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此言一出，偌大的奉天殿，空蕩蕩的寂然。這問題答不好，仕途就盡了。
誰會知曉，才八歲的皇帝，殿試策問問這樣的題目。
但很快，就有膽識過人的學生出聲回答：「學生認為，君王應當保民、愛民、得民、恤民、成民、撫民、利民。苟無歲， 何以有民？ 苟無民， 何以有君？ 」
小皇帝暗自點頭，蕭復手指搭在扶手上，沒有作聲，視線掃過林子葵——讓他不抬頭，他還真不抬，若林子葵一抬首，便能瞧見蕭復戴了比皇帝規格低的冕冠，這冕上珠簾，將他的容顏遮掩了大半。
今年的新科進士，賢才不少，會試試卷小陛下都看過了。他一旦點頭，梁洪就用筆將考生姓名圈起來。
又有人道：「君王應以不忍之心，行不忍之政。治天下，可應於掌上！」
「天視自我民視，天聽自我明聽。天便是民，民便是天，君為天子，君王是以是天下百姓之子。」
「天子不仁，不保四海；諸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗廟；士庶人不仁，不保四體。」
在這些大致思想相同，重複孟子所言的芸芸聲音中，突如其來傳來一道溫和的、卻也冷靜過頭的言語。
「學生以為，民為貴，指的是被教化的民。」
奉天殿鴉雀無聲，所有人齊齊小心朝聲源處望去。
是第二排的一位考生。
他怎麼敢！
梁公公眯著眼睛數了數位置，然後在名冊上找到了名字。
新科會元，林子葵。
他附耳在攝政王耳邊說了一句，攝政王輕咳了一聲：「本王知道。」
聲音很小，林子葵隱約感覺聽見了熟悉的聲音，耳朵動了動。
龍椅上，小皇帝轉頭看了一眼皇父，發現皇父臉上表情是一種「讚許」的微笑，但又不完全是他熟悉的那種，令人無法捉摸。
小皇帝問：「貢生所言何意？」
林子葵始終沒有抬頭，作揖躬身道：「回陛下的話，亞聖所言，便是本者， 民也；末者， 君也，此話本沒有錯，可自古以來，下不可犯上，孔聖人曾曰『盡美矣， 未盡善矣』、『君使臣以禮， 臣事君以忠』。君王之威是不可侵犯的，若民為貴，豈非統治下教化的民乎？普天之下，『賤民』如何自處？」
小皇帝沉默地盯著他。
振聾發聵的諫言，是多少人不敢說的？
蕭復看著林子葵低垂腦袋背脊微躬，知道他心裡一定害怕極了，可林子葵一貫的心直口快，若遇上文泰帝那樣的皇帝，現在腦袋都落地了。
林子葵又說：「學生還以為，『君如好樂， 與百姓同之； 君如好色， 與百姓同之； 君如好貨， 與百姓同之； 君如好利， 與百姓同之……』。倘若君王真的能做到「己所不欲， 勿施於人」， 做到與民同甘苦， 便能實現『王道』，民為貴，君為輕，便不再是虛言。」
這番話給了小陛下下台階的機會，他聽不出喜怒的聲音問：「貢生可有反駁的？」
考生心裡都在罵娘，這還怎麼反駁，話都說到他這樣了，反駁也是虛言妄言，也幸好這個林子葵到最後才出聲發言，不然大家都不用說話了。
縱觀一圈，小皇帝問出第二道殿試題。
「眾貢生，為何考取功名？」
奉天殿再次陷入萬籟俱寂。陛下好似問了一句廢話，苦讀十年詩書，便是為了那一頂烏紗帽，那一座黃金屋，官袍加身，萬民愛戴。
這這句話要答得漂亮，不是個容易事。
有考生道：「窮則獨善其身，達則兼濟天下，學生只有發達了，有了功名，才能兼濟天下百姓。」
「食君之祿，忠君之事，考取功名，效忠陛下！」
「生則親安之。為天下百姓，為父母親人。」
還有考生說：「安得廣廈千萬間，大辟天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山。」
林子葵站在第二排，一直沒有出聲。
他不知道自己方才回答的話，讓皇帝生氣沒有，但聽他的聲音，似乎不像是生氣，他愛說實話，不講虛言，每每總會控制不住自己，因為這點，害過自己。
可林子葵亦能感覺到，高位上坐著的皇帝、攝政王，似乎都在看自己。
若有似無的視線，不知是誰，從高處落下來，清晰地照在他的頭頂。
所以林子葵出聲回答：「天下不公，官僚腐敗。學生考取功名，為天地立心，為生民立命，可天下不公，百姓哀乎，萬世不平！」
林子葵知道，若他不大聲疾呼，洪流就會將他淹沒，他半點也不違心，說得堂堂正正，音聲如鐘。
這皇宮裡，說真話的少。
唯有這些剛錄用的貢生，還有幾分赤忱。
小皇帝側過頭，問梁洪：「梁公公，考生叫什麼？」
梁公公道：「新科會元，林子葵。」
「林子葵，」小皇帝垂首望下去，「你所言可有依據，你可有冤屈要伸張？如何不公？」
「……有。」林子葵想起被斬頭的徐閣老，據說被做成人彘，午門斬首的徐卓君，還有不知所蹤的唐孟揚，被罷黜放逐的徐黨……
這些人全都罪有應得。
可死了幾個壞人，官僚就變好了麼？
林子葵眉眼低垂，站的筆直：「學生有冤要伸。文泰四年會試，同窗舉人蘇州人士黃樅，當街吟詩被冤枉下獄，被歹人毒死在順天府。同一年，失蹤數十上百生員，至今未尋到蹤跡。」
誰會知曉，才八歲的皇帝，殿試策問問這樣的題目。
但很快，就有膽識過人的學生出聲回答：「學生認為，君王應當保民、愛民、得民、恤民、成民、撫民、利民。苟無歲， 何以有民？ 苟無民， 何以有君？ 」
小皇帝暗自點頭，蕭復手指搭在扶手上，沒有作聲，視線掃過林子葵——讓他不抬頭，他還真不抬，若林子葵一抬首，便能瞧見蕭復戴了比皇帝規格低的冕冠，這冕上珠簾，將他的容顏遮掩了大半。
今年的新科進士，賢才不少，會試試卷小陛下都看過了。他一旦點頭，梁洪就用筆將考生姓名圈起來。
又有人道：「君王應以不忍之心，行不忍之政。治天下，可應於掌上！」
「天視自我民視，天聽自我明聽。天便是民，民便是天，君為天子，君王是以是天下百姓之子。」
「天子不仁，不保四海；諸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗廟；士庶人不仁，不保四體。」
在這些大致思想相同，重複孟子所言的芸芸聲音中，突如其來傳來一道溫和的、卻也冷靜過頭的言語。
「學生以為，民為貴，指的是被教化的民。」
奉天殿鴉雀無聲，所有人齊齊小心朝聲源處望去。
是第二排的一位考生。
他怎麼敢！
梁公公眯著眼睛數了數位置，然後在名冊上找到了名字。
新科會元，林子葵。
他附耳在攝政王耳邊說了一句，攝政王輕咳了一聲：「本王知道。」
聲音很小，林子葵隱約感覺聽見了熟悉的聲音，耳朵動了動。
龍椅上，小皇帝轉頭看了一眼皇父，發現皇父臉上表情是一種「讚許」的微笑，但又不完全是他熟悉的那種，令人無法捉摸。
小皇帝問：「貢生所言何意？」
林子葵始終沒有抬頭，作揖躬身道：「回陛下的話，亞聖所言，便是本者， 民也；末者， 君也，此話本沒有錯，可自古以來，下不可犯上，孔聖人曾曰『盡美矣， 未盡善矣』、『君使臣以禮， 臣事君以忠』。君王之威是不可侵犯的，若民為貴，豈非統治下教化的民乎？普天之下，『賤民』如何自處？」
小皇帝沉默地盯著他。
振聾發聵的諫言，是多少人不敢說的？
蕭復看著林子葵低垂腦袋背脊微躬，知道他心裡一定害怕極了，可林子葵一貫的心直口快，若遇上文泰帝那樣的皇帝，現在腦袋都落地了。
林子葵又說：「學生還以為，『君如好樂， 與百姓同之； 君如好色， 與百姓同之； 君如好貨， 與百姓同之； 君如好利， 與百姓同之……』。倘若君王真的能做到「己所不欲， 勿施於人」， 做到與民同甘苦， 便能實現『王道』，民為貴，君為輕，便不再是虛言。」
這番話給了小陛下下台階的機會，他聽不出喜怒的聲音問：「貢生可有反駁的？」
考生心裡都在罵娘，這還怎麼反駁，話都說到他這樣了，反駁也是虛言妄言，也幸好這個林子葵到最後才出聲發言，不然大家都不用說話了。
縱觀一圈，小皇帝問出第二道殿試題。
「眾貢生，為何考取功名？」
奉天殿再次陷入萬籟俱寂。陛下好似問了一句廢話，苦讀十年詩書，便是為了那一頂烏紗帽，那一座黃金屋，官袍加身，萬民愛戴。
這這句話要答得漂亮，不是個容易事。
有考生道：「窮則獨善其身，達則兼濟天下，學生只有發達了，有了功名，才能兼濟天下百姓。」
「食君之祿，忠君之事，考取功名，效忠陛下！」
「生則親安之。為天下百姓，為父母親人。」
還有考生說：「安得廣廈千萬間，大辟天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山。」
林子葵站在第二排，一直沒有出聲。
他不知道自己方才回答的話，讓皇帝生氣沒有，但聽他的聲音，似乎不像是生氣，他愛說實話，不講虛言，每每總會控制不住自己，因為這點，害過自己。
可林子葵亦能感覺到，高位上坐著的皇帝、攝政王，似乎都在看自己。
若有似無的視線，不知是誰，從高處落下來，清晰地照在他的頭頂。
所以林子葵出聲回答：「天下不公，官僚腐敗。學生考取功名，為天地立心，為生民立命，可天下不公，百姓哀乎，萬世不平！」
林子葵知道，若他不大聲疾呼，洪流就會將他淹沒，他半點也不違心，說得堂堂正正，音聲如鐘。
這皇宮裡，說真話的少。
唯有這些剛錄用的貢生，還有幾分赤忱。
小皇帝側過頭，問梁洪：「梁公公，考生叫什麼？」
梁公公道：「新科會元，林子葵。」
「林子葵，」小皇帝垂首望下去，「你所言可有依據，你可有冤屈要伸張？如何不公？」
「……有。」林子葵想起被斬頭的徐閣老，據說被做成人彘，午門斬首的徐卓君，還有不知所蹤的唐孟揚，被罷黜放逐的徐黨……
這些人全都罪有應得。
可死了幾個壞人，官僚就變好了麼？
林子葵眉眼低垂，站的筆直：「學生有冤要伸。文泰四年會試，同窗舉人蘇州人士黃樅，當街吟詩被冤枉下獄，被歹人毒死在順天府。同一年，失蹤數十上百生員，至今未尋到蹤跡。」