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鍾鴻羽瘦了不少, 也高了許多, 像是抽條的楊柳, 看著像是有一米八三、一米八五的樣子……向雲蔚走到他身前去, 發現自己只到他的鼻尖。
「你怎麼瘦了？」見面第一句，她忍不住說。
鍾鴻羽答不出來。
他看著由遠及近一直走到自己面前的向雲蔚，心跳得好似擂鼓。他太久沒有見到向雲蔚，但這場景又如同時時在夢中所見, 一時難以分清是現實還是夢境。
向雲蔚沒有等來他的回答, 但她早就習慣兩人之間這樣的相處, 過了會又說：「是不是還沒有吃飯？前頭都坐滿了，走, 我帶你去後院, 咱們在那裡支桌子, 我給你做午飯。」
說著她便直接拉著人往後頭走, 鍾鴻羽也由她拉著, 亦步亦趨地跟在身後。
鍾鴻羽身後跟著的兩個人對視了一眼，其中一個低聲說：「乖乖，傳聞中的女廚子其實話挺多挺熱切的嘛……」
另外一位顯然是沛新本地人，也是湖春酒樓的食客。他狐疑地說：「也不是，向師傅往常很持重老成的一人，今日倒像是個小姑娘。」
鄭芬在旁邊聽見了，解釋說：「咱們向師傅和鴻羽是干兄妹，當然親近些，二位既然也是鍾先生的朋友，就一齊這邊請吧。」
鄭芬一路把人帶到了後院去，院中葡萄架下支了張八仙桌，是向雲蔚他們平常吃飯休憩的地方。鍾鴻羽一齊的兩位朋友入座，鄭芬為他們端來茶水、涼菜和瓜果，熱湯熱菜隨即也擺了上來——什錦拼盤、狀元肉、薑絲鱔魚、掌上明珠，都是湖春酒樓的招牌菜色。
這都是灶上正做著的，有眼色的小徒弟一見師父親自招待，連忙就端了上來。
向雲蔚拉著鍾鴻羽，把他往竹凳上一按：「你先吃，我去給你下碗面。」
上車餃子下車面，這是待自家人的規矩。
端來清燉獅子頭的小徒弟連忙說：「師父，我給你揉面——」話還沒說完，眼見自家師父走過去摘了葡萄架旁的尖椒。
小徒弟眼睛瞪得比獅子頭還要圓。
沛新市哪裡都好，省會城市、交通樞紐，飛禽走獸、山珍海味應有盡有，來到沛新以後向雲蔚點亮了更多的菜單。但唯獨有一點不好，就是新鮮瓜果難得。
瓜果蔬菜吃得是一個新鮮。從摘下那一刻起，食材里的鮮味就在不斷流失。為了嘗一點新鮮，向雲蔚在後院葡萄架旁邊擺了兩個泥缸，種起十三株尖椒。這可是她的愛物，晨起澆水，夜裡除草，長出的尖椒從不對外售賣。
現在十三株尖椒全被薅光了。
往常寶貝無比的尖椒，眼下全切斷下鍋，向雲蔚也不心疼。再抓一把水缸里泡著的豆腐乾，黃的豆腐，青的尖椒，在熱油旺火的鐵鍋里一翻，就是一盤噴香的尖椒豆腐乾。
菜色尋常了些，但味道卻鮮得很。
「這家豆腐乾是全沛新最好的，黃豆品質好，做得還薄，對著太陽照能透出光來。」向雲蔚一邊起鍋一邊同鍾鴻羽說。
鍾鴻羽點點頭，就如同在家裡一般，替她端過盤子。
兩人回到葡萄架下，重新入座。
熱氣騰騰的尖椒豆腐乾一上桌，明明旁的還有大魚大肉，眾人的筷子都不約而同地伸向這碟黃綠相間的家常小菜，豆腐乾口感爽脆，又洗足了尖椒和調料的味道，咸辣適宜。尖椒更是清脆可口，一箸入口仿若置身春日蔬果田園。
其中一位本地人就說：「可惜向師傅不把這道菜列在菜單里，不然我非得連點上十天，今天還是沾了鍾同志的光啊。」
另外那位吃得頭也不抬，只能連連點頭附和。
向雲蔚笑一笑：「這菜就是吃一個新鮮，要上菜單里的話食材可供應不上了。」
說著轉向鍾鴻羽：「你怎麼來沛新了？」
他的朋友搶答：「向師傅生意興隆，狀元肉賣得熱火朝天，竟然沒聽說咱們金林省的狀元來城裡了。鍾同志上午才在湖對面的大禮堂演講哩。」
向雲蔚拍拍腦門，有些愧疚地看著鍾鴻羽：「我這些天確實有些忙，樓里大家也都是忙得腳不沾地，這樣大的事情都不知道，錯過了你的演講。」
鍾鴻羽搖搖頭：「不要緊。」
與此同時，在大堂的鄭芬也從食客口中得知鍾鴻羽來演講這一消息。從小鎮攤販到酒樓經理，在向雲蔚的現代經營思想影響下，她的心思越來越機靈活泛，立刻借著話頭開始和食客講起向雲蔚和鍾鴻羽的淵源，當然兩人曾經的婚姻關係隱下沒提，對外只說兩人干兄妹的關係，著重提了向雲蔚當初也是給鍾鴻羽做紅燒肉。
樓里的食客，不只是大堂里坐著的，連樓上包間裡的客人都推窗出來聽，個個聽得有滋有味。
還有點評的——
「原來向師傅也是咱們金林大學的高材生！」
「你們湖春的狀元肉是真正的狀元肉啊！」
「我得打包一份帶回去給孩子，沾沾這文曲星的光。」
「老宋你孩子不是才上幼兒園嗎？」
經此一事，湖春酒樓的名聲大噪，沛新人人都認定了狀元肉僅此她一家，哪怕是鴻興樓的價格便宜一半，大家也更鍾愛來湖春。鴻興樓失去了最初的客流，著急之下再度壓低價格，為此壓縮成本，用了更加劣質甚至酸臭的豬肉，最後引發食物中毒事件被勒令關門停業，幕後老闆白麻子也因此受到處罰，被國營飯店開除。
「你怎麼瘦了？」見面第一句，她忍不住說。
鍾鴻羽答不出來。
他看著由遠及近一直走到自己面前的向雲蔚，心跳得好似擂鼓。他太久沒有見到向雲蔚，但這場景又如同時時在夢中所見, 一時難以分清是現實還是夢境。
向雲蔚沒有等來他的回答, 但她早就習慣兩人之間這樣的相處, 過了會又說：「是不是還沒有吃飯？前頭都坐滿了，走, 我帶你去後院, 咱們在那裡支桌子, 我給你做午飯。」
說著她便直接拉著人往後頭走, 鍾鴻羽也由她拉著, 亦步亦趨地跟在身後。
鍾鴻羽身後跟著的兩個人對視了一眼，其中一個低聲說：「乖乖，傳聞中的女廚子其實話挺多挺熱切的嘛……」
另外一位顯然是沛新本地人，也是湖春酒樓的食客。他狐疑地說：「也不是，向師傅往常很持重老成的一人，今日倒像是個小姑娘。」
鄭芬在旁邊聽見了，解釋說：「咱們向師傅和鴻羽是干兄妹，當然親近些，二位既然也是鍾先生的朋友，就一齊這邊請吧。」
鄭芬一路把人帶到了後院去，院中葡萄架下支了張八仙桌，是向雲蔚他們平常吃飯休憩的地方。鍾鴻羽一齊的兩位朋友入座，鄭芬為他們端來茶水、涼菜和瓜果，熱湯熱菜隨即也擺了上來——什錦拼盤、狀元肉、薑絲鱔魚、掌上明珠，都是湖春酒樓的招牌菜色。
這都是灶上正做著的，有眼色的小徒弟一見師父親自招待，連忙就端了上來。
向雲蔚拉著鍾鴻羽，把他往竹凳上一按：「你先吃，我去給你下碗面。」
上車餃子下車面，這是待自家人的規矩。
端來清燉獅子頭的小徒弟連忙說：「師父，我給你揉面——」話還沒說完，眼見自家師父走過去摘了葡萄架旁的尖椒。
小徒弟眼睛瞪得比獅子頭還要圓。
沛新市哪裡都好，省會城市、交通樞紐，飛禽走獸、山珍海味應有盡有，來到沛新以後向雲蔚點亮了更多的菜單。但唯獨有一點不好，就是新鮮瓜果難得。
瓜果蔬菜吃得是一個新鮮。從摘下那一刻起，食材里的鮮味就在不斷流失。為了嘗一點新鮮，向雲蔚在後院葡萄架旁邊擺了兩個泥缸，種起十三株尖椒。這可是她的愛物，晨起澆水，夜裡除草，長出的尖椒從不對外售賣。
現在十三株尖椒全被薅光了。
往常寶貝無比的尖椒，眼下全切斷下鍋，向雲蔚也不心疼。再抓一把水缸里泡著的豆腐乾，黃的豆腐，青的尖椒，在熱油旺火的鐵鍋里一翻，就是一盤噴香的尖椒豆腐乾。
菜色尋常了些，但味道卻鮮得很。
「這家豆腐乾是全沛新最好的，黃豆品質好，做得還薄，對著太陽照能透出光來。」向雲蔚一邊起鍋一邊同鍾鴻羽說。
鍾鴻羽點點頭，就如同在家裡一般，替她端過盤子。
兩人回到葡萄架下，重新入座。
熱氣騰騰的尖椒豆腐乾一上桌，明明旁的還有大魚大肉，眾人的筷子都不約而同地伸向這碟黃綠相間的家常小菜，豆腐乾口感爽脆，又洗足了尖椒和調料的味道，咸辣適宜。尖椒更是清脆可口，一箸入口仿若置身春日蔬果田園。
其中一位本地人就說：「可惜向師傅不把這道菜列在菜單里，不然我非得連點上十天，今天還是沾了鍾同志的光啊。」
另外那位吃得頭也不抬，只能連連點頭附和。
向雲蔚笑一笑：「這菜就是吃一個新鮮，要上菜單里的話食材可供應不上了。」
說著轉向鍾鴻羽：「你怎麼來沛新了？」
他的朋友搶答：「向師傅生意興隆，狀元肉賣得熱火朝天，竟然沒聽說咱們金林省的狀元來城裡了。鍾同志上午才在湖對面的大禮堂演講哩。」
向雲蔚拍拍腦門，有些愧疚地看著鍾鴻羽：「我這些天確實有些忙，樓里大家也都是忙得腳不沾地，這樣大的事情都不知道，錯過了你的演講。」
鍾鴻羽搖搖頭：「不要緊。」
與此同時，在大堂的鄭芬也從食客口中得知鍾鴻羽來演講這一消息。從小鎮攤販到酒樓經理，在向雲蔚的現代經營思想影響下，她的心思越來越機靈活泛，立刻借著話頭開始和食客講起向雲蔚和鍾鴻羽的淵源，當然兩人曾經的婚姻關係隱下沒提，對外只說兩人干兄妹的關係，著重提了向雲蔚當初也是給鍾鴻羽做紅燒肉。
樓里的食客，不只是大堂里坐著的，連樓上包間裡的客人都推窗出來聽，個個聽得有滋有味。
還有點評的——
「原來向師傅也是咱們金林大學的高材生！」
「你們湖春的狀元肉是真正的狀元肉啊！」
「我得打包一份帶回去給孩子，沾沾這文曲星的光。」
「老宋你孩子不是才上幼兒園嗎？」
經此一事，湖春酒樓的名聲大噪，沛新人人都認定了狀元肉僅此她一家，哪怕是鴻興樓的價格便宜一半，大家也更鍾愛來湖春。鴻興樓失去了最初的客流，著急之下再度壓低價格，為此壓縮成本，用了更加劣質甚至酸臭的豬肉，最後引發食物中毒事件被勒令關門停業，幕後老闆白麻子也因此受到處罰，被國營飯店開除。