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「做好標記了？兩種鹽醃的別弄混了。」楊柳囑咐坤叔。
「混不了，味道都不一樣。」
作者有話說：
第九十六章
青煙飄渺, 木牆灰瓦的房子像個巨型沸騰的茶壺，木板鑲嵌處的縫隙，魚鱗般相接的瓦縫, 裊裊炊煙從中擠出來，又打著旋被山風吹散。
下地前, 程石挑了兩捆木柴推開燻肉房的門, 一股濃煙迅猛的把人吞食，煙霧裡混雜著艾蒿的清苦和松針的青澀，還有松枝在火里烤出的油潤氣, 走到火坑邊上才聞到燒柴的煙黃味兒。頭頂懸掛的雞鴨魚表皮微干，點點滴滴的油脂順著爪尖和魚尾砸進火堆里, 噼啪一聲，灰黑色的灰燼下亮起一抹猩紅。兩捆木柴均勻的平鋪在燃燼的火堆上, 男人取下頭上的草帽扇了扇風，火苗飆起後再撒上薄薄一層泛青的松針。
「阿石，可好了？」楊柳站門口朝屋裡看。
程石把筐里最後一點松針倒火堆上，拎著筐往出走, 「夠燒大半個時辰的了, 你進去的時候注意些……」
「知道知道。」楊柳「哎呦」一聲, 她又不是不知輕重, 三歲小兒都知道不能玩火，她總不能懷了個孩子把腦子丟了跳火堆里玩。她不免抱怨：「你乾脆把我捆在床上算了，挖紅薯不讓去，怕窩屈了肚子，看個火加把柴, 又怕我摔進火堆里了, 去山上看看, 你又擔心我滑腳摔跟頭。之前忙著殺雞宰鴨的時候，你還不讓我往人堆里走，剪個繩遞根竹竿，步子拿大了點，你就咋乎。」
楊柳瞪著他，話里滿是怨氣，「我是不懂事的小孩還是七老八十腳步蹣跚的老太？你這麼不放心我？」
「我這不是……」
「別說是擔心我為我著想。」楊柳心裡有點煩，人人都羨慕她好命，累活不做輕活不碰，但她覺得約束，一舉一動像是提線的木偶，被人操控著。
程石閉了嘴，反身關上門，「那我下地了？」
他不接招，楊柳也發不起脾氣，再嚷嚷好像是無理取鬧，不知好歹，她哼了哼，不情不願的應聲。
程石拍了拍她的頭，被捶了一拳悶笑出聲，走了兩步剛想說待會兒趙勾子會過來，話到嘴邊也察覺出自己的囉嗦。從楊柳的肚子顯懷後，那個凸起的弧度總是提醒他他媳婦身懷有孕，他下意識覺得楊柳要被關心，要事事照顧，恨不得事事叮囑，離了他的眼他就不放心。
到了紅薯地，春嬸跟坤叔一大早就來了，土壟上的紅薯藤已經全被砍了撂在壟溝里，地頭的土被刨開，沾須帶土的紅薯堆在一起。程石從車上拿了筐，把紅薯撿進筐再倒進車裡，一趟又一趟，地上的紅薯都裝上車了，他拎上鋤頭也過去挖。
「春嬸，你懷娃的時候我叔讓你幹活嗎？」話出口，程石又覺得不用問，他就是活生生的例子，姜霸王練武打拳他也安安穩穩出娘胎了。
「我診出喜脈的時候你叔在外走鏢，一直到生孩子，滿打滿算，你叔在家的日子不足一個月，家裡家外都是我一個人操持。」春嬸抬頭問：「咋問起這事了？擔心媳婦了？」
程石垂眼笑笑，「是我嘴碎惹人不高興了。」
春嬸剛想說話，又聽他反省自己囉嗦，「我還有點沒習慣。」
「娃都四個月大了，你還沒習慣？」春嬸爆笑，又不是才懷上的時候。
「之前肚子沒變化，我總是會忽略。」看到坤叔過來，程石止了話，問起其他事，「我打算再找個人來給我管著燻肉房燒火加柴的事，他大概會住在前院，跟你倆相處比較多，有沒有關係好的老夥計？我找我大舅介紹來，要心細負責，不喝酒的。」
春嬸心裡一動，但開口慢了被老坤頭搶了先。
「我說的這個人你也熟悉，以前跟你外祖一起走鏢的，錢大貴，去年過年我回去，聽他那意思是想來鄉下住。」
「噢，錢伯啊。」程石想起來了，他有印象。
「他不行，錢大貴年紀不小了，比你外祖小個七八歲，身子骨還沒你外祖硬朗。」春嬸斜瞪老頭一眼，「錢大貴那人是個能幹活的？他來了也是袖著手東轉西悠，人家有意來鄉下住也是想來養老的。他還是個愛計較的性子，一分一毫都算清楚，說是燒火，農忙的時候絕不會下地。」
「哪有你說的那麼差勁，大貴那人也是個講理的。」坤叔覷著老婆子，不免解釋：「大貴是想來鄉下養老，燻肉房也不是一年到頭都燒火，這不正好，忙半年歇半年。」
春嬸不理他，轉頭跟程石說：「我有個老姐妹，跟我情況一樣，死了男人，兩個閨女都嫁人了，她是個老實又手腳勤快的，我能幹的她都能幹，找那什麼錢大貴還不如找她。」不等程石猶豫，她繼續說：「明年你媳婦添了娃，我做飯洗衣裳收拾屋裡，肯定照顧不好娘倆，你再雇個婆子，到三四月份不再燻肉了，剛好能空下手照顧娃娃。」
「行，就是她了，你跟我說她姓甚名誰家住哪兒，我回去就給我娘寫信。」程石立馬有了選擇。
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家裡沒人後，楊柳提了竹籃出來鎖上門，等趙勾子跑來，她領著他到離家不遠的地頭摘菊花。田間地頭山腳下都是捋野菊和挖茅根的老人小孩，茅根也是藥材，大叢大叢的茅草被翻起來，茅草割了抱回去當燃火柴，根刨起來能賣錢。
「我也挖了點這個。」趙勾子指著翻開的土坑，他在堰邊和山腳下挖的，「聽說茅根煮水是止咳的，我也挖了半籃子，都曬在屋前面，小柳姐你要是咳嗽了跟我說，我拿來給你煮水喝。」<hr>
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