能太拂這些世家的面子。」
「這話聽著沒錯，可我這心裡卻總是覺得古怪, 」大夫人盯著沈則的眼睛，想從中窺探出一絲半點的破綻來, 「你跟我說實話，你這葫蘆里到底賣的是什麼藥？」
沈則似笑非笑，「我能賣什麼藥。」他瞧瞧窗外，「時候不早了，我去看看祖母去。」
大夫人沒留情面地嗤他：「你是要去看祖母，還是要把茗兒從你祖母那兒接走？」
沈則提提嘴角，大大方方地認了這點小心思, 出門前像是突然才想起什麼似的，對大夫人道：「元宵燈會，皇后娘娘和蘇貴妃也會來。」
「老太太病癒，皇后娘娘作為女兒自然是要來問安，但貴妃娘娘？」
沈則伸手掀棉簾，語氣很淡：「成日裡在宮裡悶著，興許就是圖個熱鬧。」
大夫人眼皮子一跳：「那長寧呢？」
已經走出門的人淡然扔下一句：「也來。」
何大夫才替老夫人診過脈，見沈則進來，忙拱手行禮：「見過大將軍。」
沈則躬身還禮，「辛苦何大夫了。祖母的身體如何？」
何大夫笑得謙和，「脈象上已全然無礙，只肖再用最後一副藥鞏固些許便可。」
「那就好，」沈則舒心一笑，「虧你妙手。」
「老朽真是虛擔了大將軍的這句稱讚，老夫人的症候起得急，能這麼快就恢復如初，全是因為這位小姐處置得果斷又得當。」
沈則轉頭看向陳茗兒，眼底笑意甚濃。
說來也怪，這倆人站在一塊，哪怕就是一道眼神也能令周遭陡然痴纏起來。
何大夫拿不準兩人的關係，但多少能窺出些端倪，忙著辭禮：「我先去開方子，有幾味藥的用量需得再調一調。
沈老夫人略略一笑，心道，這簡直同落荒而逃無異。
沈則坐在陳茗兒身邊的杌子上，稍稍揚眉：「祖母笑什麼呢？」
「沒什麼，」老夫人攥攥右手給沈則看，「你瞧瞧，一點都不抖了，多虧了茗兒天天給我針灸。」
沈則側頭便問陳茗兒：「我該怎麼謝你呀？」
陳茗兒提了提衣袖，露出腕上的翡翠玉鐲來，面色卻說不上的帶了幾分艱難：「我不過是會些雕蟲小技，可老夫人卻贈了我一隻極貴重的鐲子。」
不等沈則說話，沈老夫人先佯裝生氣地覷陳茗兒一眼：「怎麼還叫老夫人，就不能叫聲祖母？」
沈則握住陳茗兒的手，急著替她解釋，「姑娘家害羞，等成了親再改口罷。祖母且再等等。」
沈老夫人笑著擺手：「那你這就是自作多情了，我認茗兒是我的孫女，可不管你的事兒。」
「那不亂了，」沈則淡笑，「孫媳婦就是孫媳婦，您別亂認親戚。」
就這麼一句玩笑似的話，老夫人心裡便清楚了沈則在婚事上寸步不讓的決心了。她找了個由頭，支開陳茗兒去小廚房挑幾樣可口的點心包回去，只留下沈則一人。
沈則先發制人，半笑著看向老夫人：「祖母是要勸我，還是要幫我？」
老夫人沒好氣地笑睨他一眼：「那我問你，我勸得住嗎？我活了這麼大歲數了，能沒這點掂量？」
沈則一聽，討好地拉著杌子往老夫人身邊挪了挪，「那祖母您是要幫我了？」
「幫你？」老夫人搖搖頭，「我幫不了你。」
沈則的嘴角登時就垮了，抱怨道：「您不勸我，也不勸我，您坐等著看戲呢？」
沈老夫人瞪了瞪眼睛，卻又忍不住被沈則這副吃癟的樣子逗笑了，「你怎麼說話呢？」
沈則一本正經地同自己的祖母理論，「人都說滴水之恩，湧泉相報，這救命之恩，您不報了？」
「自然是要報，只是我要報茗兒的救命之恩，」老夫人揶揄道：「與大將軍您有什麼干係？」
「茗兒的可不就是我的，」沈則拿出小時候都沒有的撒嬌的勁頭來，央著：「好祖母，這事兒還真得您出手，旁人不行。」
老夫人哼笑，鬆了口：「你既想要我幫你，總得把你的法子說出來與我商量吧。」
沈則回頭往門口看了一樣，確認陳茗兒沒回來，這才道：「正月十五燈會，孫兒想求皇后娘娘賜婚。到時候就得祖母您出面，壓著皇后娘娘點頭同意了。」
「我當你有什麼好法子，」老夫人聽得詫異，劈頭蓋臉就是一通數落：「你這麼做，不就是把茗兒架在火上烤嗎？長寧驕縱，地位又尊貴，她能讓茗兒好過？你不能只顧著你自己，得想想茗兒。即便是皇后賜婚，茗兒要想入府做正妻也是極難的。」
「您說的這些我都知道，」沈則心裡的盤算同老夫人話說不透，只得保證道，「祖母，我愛惜茗兒，定是不願意叫她受哪怕一丁點的委屈。我這麼做有我的道理，您信我。」
「你有什麼道理啊……」老夫人眸色遲疑：「你可別小看了女人的嫉妒心。那是能殺人的。」