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  這是鞏相韜欠他的,也該由鞏長意這個父親補償。

  鞏長意聽罷緣由,才道:「我破例收你二人為關門弟子,將我畢生絕學全數教給你們。」

  成玉尚未弄清狀況,便多了個便宜師父,偏這個師父還是名滿京兆的御膳總管。跟著他,莫說是銷了他的奴籍,往後的日子也定能賺不少銀子回來。

  他眼角滿是淚痕,心中一遍遍地念道,他的母親有藥喝了……

  成玉當然歡喜得要命,連忙朝鞏長意跪下磕了頭,中氣十足地喊著師父。又朝吟風瞧了幾眼,略帶羞澀道:「師……師姐?」

  「小師弟,乖!」吟風嬉鬧起來,「我也是能當師姐的人啦!」

  *

  公廚里正是熱鬧,連周沉都在府廨待得沉不住氣。

  吃完吟風托雜役送來的糖芋苗,他左右無事,便親自提起食盒,要給吟風送回去。

  行至院門,周沉忽而聽見裡頭傳來一聲「師姐」,隨後吟風也笑著應了他一聲師弟。

  他提溜著食盒的手一頓,眉頭跟著微微蹙起。

  近些看去,吟風正朝著鞏長意作揖,行拜師禮。

  旁的,便是那名羞紅了臉的小廚役,他離吟風不遠,也朝鞏長意跪著,背在身後的手掌正攥著一張手帕。

  周沉認得,那分明是吟風的帕子。

  第51章 廊下之食

  察覺到獨屬於周沉身上的清茶香氣後, 吟風就循著味兒溜去尋他。

  她嘴角擒著笑意,想與他嘚瑟一番自己不僅解決了公廚危機,還靠著隨手一碗糖芋苗打動鞏長意, 主動收她為徒之事。

  只可惜,待她踏出院門時, 便只看見闌檻旁的青磚上孤零零放著個空食盒, 人影卻消失在了長廊下。

  他只是來還食盒的?為何走得這般匆忙。

  吟風正待要追, 她那便宜師弟便咬著字, 細若蚊蠅地扭捏起來:「師……姐, 咱們還沒給師父敬茶呢。」

  想著反正晌午下值後還得去府廨送餐, 總能相見,吟風也就棄了去追的念頭。拾掇好空食盒,回去繼續完成這場沒頭沒腦的拜師禮。

  可等她做好了晚膳送去府廨後,才從趙士謙口中得知,周沉晌午前就整理好近來半月的大小卷宗前往大理寺進行覆審交割, 早前就已離開京兆府。

  眼下這個時辰還不回來, 怕是晚膳也會在大理寺公廚順道解決, 不必她忙碌了。

  周沉歷來是個大忙人,吟風也就沒多心去想,只覺可惜了她勞心費力做出來的晚膳。

  二人說話間, 趙士謙自顧自拿起周沉的食盒嘗起了味兒。

  吟風煮了鯽魚豆腐羹,佐一碟清脆可人的筍絲,和兩塊酥脆掉渣的棗泥酥。

  魚肉烹地軟爛鮮香,入口即化。豆腐歷經久煮, 吸飽魚肉的清甜, 還帶有本身的滿滿豆香。

  最特別的當屬棗泥酥。

  今日這棗子, 原是鞏長意遣人採買來向吟風和陳娘子賠罪的。

  原意是想著女孩子身子薄弱, 鞏相韜又刻意為難她倆在這數九寒天的冰水裡淘洗芋頭,便想買來多煮些紅棗薑茶補補氣血。

  可吟風瞧著一盒子肉厚味甜的上乘大棗,腦子裡只剩了棗泥酥。

  棗泥是她現蒸現炒的,因為沒打算留用到下一頓,加之天氣涼不怕變質,她添的糖分也少了許多。

  做出來的口味濃郁而不甜膩,初嘗微苦,回味是棗子沁人的甘甜。

  趙士謙原本只當是普通酥點,囫圇個地塞進嘴中,嘗出味後竟有些捨不得咽下。

  莫不是吟風向他問起鞏相韜的一案的結果,他定是要多仔細咂摸點滋味來。

  趙士謙清了清嗓子,「官吏狎妓,判流放三千里;倒賣贓物,判杖責三十。」

  他是司法參軍,亦是他參加科考那年的明法科榜眼。《梁律》背得滾瓜爛熟,張口便來。

  「只是……」他搔了搔後腦亂糟糟的髮髻,「鞏長意到底捨不得他這個敗家兒子,方才交了錢,贖了他的杖刑。」

  贖了杖刑,吟風的這一口惡氣出得也就不順暢了。

  她蹙眉,目色一沉,盯得趙士謙後腦直發麻。

  趙士謙神色躲閃著看向半空,心虛解釋:「今年是個寒冬。鞏長意交了贖金,還能採買些柴火木炭,送去福濟院和京郊寺廟、田莊,也算……是給他兒子積點功德。」

  一說起這天氣,趙士謙面上就泛起憂色,朝著目色所及的一片蒼茫天景感懷起來。

  吟風也隨趙士謙的目光看去,無奈嘆氣。

  他們抬眼看向的是京郊連綿的山勢。如今年節已過半月有餘,附近山上又開始下起沒完沒了的漫漫白雪,遮天蔽日的雪霧像是能活吞了人似得。

  北風蕭瑟,寒冬仍舊漫漫。

  這天氣歷來是會凍死人的。

  但願那贖金換來的柴火木炭,真的能護住那些在受凍的人。

  寒氣森然,從衣衫的縫隙鑽進脖頸,直教人一個勁地打著寒顫。

  趙士謙只好用雙手緊緊捧著溫熱的鯽魚湯呼嚕呼嚕地喝,魚湯里添了些許薑絲和紅椒段,入口並不辛辣,但一身的寒氣足以被這些香辛料刺激得消失無蹤。

  只剩餘味悠長。

  趙士謙指腹摩挲著的碗壁漸漸變涼,若有所思地看向吟風,「為何我嘗著周沉食盒裡頭的,好似比我的要更好吃些?」

  吟風看向遠處山景的目色陡然一滯,面頰也即刻暈染了胭紅。

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