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他這話無疑是在火上澆油，事到如今誰還看不出來女皇屬意白初？
蘭老公爵眯著眼縫道：「第二皇女是陛下的孩子，陛下當然喜歡。」
這話可像強行挽尊了，元公爵笑起來，瞥一眼宴會廳中端著紅酒高高皺著眉頭獨自站在角落的蘭玉臨，笑道：「看來蘭老另有打算。」
簡簡單單一句話，蘭老公爵驟然轉頭看他。
元公爵似乎很滿意自己的話引起的效果，微微抿了一口紅酒，繼續說道：「玉臨和他叔叔長得真像，這麼站著我還以為看到了當年的親王閣下。」
女皇的丈夫從貴族中挑選是帝國傳承數百年來不成文的規定，一開始不拘泥於五大公爵世家。
起初，女皇喜歡哪位貴族，他便可以成為親王，但隨著每一位親王的身份被定下來，親王所屬的家族必然獲得龐大的利益，幾乎每個貴族家族都為親王之位爭得頭破血流，就算成不了親王也想成為皇夫，得不了大利益，吹吹耳邊風得些小利益也可以。
但最近幾代，幾乎是五大公爵世家的人輪流坐親王的位置。
貴族在數百年的發展中不斷壯大，女皇也被約束在皇宮之中，從出生開始便一直高高在上，接觸不到兵權，自然也沒有親信。
漸漸的，女皇的權力越來越分散，幾乎只體現在執政上，但沒有強有力的軍事力量作為後盾的政權又怎麼可能牢不可破？
女皇被架空，五大公爵世家幾乎代替女皇裁定帝國政務軍事，直到現任女皇的出現。
五大公爵的權利越來越大，對於皇女以及皇儲也不像之前那麼放在眼中。
當時還是皇儲的女皇玩了金蟬脫殼之計，隱姓埋名到前線從軍，並且立下赫赫戰功，更是組建了一支名為帝國之劍的傳奇艦隊。
彼時，蘭氏家族最優秀最出色的後輩蘭則宣為之傾倒。
可惜，隱姓埋名的陛下看不上這位天之驕子，但蘭則宣拋開貴族的驕傲，放下身段追求一個平民的事情也傳到了男老公爵耳中。
他無法忍受自己最看重的後輩喜歡上平民，強行把他綁回了首都星。
蘭則宣縱橫沙場又豈是省油的燈？他大鬧了一場，但沒有鬧過蘭老公爵，被奪走了艦隊，關在家中，祖孫倆因此有了隔閡。
女皇繼位，蘭老公爵迫不及待把他送到女皇面前，當時的蘭則宣並不知道女皇就是他喜歡的女子，他鬧了一場，女皇也帶回了盛橋將軍，事情不了了之。
後來蘭則宣重掌兵權，幾乎要接過蘭老公爵的公爵之位，盛橋將軍卻突然出事，蘭則宣被女皇親自點名選為親王，他再一次失去權力。
元公爵想到當時蘭老公爵得知自己看不上的平民就是當時的皇儲殿下時五彩繽紛的表情，心下又更暢快了些。
他也不怕蘭老公爵凜冽的目光，頗有興致的轉動著高腳杯，慢條斯理說道：「蘭家可就剩下這麼個稍稍能入眼的小輩了，想來公爵也捨不得讓他去討好咱們的第二皇女。」
陛下看不上蘭老公爵引以為傲又恨鐵不成鋼的蘭則宣，卻在盛橋將軍出事後蘭則宣的權力即將達到頂峰時讓他成了親王，若說這不是報復，蘭老公爵自己都不相信。
而他也做夢都沒有想到，蘭氏家族在蘭則宣之後出生的後輩全都是爛泥巴扶不上牆，只有一個蘭玉臨勉勉強強能被看在眼中，但若要和當年精彩艷艷的蘭則宣相比，那可就差遠了。
蘭老公爵到底是五位公爵中資歷最深的老公爵，並未因他的話而有所失態，而是哼笑了一聲說道：「元氏，很乾淨嗎？」
都是一條繩子上的螞蚱，還想插上翅膀跑了不成？
說著，他轉頭看一眼不遠處捧著糕點吃得興致勃勃的俊美少年，「元嘉倒是完全遺傳了他母親的美貌，也不知道第二皇女看不看得上，畢竟有謝元淮珠玉在前。」
他這話果然讓元公爵的笑意淡了下來，兩人幾乎同時看了一眼坐在角落裡與其他人格格不入，優雅品茗紅茶的謝元淮。
一年前，謝元祁和白蘅皇儲一起被刺殺身亡，誰都覺得謝氏家族要被從五大公爵世家中除名，畢竟這個家族從帝國建國開始就人丁稀少，幾乎代代單傳，到了這一輩人丁倒是比之前興旺些，可惜也只有兩個兒子。
謝元祁難對付，偏偏他也不知道是被什麼迷了眼，和白蘅皇儲一條心，妄圖想要抬高平民的權力，削弱貴族特權。
從未走進帝國軍事政治中心的謝元淮接過了謝氏公爵之位，彼時另外四位公爵誰都沒把他放在眼中。
他比他哥哥有過之而無不及，獻上公爵璽綬效忠女皇，甚至還找回了第二皇女。
蘭老公爵的如意算盤要落空了，而其他本該和他站到一條陣線上的貴族也因此產生了動搖，加之女皇賜給白初的圖騰徽記，想必今天之後該有一堆青年才俊往白初面前湊。
但是，許多人好像都沒有意識到，謝元淮還握著女皇和謝氏公爵定下的婚約，即皇儲的未婚夫將從謝氏家族中挑選。
白蘅皇儲和謝元祁一起死了，白初和謝元淮還在。
白初可不知道已經有一堆人惦記上了自己未婚夫的位置。
女皇並未出席生日宴，宴會由帝國宰相文若□□持，白初上台背了露西提前為她準備好的台詞。
該嚴肅的場合她還是知道正經的，露西的提心弔膽沒有派上用場。等她從台上下來，一堆貴族圍了過來，全都是陌生面孔，卻熱情而又殷勤。