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「大小姐再有幾個月就要滿十一歲了。」賈嬤嬤說道：「日子過的可真快。」
苗婆子低頭不再言語了。
顧老夫人誦念完經書, 又抿了兩口熱水潤喉。她一走出小佛堂, 賈嬤嬤立刻迎了上去。
賈嬤嬤小心的攙扶著顧老夫人，「您跪了許久，膝蓋都疼了吧？」
「無礙的。」
顧老夫人臨走還吩咐苗婆子，「爐里的香灰燼太多了，要倒掉一些。」
苗婆子恭順的應下：「奴婢知道了。」
夕陽西下，落日餘暉慢慢消逝在天地間，又一天結束了。
苗婆子卻一直待在小佛堂沒回去住處。
她跪在顧老夫人曾經跪過的蒲團上，雙手合十在拜慈悲救世的觀音菩薩。
天色已經暗淡下來，小佛堂沒有點亮蠟燭，一切都那麼黑漆漆的。
苗婆子喃喃自語，聲音極低：「求菩薩保佑顧家大小姐一定要平安無恙。她是無罪的。有罪的是我老婆子。」
她去年年下去懷柔探望小姐，小姐不知道從哪裡弄來的摺疊木扇，一定要她遞到顧大小姐的身邊去，還說要不惜一切代價。
後來她問了才知道，那摺疊木扇看著精巧漂亮，是小孩子最喜愛的玩具，實則是東洋來的物件，裡面還藏有機關。就在每個鏤空花卉的底部，那裡都是能打開的，裝滿了鉤吻花粉和茉莉花粉。茉莉花粉味很香，份量也多，就壓制了鉤吻花粉的味道。
鉤吻花粉就因為怕被發現，就放的極少，不是行家細聞細驗，根本發現不了。
茉莉花粉不值什麼。倒是那鉤吻花粉——是劇毒無比的藥粉，就算是極少，天長日久的接觸，也是能要人命的。剛開始是令人昏睡，食欲不振，常常病痛，後來慢慢的就會不醒人事。
苗婆子也不知道小姐是從哪裡得來的摺疊木扇，更不清楚鉤吻花粉這樣陰毒的東西是何人給予小姐的？
但是她卻明白，小姐真是恨毒了顧家大小姐，當真對她沒有絲毫的母女之情。
小姐的心裡就只有報復顧大夫人，她已經瘋魔了，別的什麼都顧不得了。甚至都忘了這摺疊木扇是由自己送給顧家大小姐，他日事發，那自己第一個就會被發現……
外面不知道何時下起了小雨，淅淅瀝瀝的，沒個斷絕。
早春的夜晚是很冷的，何況還下了雨。芳華院裡，杜鵑怕主子冷，還給點燃了炭火。
顧熙兒睡了一下午，直到晚間才起床。
她倚靠著天藍繡雲紋大迎枕坐在床頭，太陽穴霍霍的跳，頭疼的厲害。
杜鵑進來內室問顧熙兒晚飯要擺在哪裡。
「還是堂屋吧。」顧熙兒還在把玩手裡的摺疊木扇，還湊近了去聞：「茉莉花香好清雅。」
「您還是先放下吧。」杜若和梔子進來伺候顧熙兒起床，又有小丫鬟端了兌好的溫水進來服侍顧熙兒梳洗。
顧熙兒的晚飯吃到一半的時候。
茉莉進來了，身上還帶著水汽。
她給顧熙兒行了禮，喚：「小姐。」
顧熙兒喝了一口粥，還跟著打個呵欠：「你去哪裡了？」
「奴婢的姑母一家最近來了燕京城，奴婢今兒去幫她們租賃房屋了。」茉莉撒起謊來，臉不紅心不跳。
顧熙兒「哦」了聲，問道：「銀錢夠使嗎？若是不夠……」
她的話還沒有說完，就被茉莉打斷了：「夠的。」
「好的，不夠了和我說。」
茉莉答應著，眼尖的察覺出顧熙兒的臉色不大好。她等顧熙兒吃了晚飯後給她把脈，脈象倒是沒什麼問題。
顧熙兒還和茉莉解釋：「興許是我最近都睡的太多了……睡的頭都疼了。」
茉莉不置可否，夜裡就給顧熙兒熏了沉香。
沉香是有助於安眠的。
茉莉一直在外奔波，在芳華院的時候極其少。到正月二十，她還真查出了東西出來，實在是事關重大，她甚至來不及思考就直接去了碧落院見顧慎。
顧慎是在書房見的茉莉，閒雜人等在茉莉的要求下都退下了。
顧慎難得見茉莉臉色慘白的模樣，「到底是怎麼了？」
成為死士的第一條規矩，就是喜怒哀樂皆不形於色。茉莉雖然是個女子，但在顧家十數位死士里，無疑是出色的。
「屬下查出一件事，雖說不十分確定，但基本上也……」茉莉說不下去了。
她咬了咬牙，知道早晚都要說出來，索性全盤托出：「咱們大小姐興許是和一位叫白薇的姑娘抱錯了……屬下剛開始也不信，又反覆確認，所有和此事有關的人都查問了一個遍……不敢不來稟告您……」
她之所以用了大概半個月還多的時日來調查苗婆子和柳絮，就是害怕中間出了差錯。
「你說什麼？」顧慎霍然起立。他眸光冰冷，瞬間閃過震驚和慌亂。
茉莉跪在地上，「大小姐和白薇是抱錯了。」
她這次的語氣幾乎是肯定的。
「這種事情是不能胡說的。」顧慎很快鎮定下來，又坐在圈椅上：「……不然你死一百次都是輕的。」
他面上還是平靜的，拿盞碗的右手卻抖的厲害，腦子裡不由自主浮現出幼妹和他特意說起的那個夢境。
「屬下不敢。」茉莉給顧慎磕個頭。
作者有話說：<hr>
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