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她沒問，張大刀也沒解釋，兩人一前一後往巷外走，隨口搭著話，走到岔路口了才分道而行。
程石看到楊柳兩手空空走來，還一臉的興味，等攤子前沒人了，他走到一旁問：「要說什麼？我看你快憋不住了。」
楊柳興沖沖跟他講找老木匠沒找到反倒在巷子裡遇到張大刀的事，「你說他是不是在那裡養女人了？」
「不可能。」程石下意識反駁，「那破落的巷子，他又不是缺銀子的人，哪會把女人養在那裡。」
「那這一大早的，總不能是早起過去看望哪個舊仆。」楊柳嘀咕一句，看有人來了，她拿著草兜去招呼客人，也不再多想。
程石倒是陷入沉思，他想到了攜款跑路的黃傳宗，心裡估摸著人七成就關在那破敗的巷子裡。到了辰時末，他準備收拾東西回家，看到張老頭背著手過來，心裡的猜想得到了肯定。
不過黃傳宗是死是活與他無關，程石只當不知道，話里話外絲毫沒漏口風。
「你家食館打算換個牌匾？掛上去才多久？」張老頭問。
「不是，是想在門外立個木匾，告知鎮外的人這裡收雞鴨鵝和麻雀兔子，有些人連鎮上都少來，再讓他找去村里實在是為難人。」程石仰頭看屋頂，突然覺得在屋脊上立杆旗幟似乎更合適，也不用寫什麼字，若是有人問路，瞅著鮮艷的旗幟就能找過來。
「連路都不認識的你以為他會認識字？」張老頭笑。
「是我想岔了。」程石承認，「不跟你說了，我有事要出去一趟。」
他跑去胡家綢緞鋪，選了塊兒正紅色的棉布，讓繡娘裁剪鎖邊後縫在竹竿上，之後找人借了木梯自己爬上屋頂。
「這是幹什麼？」過路的人問楊柳。
「收雞鴨鵝和兔子麻雀，跟鎮外的楊家莊是同一家的，距離遠的可以在辰時末之前送這邊來，一樣的價錢。」楊柳解釋，「老叔，要是有人問幫忙說一聲。」
「什麼價？」
「跟鎮上的一個價，有多少收多少。」
「我們村正好今天有挑了公雞來賣的，我去給她說一聲。」男人步履匆匆跑開，嘴裡嘟囔說：「什麼時候的事，我們都沒聽到風聲。」
等程石從屋頂下來，站在木梯上就看見隔了條巷子的街上突然擁擠起來，像河流上游衝下來的雜草枯枝被堤壩攔截住了，緩慢的朝這邊挪動。
楊柳已經把秤桿秤砣拿了出來，打濕的稻草也抽了一小捆，見人過來就讓她們排隊，一個個稱重結帳。
「姐，可買雞蛋？」提籃子的姑娘大聲問。
「不買。」楊柳把捆住爪子和翅膀的幾隻公雞扔馬車裡，雞叫鴨叫把這塊地兒弄得像菜市場，她也只好扯著嗓子喊：「麻雀、斑鳩、鴿子、黑尾雀……各種鳥我們都收，但要趕在巳時前送來，晚了我們就回去了。」
買了一馬車的雞鴨鵝，人散了，程石跟楊柳也坐上馬車趕緊離開，免得耽誤魚館做生意。出鎮時路過老巷，程石往裡瞅一眼，又極快錯開視線。
回到村，保母抱著青鶯已經等在村頭了，青鶯看到她爹娘，在保母懷裡激動得像條離水的魚，全身上下各扭各的。
程石「吁」了一聲，長腿一邁跳下車，抱過青鶯走到馬旁邊，「來，爹抱你騎馬。」
他一手抱孩子，一手攥緊了韁繩，趁機使力翻上馬背。無意瞟見懷裡的小囡驚呼一聲，明顯嚇到了卻不肯閉眼，坐到馬背上了，她瞪大眼張著嘴，滿臉寫著驚奇。
程石哈哈大笑，「嘚」了一聲，縱馬拖著一車咕嘎亂叫的雞鴨鵝飛奔在村道上。
在村里閒晃的五隻狗聽到聲歡欣鼓舞迎過來，跟著棗紅馬齊頭飛奔，扭著頭沖馬背上的主人汪汪叫。
雞鳴、鴨啼、狗叫、孩子笑，楊柳翹著嘴角攥著車門嫌吵耳鬧心，到了家門口，她跳下車轅，從馬背上接過青鶯，瞪著程石說：「現臉。」
他這一鬧，村裡的人出來了七七八八，跟著馬車跑的孩子也不是沒有。
「我還以為是雞鴨跑路上被壓死了。」對門的老阿奶拄著棍出來，「在哪兒弄了一車的雞鴨？現在就拔毛？我去菜園喊我大孫女。」
「對，現在就宰雞燙毛，你去喊。」老人耳背，程石扯著嗓子大聲說，他打開車門把雞鴨鵝都拎出來放牆根。
等他提水出來沖洗馬車，門外已經忙活開了，大家自帶菜刀和碗，殺雞宰鴨放的血都是她們拿回去吃。
家裡有春嬸看著，趁著還沒到晌午，程石趕了牛去犁地，孩子撇給保母哄，楊柳也戴上草帽去挖紅薯。下地了發現麥地里已經有人在忙活，楊老漢扶把鐵犁，一壟一壟犁開板結長草的土壤。
「爹，你怎麼沒說一聲就過來了？」程石趕牛下地，問：「家裡的地犁完了？」
「犁完了，來給你幫忙。」楊老漢說。
「累的不得了，幫什麼忙，犁完地你回家歇著，我本來打算等村裡的牛閒下來了僱人幫忙的。」程石就沒打算自己下苦力犁完一二十畝的旱地，更沒想過讓老丈人來幫忙，老頭一年到頭忙他自家的活兒都累得像頭老牛，他哪忍心再用他。
楊老漢不說話不理人，扶著鐵犁勾著膀子，一步步踩著翻開的黃土從地頭走到地尾。有他在前打樣，程石也不好干一會兒歇一會兒，一個時辰幹了他昨天半天乾的活兒。<hr>
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