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「哎，我曉得了。」
楊柳把錢箱子放桌上，回過頭問她婆婆：「娘，我領你去咱們的燻肉房看看？阿石就在裡面。」
「好，我也長長見識。」
婆媳兩人往出走，嘴裡含住烤紅薯的紅薯搖著尾巴往屋裡走，它看見姜霸王頓了一下，認出人了高興得嗚嗚叫，嘴裡的烤紅薯捨不得丟，跟前跟後忙活的又沒功夫吃。
「你先吃你的，我又不是馬上就走了。」姜霸王摸了摸狗頭，這狗比兒子強，兒子知道她來了都沒出來迎接。
「娘來了多住些天，再有個七八日，熏的這些雞鴨魚也能吃了，到時候帶些走。」楊柳指著曬場上曬的肉，「曬兩天了，晚上搬進屋再熏個七八上十日，味道應當就差不多了。」
「明早就要回去，年根了，鏢局正是忙的時候，鏢師都跟鏢隊出去了，武館裡缺武師傅。」
熏房的門是開著的，山風湧進去又帶出一股股濃煙，進門頓感一熱，從初冬進了盛秋。地上是一個個長形火塘，火塘上空懸掛著竹竿，竹竿上串著新掛上的雞鴨，雞鴨身上還留有黃顆粒的鹽。
「這都是這兩天新宰殺的，中間的那三根竹竿上掛的是十天前的，外面曬場上曬的是最先一批，霜降的前一天掛上去的，有二十天了。」楊柳往後面走，最後一根竹竿上懸了一串雞鴨魚，她喊來程石，「娘來了，你取兩隻鴨下來讓春嬸泡上，晚上燉兩隻鴨。」
程石在鏟火塘里的余灰，聞言扛起門後面的木梯過來，像是才看見人一樣，「呦，娘來了？」
姜霸王看他頭上包著頭巾，鬢角和眉毛上沾了青白色的灰，身上也落了一層，也沒了脾氣，「怎麼是你在做這活兒？人不夠用？我回去再給你找個可用的？」
「我閒著就我做了，雷嬸不是來了？她來了這以後就是她的活兒。」程石踩上木梯，低頭問：「一隻咱們山上的，一隻村里買的？是要陳皮味兒的還是胡椒味兒的？」
「怎麼還有不同味兒的？」姜霸王以為是在問她，「陳皮味兒的，我還沒嘗過這個味道的鴨肉。」
「那就陳皮味兒的。」楊柳接過遞下來的鴨子，鴨皮早就熏幹了，油脂烤化後皮貼在肉上，跟婆婆說是兩種味道的鹽醃的，「味道怎麼樣我們也不知道，一直留著等你來了才吃。」
程石從木梯上下來，聞言瞥她一眼，這會兒嘴巴可真會說，見姜霸王信了這謊話連篇的甜言蜜語，跟著幫腔給她坐實了，「你走的時候不是說挖紅薯了再來？你兒媳就留著這串雞鴨魚一直不讓我動，結果呢？紅薯都進地窖了你才來，還是我寫信喊來的。」
她沒答應挖紅薯就過來啊，姜霸王回想了下，她當時沒答應但也沒拒絕，只好將錯就錯說武館忙，又斜愣兒子，「我也不知道哪天挖紅薯，你該給我寫封信的。」
「明年給你寫。」程石開始趕人，「看過就出去，煙燻火燎的也不嫌嗆。」
屋裡的煙雖然大但還真不怎麼嗆人，不似廚房裡燒柴的味道，更多的是青澀氣。
春嬸在曬場看肉，防止貓狗來偷吃，新來的雷嬸子也在。楊柳喊了春嬸把鴨肉遞給她，囑咐她分兩鍋燉。
「柳丫頭，又四隻。」門口一個穿著補丁衣裳的婦人喊。
「來了。」楊柳應聲。
「你忙你的，不用招呼我，我自己轉轉看看。」姜霸王開口。
「好。」楊柳往家走，走了幾步又回頭指了指柴垛邊上的麻袋，「娘，想吃烤紅薯就丟兩個到火堆里。」然後進屋拿了兩個銅板給婦人，四隻雞拎去後院由春嬸抹鹽。
……
日沉西山，山風驟然清冷，楊柳穿上外褂去給拔雞毛鴨毛的人結帳，坤叔也從西堰撈魚回來，他跟雷嬸還有程石再加上姜霸王，一趟趟把晾掛的雞鴨魚取進屋再掛上竹竿。
偏院裡的鴨肉香瀰漫到前院，又被風吹遠，楊柳聞著味快步走進偏院。
「快來嘗嘗，可香了。」春嬸給她拿筷子。
熏過的鴨肉燉湯，顏色偏黃有些濃，不似鮮鴨湯的清亮，也沒有漂浮的油水，不腥不膻，鴨肉不膩不柴。
「你再嘗嘗這個，這罐是山上的鴨子。」
楊柳換了雙筷子挾了塊兒鴨脯肉，雞胸鴨胸肉永遠是最難吃的，噎人又不進油鹽，又柴還卡牙縫，越嚼越乏味。
「好吃哎！」楊柳眼睛一亮，把剩下的全餵嘴裡，這罐兒鴨肉更細嫩，比之前的那罐鴨肉多了絲嫩和油潤。
做廚子的是最先嘗味道的，春嬸在她來之前就吃了的，人老舌頭木，吃淡了沒味兒，吃重了膩歪，今天燉的這兩罐鴨肉，她是嘗了味兒就想再吃一塊兒。
飯菜上桌，程石一嘗就知道妥了，「明天就把山上的雞鴨鵝逮了殺了。」
姜霸王吃完碗裡的鴨肉又自己動手舀兩勺，打起了另外幾隻雞鴨的主意，「明天我回去給我帶幾隻，我帶回去孝敬我爹娘。胡椒味的你們自己留著品，我只要陳皮味兒的。」
程石：「……好。」
「娘，提提意見。」楊柳說，「可有改進的地方？」
「陳皮味有點淡，只有細嘗才有點感覺，要是燉的時候再加點陳皮……」姜霸王喝了口湯，糾結了一會兒說：「算了算了，我沒意見，正正好。」
「下一鍋用陳皮烘鹽的時候多加些陳皮？」楊柳遲疑道。<hr>
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