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蓮花上下有幾粒沉浮的枸杞，也恢復了最鮮活的紅。
……
火把的光晃到眼上，泥土不停往身上埋。她喉嚨嘶啞，在坑底哭得很大聲，四周父族的親戚們揮銅鏟，鏟起一蓬蓬土，往坑裡丟。她被土裡混雜的石頭砸中頭，血流下來，糊了滿臉。在血光里，哥哥的身影闖進人群，像要生撕了這些人。大家紛紛拉著勸著，說你是男丁，是你父親留下的希望，妹妹埋就埋了。
父族的親戚騙哥哥離開，把染了疫病的她帶走，想埋到野外。
奄奄一息時，他拼了性命，傷了族人，把人趕得轟然而散。他沒銅鏟，用匕首，用手，一點點把她從土裡挖出來。一邊挖一邊親她滿是血的額頭說昭昭不怕，哥哥在。那些人心狠，埋一層用銅鏟拍一層，土掩得瓷實。平時極愛哭的她反倒是不哭了，手剛能活動，攀上他的脖子，小聲說哥我哭累了你才來，我不怕，哥你挖慢點手都破了。
趁夜，兄妹倆離開臨海郡。她高燒不退，時睡時醒。他怕到人多的地方，她會傳染無辜的人，背幼年的她往山最深處走。如果她命大痊癒，就去柴桑投靠母族，如果命薄死了，兄妹倆繼續走，一起往黃泉路上走。
……
深夜，沈策結束和團隊的電話會議，來陪她。
見她面色奇紅，在棉被裡痛苦翻身，心中一悸，摸她的手，燙得驚人。正要去找退燒藥，被她抓到手：“哥……我想回臨海。”
他像被人攥住心臟，無法動。
“山里冷。”
……
他握住昭昭的手，像握兒時她的手，掌控不了自己的情緒，攥得極緊，唯恐一撒手她就不見了：“回不去了……他們不讓我們回去。”
她像幼年人，往他懷裡靠：“是不是叔叔要給你娶嫂嫂，嫌我麻煩，才想埋了我……哥你有了嫂嫂，會不要我嗎？”
“不會……哥哥只要你。”
她笑了，笑完，暗暗犯愁：“我們要去哪？”
電視屏幕里畫面跳轉著。
杯里死而復生的蓮花，在冰冷的水裡靜靜舒展開每一寸的花瓣脈絡，像在旁觀千年前兄妹在深林，依偎取暖的一段對話……
沈策的手胡亂伸出，要拿杯子。玻璃杯被他一撥，砰然墜到地板上，在靜謐的空間裡，發出震人的碎裂聲。
他被驚醒，背脊已經有了冷汗。
上一世昭昭幼時染過瘟疫，那年，一戶十人能死六七。他帶她逃離父族，兄妹倆在山裡，幾生幾死，命大熬過一劫。
昭昭竟然開始想起來了。
他強行冷靜，以食指探她的鼻息，極弱。
他的手在發抖，從她早被高燒汗濕的頭髮中，慢慢撫過。腦海中掠過了各種片段，到柴桑之後，昭昭經歷過的全部磨難一一閃過，還有最後的劇毒噬身……
這一夜，昭昭高燒未退，屢屢說和過去相關的胡話。
沈策在她身邊靜坐了一宿。
天亮前，他抱昭昭離開，帶到自己在澳門的公寓，把母親那邊照顧自己數年的兩個護士叫來，囑咐在房裡寸步不離守著她。
安頓好她，沈策回到沈家。
藏品樓地下一層，有個小佛堂。沈策進到佛堂里，堂兄正在念經，見他來，頗為驚訝。
兩人交流片刻，驅車離開沈宅。到港口，沈策和堂兄一起前往大嶼山，找堂兄的師父。當初是這位高僧給的建議，給了沈策一線生機，所以沈策第一個想到的人就是他。
到大嶼山時，天大亮。
不少善信們已經來聽經燒香，他們進了禪寺，沈正囑他等在大雄寶殿外，自己去找師父。那位高僧是內地一個寺廟的主持，因為和大嶼山有些淵源，每年新春都會來住兩月。
在遙遠的低沉誦經聲中，老僧隨堂兄而來。
沈正已經將事情大概講給師父。老僧多年未見沈策，此刻重逢，難免感慨，輕嘆了一句我佛慈悲：“施主別來無恙。”
“托大師的福。”沈策說。
當初在普陀的老僧，也就是這位高僧的師兄，曾為沈策做了一場法事，消災祈福。他們三人商定下，由沈正陪著師父，為昭昭誦經一場，祈願她前塵盡消。老僧叮囑沈策，讓他儘量用幼時的方法，度自己的妹妹。
這提醒沈策，還有那把刀。
從大嶼山歸來的遊艇上，沈策看海浪出神。
“讓她忘掉，你會難過嗎？”沈正一個遲早要出家的人，自然不會對外人泄露半句。此刻見堂弟的神態，再設身處地從堂弟角度想一想，深感唏噓。
他看自己堂兄：“這樣就好。愛不能深，情深不壽。”
沈策自來懂得：人活著，最不該追求十全十美。過去的他，為了能平衡這一點，會有意讓一些戰事留有瑕疵，讓朝臣去詬病，讓人說他“雖是將才，但德行欠缺”。如此才讓一個少年得到皇室最初的信任，得到壯大的機會。如果他是一個完美的將才，皇帝一開始就忌憚，根本不會讓他掌握大權。可惜最後兵權過於集中，不是他想散，就能散的了。
曾經的結局，也讓他時刻警醒自己：要有輸處、有缺憾，要不完美。
回到澳門後，沈策把沈正送回沈家，對父親說，昭昭臨時有事，先飛了內地，他實驗室也有事要走，會儘量趕在初五回來，實在不行，就推後過繼。