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  衣著相貌極盡華貴, 映襯得他那琉璃般的碧色眸子更為動人。

  胡人不緊不慢踏雪行來,恍若未曾沾染浮塵的神子。

  距離一絲絲拉近,視線不期然正對上。

  周沉盯著他,牙關緊扣。

  胡人神色舒展,自上而下地掃視過周沉, 隨後滑向了周沉身邊的人。

  個頭瘦小, 穿著灰青吏服, 一聲不吭地弓著腰。

  與皇城中無數吏從並無二致。

  胡人蜷起右拳,抵在心臟位置,僵硬地朝周沉微彎下腰作禮, 又說了句並不標準的漢話問候。

  與此同時,目光也好奇地斜斜地朝那小吏看去。

  周沉挪動腳步,順勢抬起寬大的袖袍,姑且堵住了他狡黠的試探。

  胡人總算悻悻收回視線, 立於一側目送周沉離開後, 便沿著甬道朝前行去。

  直到金鈴響動和特殊的氣味都消失後, 吟風終於鬆了口氣。

  還好, 她提前嗅到了胡人的氣味,才能趕在狹路相逢前,穿好這身灰青吏服。

  吏服皆為統一制式的男子裝束,配有頭巾,可將髮髻也遮擋起來。只是時間匆忙,囫圇個裝扮起來,只可遠觀,近看破綻百出。

  她只能一個勁地低頭跟在周沉斜後方,藉此擋住胡人的大半視線。

  最令吟風冷汗涔涔的,便是那胡人居然停下同周沉施了個禮,險些便被他察覺了馬腳。

  吟風尤是後怕:「那胡人認得你?」

  周沉搖頭,「從未見過。他是胡奴,見我身著官袍才會如此。」

  吟風納罕,「可他那身衣著、飾品都不便宜。連他走路的氣勢都不像是家奴的模樣。」

  周沉同吟風細緻解釋起來:

  大梁國力強盛,鄰近的胡邦每年都會派遣使臣敬獻供奉。

  胡奴亦是作為獻品之一來到大梁。

  不同於可隨意買賣的普通奴隸,隨遣使而來的胡奴以演樂之人居多,專供宴飲享樂。

  勛貴們以豢養胡奴作為他們權勢、財力的象徵。是以,胡奴們雖身份低微,卻如同陳列在博古架上湧來裝點門店的昂貴瓷器,自然是能得到主人家精細的照拂。

  可說到底還是奴隸,見周沉身著緋色官袍,還須恪守尊卑,不可有半點逾越。

  吟風一陣後怕,想到先前的內奸風波和不小心瞥見的可怖屍身,「那人既是胡奴,他的主家八成便是幕後黑手了吧?」

  她低聲分析起來,「他對皇城的路很熟悉,不像是頭幾回來此。一定有人認識他的,只要問清楚是誰家的胡奴就好了!」

  既是奴籍,便會有造冊的公文在。凡是進出皇城都要用到此公文,守衛定是知曉他的。

  不等周沉回答,吟風便有了主意。

  她從袖彀里翻出周沉贈她的賠禮——原是個凍傷膏。

  但那藥盒做得精美至極,半掌大小的瓷瓶外鑲著檀木雕花,頂蓋上還有塊青亮的碧石,被檀木清香縈繞著。

  周沉還沒反應過來,她便已拿著這藥盒一路小跑,快到含光門附近才停了下來。

  她喘著粗氣,向鎮守城門的金吾衛兵士問道:「你可認識方才進去的那胡奴?」

  守衛清早便值守在此,進城門時,在鞏長意身邊見過吟風,對其身份也還有些印象。

  聽到她來打聽人,守衛就眯起眼睛,警惕著沒答話。

  周沉也急忙趕來,想要阻止,怕吟風打草驚蛇。

  吟風倒是不緊不慢地打開手掌,向守衛展示起那藥盒,道:「此物貴重,應是那名胡奴遺失。」

  守衛瞧了眼那精巧的小盒,又抬頭琢磨起吟風人畜無害的臉。

  沒過一會兒,守衛低聲回答:「他是東宮太子的胡奴,名叫阿鹿孤。」

  吟風心下一驚,盡力維持著嘴角的淺笑,像那守衛道了謝。

  東宮在太極殿以東,並非是普通吏從所能踏足之地。她便託辭要將瓷瓶交給鞏長意,這才將守衛糊弄了去。

  一氣鑽進京兆府的車駕,吟風抬手便捂住狂跳不止的心臟。

  周沉跟在後頭,走得緩,瞧見吟風后怕的模樣,沒好氣地問她:「還敢亂問嗎?」

  吟風咬唇,頭搖得撥浪鼓似得。

  可她不解,既是高高在上的當朝太子,坐擁滔天權勢。想要什麼,都應是手到擒來,他還有什麼不滿足的,要這般不擇手段?

  更何況在吟風繼承來的記憶里,大梁民間有關太子的印象,許多還會提到他不僅親和溫良,更是愛民如子。

  她壓低嗓音,朝周沉問:「太子殿下……為何要做這種事?」

  周沉思慮幾番,本不想說出來,將吟風捲入風雲。

  但什麼都瞞著,又怕她沒個警醒,再像今日這樣莽撞打聽。

  好在今日她是問的金吾衛守門。

  這金吾衛直隸皇權,從來不涉黨政,即使是太子也很難介入其中,暫且不用太過擔憂。

  猶豫片刻,周沉決定自今日早朝說起。

  「我今日上奏,本是為了向陛下稟明京兆各府縣因連日暴雪而起的災情。」

  周沉皺起眉,半是嘲諷:「可惜陛下根本不在意百姓如何過活,他只在乎太子殿下的病。」

  吟風納罕:「太子的病?」

  一朝天子代表著幾十年的太平穩固。在醫療水平不高的古代,就連民間的小富戶都知道挑選繼位者要最先剔除體弱多病的子嗣。

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