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常禎看著外頭天快要大亮，等不及洗漱，便匆匆換了身乾淨衣裳，連頭髮都是濕漉漉的，他卻不在乎這些身上的不爽利，清透的眸中似有光亮：「等天亮，我要去一趟父親院中。」
李鸞只憂心他涼了身子，忙叫守夜的婢子端了杯熱茶給他，「究竟是何事？你近來如此匆忙？元娘來找尋過你許多次你都不在，上回我看她神情似乎不好，想必是真有急事尋你這個做哥哥的。」
常禎唔了聲，也不知聽沒聽進去，如今他也不想提旁的事，只有些悶悶道：「是我妹妹的事，前些日子尋到了些消息......」
李鸞一驚，驚訝地抬眸：「是...是六娘子？」
她自然是聰慧的，早早知曉常禎的一些口頭說法。
常家世家大族，嫡支庶支排名也依著族中來排，比方說如今那位大妹妹，九妹妹，雖京城的常府只有這兩位女郎，可琢郡那邊女郎卻有數十位，女郎間的排序也快排到二十去了。
常禎會稱呼兩位妹妹她們的小字，元娘，容娘。亦或者大妹，九妹。
只那位，排行第六的姑娘，常禎從未與李鸞談起過她。
可這回聽丈夫喚妹妹，李鸞直覺就是那位她丈夫一母同胞的六妹妹了。
果不其然，常禎幽幽頷首。
他纖長的睫毛往眼瞼上平鋪上一片陰影，那張素來含笑多情的臉上如今蒼涼的厲害，不知經了多久雨水沖刷，常禎唇畔都泛著蒼白青紫。
他罕見的，衝著李鸞說起從前的事來。
「我們兄弟姐妹都生在上京，就獨她一個落生在城陽。城陽旁的不多，遍地荷塘荷葉，她又是六月二十八的生辰，最是悶熱的時候，母親月子裡成日說這丫頭不會挑日子叫她難熬，叫我給她取的小名。我說，那就叫菡萏吧。」
他說這話時，神情是帶笑的，想必那時候的少年初當阿兄，且還擁有了小妹妹的命名權，很是歡樂知足吧。
「說是有她的消息，當年她真的還活著，被牙婆子撿了來，後一路輾轉中途又高燒不退，被那群人丟了。我命人押著當年那兩個牙婆往那處去，命她們重新指認沿路丟棄她的地方——」
常禎說到此處，苦澀蔓延了全身。
「我去附近驛站客棧挨家詢問，竟真有店家對我妹妹有印象，他們說人沒死，被一個大戶人家模樣的後生帶了回去。」
至於這後果，想必是不好的。
運氣好些為奴為婢，不好的只怕已經......
常禎心道，如何也好，只要平安找回來便好，不敢奢求太多。
李鸞聽罷也是紅了眼眶，當年的事她並不知曉，六歲前早夭的孩子連族譜也進不了，更別提是什麼大名了，便是親朋好友間只曉得也並不多。
還是李鸞出嫁時，她的母親多嘴與她說了這麼一件往事，李鸞才知曉她原來也有這麼一位命薄的表妹。
「既然是那玉牌出現，許是佛祖顯靈，妹妹必是吉人自有天相。」這話卻也並非是寬慰常禎所說的，李鸞信佛，她冥冥之中卻總覺得那位小妹還活在人世。
常禎也道：「是，當年是我沒能找到她，如今無論如何，哪怕掘地三尺也.......」
什麼樣才會掘地三尺？說完他立刻意識到這句話說得不吉利，是以立刻止住了嘴。
「母親那邊，還請你替我隱瞞一二......這些年我也不想叫她空歡喜一場。」
眼見天亮了半邊，常禎不再耽擱，叮囑了李鸞後匆匆往正院去尋他父親去了。
作者有話說：
第28章 嫁妝
這夜, 常府正院中燭火通明徹夜。
也不知常禎與常尚書二人談了何事，等天光大亮時，二人一同出了府。
春鴛趕不及時, 匆忙跑來常令婉院中報信道：「奴婢方才從西邊打聽回來，說是昨日大公子深夜回的府, 如今一早便隨著府君又走了。」
常令婉聽罷面上泛起了失望, 語氣略有幾分重：「又走了？兄長近來到底有什麼事？重要到連我這個親妹妹都沒時間見一面不成！」
事到如今，常令婉開始慌神, 她的婚事本想著靠兄長來與父親轉圜，兄長自來疼愛她, 若是知曉自己滿心的不願必然會應允自己在父親那邊轉圜的。
可如今連兄長的面她都見不著, 這該如何是好？
丫鬟春鴛忍不住替她出主意道：「姑娘您別忘了還有老夫人，她最疼愛您, 您若是不願意嫁她自然會替您轉圜, 那什麼嚴家大公子, 也就令容姑娘覺得是個好的！她一個二房的庶出自然覺得是個好的！咱們姑娘可不同，您可是長房嫡長女，如何是她一個二房能比得起的？！」
常令婉思緒被打亂，她一雙美目凝視著窗外的風景，許久眸光落在那窗上垂著的花燈之上。
她透著花燈去念起那人來, 常令婉有些悲哀和泄氣, 她到底只是一個年輕的姑娘，又能有多大的心性承受多少呢？
她忽的有些泄氣, 甚至想著乾脆就這般嫁給嚴家算了, 日後好好做父母的女兒, 常府的姑娘, 嚴家的少夫人, 她的人生父母親人自然會替她安排妥當，給她豐厚的嫁妝。
「也許在令容心中我總歸與她是一樣的，以前我不懂，總以為自己憑著努力讀書當了公主伴讀就有所改變，所有人就能高看我幾分，可是出身這種東西吶總有人看重的很，縱然如今我是記在族譜上的長房嫡長女，那些夫人們明面上待我極好，可私底下究竟如何誰又知曉......嚴家、或許於我來說，已經是一個好去處了......」